Nouveaux capitaines, absents de marque et nouvelles recrues - les sujets du Tournoi des Six Nations
La Coupe du Monde de Rugby étant terminée jusqu’en 2027, l’attention se tourne désormais vers le Tournoi des Six Nations et la lutte pour la suprématie européenne.
L’Irlande et la France, qui s’affrontent lors du premier match du Tournoi, sont les favoris pour la conquête du trophée. Parmi les nouveaux capitaines figurent le talonneur anglais Jamie George, le deuxième-ligne gallois Dafydd Jenkins et le troisième-ligne irlandais Peter O’Mahony.
Pas d’Owen Farrell pour la nouvelle mouture de l’Angleterre
L’Angleterre abordera le Tournoi des Six Nations sans son capitaine et demi d’ouverture de la Coupe du monde, Owen Farrell, qui a décidé de ne pas participer au Tournoi afin de donner la priorité à son bien-être mental et à celui de sa famille.
Jamie George, le coéquipier de Farrell aux Saracens, prend la tête d’une équipe qui comprend les deux joueurs d’Exeter Immanuel Feyi-Waboso et Ethan Roots parmi les sept joueurs novices, mais les avants expérimentés Kyle Sinckler et Billy Vunipola n’ont pas été retenus. Rencontrer l’Italie à l’extérieur et le Pays de Galles à domicile laisse penser que l’Angleterre devrait prendre un bon départ, mais la tâche se compliquera ensuite avec l’Écosse à Murrayfield, suivie de l’Irlande sur son sol puis de la France à Lyon.
Les médaillés de bronze de la Coupe du monde auront à cœur de bousculer les principaux prétendants au titre que sont l’Irlande et la France, mais avec des joueurs comme Alex Mitchell, Henry Slade et Tommy Freeman en pleine forme avec leurs clubs, les hommes de Steve Borthwick pourraient faire forte impression si les planètes s’alignent.
De grands espoirs pour les demis d’ouverture de l’Irlande
L’approche d’Andy Farrell avec l’Irlande, championne en titre du Grand Chelem, est celle de l’évolution et non de la révolution, après 29 victoires sur les 32 derniers matchs. Farrell a conservé 26 des 33 joueurs qu’il avait emmenés à la Coupe du Monde de Rugby, les changements étant tous imposés par les blessures et les départs à la retraite.
Pourtant, la principale transition à laquelle Farrell doit faire face concerne sans aucun doute le poste le plus influent. Le départ de Johnny Sexton a en effet laissé un vide au poste de demi d’ouverture et l’on s’attend à ce que Jack Crowley, du Munster, devienne le premier choix. Ce jeune homme de 24 ans a impressionné lorsqu’il a été sélectionné, mais il n’a été titulaire qu’à trois reprises sur les neuf qu’il a disputées en test.
Ross Byrne étant absent en raison d’un problème au bras, les concurrents de Crowley – Ciaran Frawley et Harry Byrne – manquent également d’expérience internationale, n’ayant remporté que trois sélections à eux deux.
Le Pays de Galles de Warren Gatland en pleine mutation
Le turn-over des joueurs du Pays de Galles entre la Coupe du monde et le Six Nations est considérable. Les retraites internationales, les blessures, les indisponibilités et les manquements à la sélection signifient que le sélectionneur Gatland abordera le tournoi sans 15 de ses joueurs qui étaient en service en France pendant le Mondial.
Il lui manquera des joueurs comme Louis Rees-Zammit, nouvel espoir de la NFL, Liam Williams, Dan Biggar, Dewi Lake, Tomas Francis, Jac Morgan et Taulupe Faletau dans le groupe qui comprendra également cinq néophytes.
Le Pays de Galles débutera contre l’Écosse à Cardiff, avant des rencontres successives contre l’Angleterre, l’Irlande et la France. Gats fait souvent des miracles et le Pays de Galles est souvent au rendez-vous, mais la tâche sera ardue cette fois-ci.
