U20 : un succès au Tournoi des Six Nations ne garantit pas la même chose au championnat du monde
Quatre essais en seconde période, marqués en seulement 27 minutes, ont donné à l’Angleterre le point de bonus nécessaire pour s’assurer le titre du Tournoi des Six Nations U20 dans un Stade du Hameau de Pau plein à craquer vendredi 15 mars.
Cette impressionnante victoire 45-31 est venue couronner un tournoi presque parfait pour l’Angleterre, qui avait subi une surprise à Bath sept jours auparavant, l’Irlande ayant arraché un match nul 32-32 grâce à un essai de Luke Murphy en fin de rencontre.
L’équipe de Mark Mapletoft a donc terminé en tête du classement à un point de l’Irlande, qui a achevé sa campagne en battant l’Écosse 36-0 à Cork.
Mais quel avantage l’Angleterre tire-t-elle de son huitième titre au Tournoi des Six Nations U20 alors qu’elle se prépare pour le Championnat U20 World Rugby 2024, qui débutera en Afrique du Sud le 29 juin ?
Une situation rare
Au cours des 13 années où le Tournoi des Six Nations U20 et le Championnat U20 World Rugby se sont déroulés la même année, les rois d’Europe n’ont régné que deux fois sur le reste du rugby international de catégorie jeune.
Transposer les titres continentaux à l’échelle mondiale s’est avéré impossible pour toutes les équipes, à l’exception de l’Angleterre en 2013 et de la France en 2018. Mais l’Angleterre a une nouvelle occasion de frapper un grand coup en Afrique du Sud en juin et juillet prochains.
À cinq reprises, les champions du Tournoi des Six Nations U20 ont manqué de peu de faire le doublé en s’inclinant en finale, l’Angleterre ayant participé à quatre finales (2008, 2011, 2015 et 2017) et l’Irlande à l’autre en 2023.
Pour le reste, l’équipe n°1 d’Europe a été bien loin du compte en tentant de remporter les trophées du Tournoi des Six Nations U20 et du Championnat U20 World Rugby la même année.
L’exemple de l’Irlande
L’an dernier, l’Irlande s’est classée deuxième derrière la France, ce qui est atypique pour l’Irlande qui, en tant que championne en titre du Tournoi des Six Nations U20 a eu beaucoup de mal à s’imposer au Championnat U20 de World Rugby.
Après avoir remporté le Tournoi des Six Nations U20 et la Triple Couronne en 2010, l’Irlande, menée par le capitaine Rhys Ruddock sur les deux premiers matchs et qui comptait des talents exceptionnels comme l’ailier Simon Zebo, est revenue sur terre lors du Championnat U20 World Rugby en Argentine, terminant à la neuvième place.
Placée dans une poule très relevée, l’Irlande a subi trois défaites consécutives. Elle s’est d’abord inclinée 25-22 face à la France, qui avait ruiné ses espoirs de Grand Chelem par une victoire tout aussi serrée en février, avant de s’incliner plus lourdement face à l’Angleterre – une équipe qu’elle avait battue quelques mois auparavant – et de perdre trois points face à l’équipe hôte, Los Pumitas.
Condamnée à disputer des matchs de classement, l’Irlande avait dû battre les Samoa puis l’Écosse pour éviter la relégation dans le World Rugby U20 Trophy ; mais la neuvième place reste le pire classement de l’histoire pour les champions en titre du Tournoi des Six Nations U20.
Lors de l’édition suivante du tournoi, en 2019 en Argentine, l’Irlande n’a pas fait beaucoup mieux. La perspective de rater une fois de plus le Championnat U20 World Rugby n’était pas aussi nette que l’année précédente, lorsqu’ils ont battu de justesse le Japon pour rester dans la compétition. Mais la huitième place est un résultat très décevant pour une équipe qui avait balayé tous les autres en remportant le Tournoi des Six Nations U20 et qui comptait dans ses rangs des internationaux irlandais comme Ryan Baird et Craig Casey.
