L'international italien Marco Riccioni courtisé par deux géants du Top 14

Les Saracens tentent tant bien que mal de repousser une deuxième offensive venue de La Rochelle. Le club anglais voit désormais son pilier droit international italien Marco Riccioni dans le viseur du champion d’Europe, alors que son contrat arrive à expiration en fin de saison.

RugbyPass révélait déjà le mois dernier que le flanker deuxième-ligne samoan Theo McFarland (2,00 m), international avec les Manu Samoa, avait rencontré le staff de Ronan O’Gara en vue d’un possible départ vers le port atlantique cet été. Les Maritimes, qui n’ont pour l’heure officialisé aucune recrue pour la saison prochaine, sont donc revenus à la charge du côté du nord de Londres, cette fois avec un intérêt prononcé pour Riccioni, 28 ans.

Toulon sur les rangs

Le dossier est toutefois loin d’être bouclé. Toulon s’est également positionné sur le pilier, devenu une pièce maîtresse de la première ligne de Saracens avec 67 rencontres disputées depuis son arrivée en provenance de Benetton il y a cinq ans. Les deux clubs poussent l’ancien joueur de Calvisano à trancher rapidement et espèrent une réponse avant le début du Tournoi des Six Nations le mois prochain, afin de pouvoir se rabattre sur d’autres cibles en cas d’échec.

Riccioni a prolongé son engagement avec les Sarries en mai dernier et pèse désormais le pour et le contre. Il avait fait parler de lui plus tôt dans la saison en désignant les trois étoiles de son maillot de Saracens au moment de rejoindre le banc après un carton jaune reçu face aux Northampton Saints.

Le club londonien, qui a déjà sécurisé les arrivées de George Martin et de Tomas Williams pour le prochain exercice, semble se préparer à un éventuel départ de son pilier droit en inscrivant le poste en bonne place sur sa liste de souhaits pour la saison à venir.

En parallèle, les dirigeants sont engagés dans des discussions avancées avec le pilier international gallois Rhys Carre, 27 ans, pour prolonger son deuxième passage au club après l’échec de son transfert vers la compétition dissidente R360. En cas de départ du gaucher, Saracens pourraient également ajouter un pilier gauche à leur short-list.