Les Écossais doivent chasser le blues de la Coupe du monde
L’Écosse a besoin d’une campagne du Tournoi des Six Nations positive après avoir perdu de la dynamique à la suite d’une élimination en phase de poules de la Coupe du monde. Stuart Hogg, qui a récemment pris sa retraite, est le seul absent notable de l’équipe qui s’est en général bien débrouillée lors du Tournoi de l’année dernière, terminant en tête du classement derrière les deux grands que sont l’Irlande et la France.
La plupart des blessures survenues avant le Tournoi ont disparu, de sorte que l’équipe a les moyens de rivaliser avec ses concurrents, en particulier avec le quatuor d’arrières Blair Kinghorn, Ben White, Finn Russell et Ali Price, tous en pleine forme après leurs récents transferts à Toulouse, Toulon, Bath et Édimbourg, respectivement.
Dans un tournoi où prendre un bon départ est souvent déterminant pour la suite, tout dépendra de la capacité des hommes de Gregor Townsend à démarrer du bon pied contre le Pays de Galles à Cardiff, une ville dans laquelle les Écossais n’ont plus goûté à la victoire depuis plus de vingt ans.
Les absents ont laissé de bons souvenirs
Si une inévitable effervescence entoure le Tournoi des Six Nations 2024, celui-ci se déroulera en l’absence de quelques personnalités notables, avec en point d’orgue le capitaine de l’équipe de France à la Coupe du monde, Antoine Dupont.
Le demi de mêlée de Toulouse ne participera pas à la campagne des Bleus après avoir décidé de tout faire pour rejoindre l’équipe de France de rugby à sept pour les Jeux olympiques à Paris. Dupont devrait participer à deux tournois des World Series pendant le Tournoi des Six Nations, et Maxime Lucu est le favori pour le remplacer au poste de numéro neuf. Le numéro huit de La Rochelle, Gregory Alldritt, est le nouveau capitaine.
Johnny Sexton, l’autre ancien Joueur World Rugby de l’Année, a pris sa retraite, tandis qu’un autre meneur de jeu de premier plan – le numéro 10 du Pays de Galles, Dan Biggar – s’est retiré du rugby international, en plus du trio anglais très expérimenté formé par Courtney Lawes, Ben Youngs et Mako Vunipola.
Les arbitres Wayne Barnes et Jaco Peyper ont quant à eux mis un terme à leur carrière et le Stade de France ne figurera pas au programme du Tournoi des Six Nations de cette année, car il est en préparation pour les Jeux olympiques. Les rugbymen français joueront à Marseille, Lille et Lyon.
Comments on RugbyPass
anybody who bends at the waist when they tackle
3 Go to commentsThe evidence is not strong that this is necessary. Mounga choked on clutch kicks in the WRC final and lost the match by not performing his core goal kicking role to the level required. He also choked in the Semi final against England and was targeted as the weak point in the defence allowing them to score. Not a test great frankly. Why bend the rules for a player that is competent but not brilliant at test level?
11 Go to commentsDear Robbie, Please return to the Crusaders next season. Sincerely, Scott
1 Go to commentsDid the big E call the Irish the ‘White Can’ts’? That would’ve been good
32 Go to commentsDalton Papalii will be lucky to be selected on the Matchday 23. Ardie Savea, Ethan Blackadder, Luke Jacobson, and Peter Lauki are all as good or better openside flankers
9 Go to commentsScott Barrett is a lock and they have a much longer shelf life than a loose forward. Far more likely that Barrett will still demand a starting position based on performance at age 33 at RWC 2027 than Savea, whose explosive athleticism will have declined and he will in all likelihood have been surpassed by Hoskins Sotutu, Wallace Siti, Peter Lauki and Brayden Iose.
