Face à la pire défense de Champions Cup, la Section veut opposer « contrôle » et « maîtrise »

Un match couperet dès janvier, c’est ce qui est proposé à la Section paloise vendredi contre les Bulls pour la dernière journée de Champions Cup (21 heures). En battant chez eux les hommes de Pretoria, les Béarnais s’assureraient de participer aux huitièmes de finale en validant leur quatrième place de la poule 4.

Ils auront face à eux un adversaire atypique. Si joueurs et staff ont appuyé sur son style de jeu basé sur les forces ancestrales du rugby sud-africain, ils savent aussi que cette équipe n’est pas un mur infranchissable. Sur les trois premières journées, les Bulls ont certes marqué 87 points, soit 29 points en moyenne ce qui est plutôt pas mal.

Leurs stats défensives font en revanche peur. Ils tournent en effet en moyenne à huit essais encaissés par match et respectivement 46, 50 et 61 points soit 157 points marqués au total par leurs adversaires. Aucune équipe n’a fait moins bien.

Pour ce match, le manager sud-africain Johan Ackermann – dont le bilan récent est de sept défaites d’affilée – aligne une équipe mixte, laissant les Springboks Marco van Staden, Ruan Nortje et Cobus Wiese sur le banc tandis que le pilier Wilcow Louw et l’électrique Canan Moodie ne sont pas sur la feuille de match. Une opportunité pour Pau et sa ligne de trois-quarts très mobile, à condition de ne pas se disperser.

YOUR team to face Pau tomorrow night 😍

First one on tour 🐂@Vodacom | @ChampionsCup #TheUnbreakableLine pic.twitter.com/sqruk7z5gb

— Official Blue Bulls (@BlueBullsRugby) January 15, 2026

Le match aux Scarlets : l’exemple à ne pas suivre

« On a la volonté d’avoir un match qu’on contrôle et maîtrise, assure le responsable de la défense paloise Antoine Nicoud. Cela part de la conquête, d’une bonne stratégie de jeu au pied, de ne pas leur donner des ballons faciles. On a mis en garde les joueurs, on a reprécisé tout ça mardi. On s’est entraîné sur des ballons de vitesse, de momentum, des ballons lents aussi. On doit contrôler cela face à une équipe qui se satisfera du désordre, pour après utiliser les ballons et avoir de grosses opportunités. On doit faire les choses dans l’ordre. »

Lors de sa précédente sortie, la Section a rempli son contrat avec une victoire bonifiée mais a aussi connu un gros trou d’air et procéder à des choix stratégiques hasardeux face à une équipe des Scarlets pourtant limitée (38-47). Pas vraiment l’exemple à suivre pour vendredi.

Les Palois sont en déplacement aux Scarlets… 🟢

Suivez le choc en direct sur @beinsports_fr 📺#InvestecChampionsCup pic.twitter.com/hjfaaDa76I

— Investec Champions Cup France (@ChampionsCup_FR) January 10, 2026

« J’espère qu’on n’aura pas les mêmes situations qu’on a eues aux Scarlets, avertit ainsi le troisième ligne Loic Credoz. On l’a bien géré la semaine dernière en réussissant à rester froid et basculer dans le bon mais le mieux est de ne pas connaître ça et qu’ils n’arrivent pas à marquer beaucoup de points. » Ou à défaut, que les Palois en marquent un peu plus encore, ce qui suffira à leur bonheur.