9 Go to commentsExtremely frustrating to get yet more speculation over whether or not Eben actually counted 12 players or not, but honestly big respect to McCloskey for keeping it classy and not pointing out Etzebeth’s hypocrisy. The Irish are a popular team outside of Ireland because they do their talking on the pitch, and its honestly a PR masterclass that they’re keeping it that way following Etzebeth’s provocation.
32 Go to commentsGood option for the lineout lost there.
1 Go to commentsIt’s not like Saffas have a long history of spouting absolute shite at any & every occasion. Oh wait… The dangers of an inferior third world education strike again.
32 Go to commentsI’m so glad we’re revisiting this. Really needs to be dissected further. I’m also so glad that a guy in the stands who wasn’t anywhere near the field when any of it would have been said (and even confirms this) has taken the lead and commented as Ireland. Definitely cleared it all up. This article would be hilarious if it wasn’t so misleading.
32 Go to commentsits such a shame he hasn’t achieved more success at club level. He’s really not been a potent finisher for a while now, but he’s still excellent in the kick chase. That’s the kind of skillset that generally only gets appreciated when you’re playing in premiership and european finals. I’m not sure whether the challenge cup counts given the quality of the competition seems lower than in previous years, but his duel with Mapimpi should be enthralling.
1 Go to commentsThe point is the irish players were arrogant,call it like you want sugar coat it aswell but they were you could see it in their way they handeled themselfs on the field when they got something right so dont tell me it was not arrogance it was,you can fool other people but not me,and to say to one of our players see you in the final put a nail in the coffin for this bullsh@t,just be grown men and accept it that you were arrogant,you could if seen it from a mile away, and then you lost to the allblacks what a cocky move that didnt work out for you ,Eben was right when he said u were arrogant,the point is you will deny it because you lost it all just grow some balls and move on we had won you lost accept it.
32 Go to comments“summer tour of North and South America” so its a summer tour of america?
1 Go to commentsEverybody is giving the Irish players the benefit of the doubt in ‘what they meant’, but none of these pundits or commentators offer the same courtesy to Eben. I don’t think Eben went, 1, 2, 3… etc. What might have happened is he didn’t count and when the 3rd or 5th guy said he went, hang on why are so many of them saying this… and then started to concentrate on it more and more as players continue to say it. So no, he didn’t count it, he realised many Irish players said it and made an assumption based on that… The Irish team was VERY confident at the time and I do believe they believed they were going to win the World Cup, which borders a bit on the arrogant side…
32 Go to commentsI can see how some of the Irish players would have said”see you in the final” as a gentle comment after a victory. It’s open to interpretation but it’s clumsy language. I don’t know the fella but I assure you Eben doesn’t have an axe to grind with Ireland. He has never been the media seeking pro. Oh and BTW it is I’ll be our winter in July so won’t be wet.
32 Go to comments*McCloskey*: _I saw this clip. Like, I wasn’t playing that game; I was in the stands…so you don't know sh!t in other words, infact you know just as much as Goode on this matter. I will believe the guy who was on the pitch when things were said as appose to two people speculating over what was said._
32 Go to comments@ turlough dream on buddy. Your boys are in for one tough time down in sa this summer…
32 Go to commentsI think Goode is looking to establish a platform for himself. Eben said “Probably” so that suggests he wasn’t counting. It’s an estimate Goode. I think even with your short and uneventful experience with the Sharks you probably realise winding up Saffas will get you some airtime. It’s a none event. Move on
32 Go to commentsRugby has never been as structured and synthetically pleasing as it is at this moment. The game is simply beautiful and messing with it too much will ruin it for everyone. I can't help but feel that over the past decade or so many rules have been changed to accommodate a certain hemisphere and counter another. Perhaps I am wrong but I somehow don’t think so.
2 Go to commentsNoted some excellent defensive steals from the Rebs last week against the Reds, largely J Canham, I think. It’s not a Rolls Royce but they are a real threat with their defensive line out at the beginning matches. What do you make of Canham Nick, WBs squad material?
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