Le pire classement de l’Angleterre
L’équipe de Noel McNamara avait bien commencé en infligeant à l’Angleterre sa première défaite en phase de poule, mais une défaite contre l’Australie lui a coûté sa place en demi-finale. L’Angleterre a ensuite pris sa revanche sur l’Australie en demi-finale pour la cinquième place, avant qu’une lourde défaite contre la Nouvelle-Zélande en match pour la septième place ne vienne mettre un terme à une année qui avait si bien commencé.
Le pire classement de l’Angleterre en tant que championne du Tournoi des Six Nations U20 remonte à 2012, lorsqu’elle a terminé à la septième place, malgré la présence dans ses rangs de cinq joueurs ayant joué au rugby international pour l’Angleterre au cours des six mois précédents, comme Henry Slade et Kyle Sinckler.
Slade a toutefois réussi à oublier cette déception pour participer au doublé triomphal de l’Angleterre en 2013, lorsque les Anglais ont battu le Pays de Galles 23-15 lors de la première finale du Championnat des moins de 20 ans de tout l’hémisphère nord.
Outre la classe 2018, la France a également échoué lorsqu’elle s’est présentée à un Championnat U20 World Rugby en tant que championne en titre des Six Nations U20, terminant cinquième en 2009 et sixième en 2014.
Le Pays de Galles, quant à lui, n’a abordé qu’un seul Championnat U20 avec ce statut, après avoir remporté le Grand Chelem en 2016. Les Gallois ont terminé à la septième place à Manchester, même si cela aurait pu être beaucoup mieux pour eux si les défaites d’un point contre l’Irlande et la Nouvelle-Zélande lors de la phase de poule leur avaient été favorables.
Mapletoft et l’Angleterre espèrent s’inspirer de leurs aînés de 2013 et s’appuyer sur la quatrième place du tournoi de l’année dernière, lorsque le Championnat U20 débutera en juin.
Comments on RugbyPass
Haha he does the exact opposite of what you’d expect any receiver to do, Brilliant!
2 Go to commentswell the favourites dont always win and let scott robertson chose his number 8
3 Go to commentsthats great for cam miller and the highlanders the crusaders have got problems within there systems that were proberly covered up astheywere winning when scott robertson was in charge
2 Go to commentsThe last time Plumtree coached the sharks they sucked the same when with the hurricanes now back with the shark Springboro. They still have no game plan
1 Go to commentsan impressive nail biting win for the Blues...but for mine the losing of the game sits with Isaia Walker-Leawere who fumbled balls from kick offs, broken play and then stripped of the ball by Sam Nock in the final minute…
3 Go to commentsAll of the Moderna law changes have been to slow the game down, playing into the hands of SA and the north. Incentivising boring, negative rugby. Brilliant changes. Speed up the game.
12 Go to commentsImagine you kick to the lineout, they give away a free kick, you have a great chance at a scrum, sorry sir you have to tap and go. Ridiculous
12 Go to commentsWhile I believe that the Crusaders do not deserve a spot in the playoffs, every single team would be worried to play them no matter where on the table they are. For example, they have the potential to knock out the Blues at Eden Park. They are the Springboks in Super Rugby in that they know exactly how to play knockout footy and have the pedigree and experience to do it. Something is just not quite right with that team this year. Fakatava is prone to to the odd brain explosion and can kick away good ball in bad positions. His work around the ruck and breakdown is a standout. Is he better than Finlay Christie? I’m not sure. TJ Perenara and Cortez Ratima should get two of the spots in the ABs squad. Aumua has so much potential but the midfield is quite well stocked with Jordie, ALB, Tupaea, and Ioane as well as Billy Proctor who is in top form. Aumua would be battling a spot with Tupaea and Proctor.
2 Go to commentsWhy do some Bok fans get so defensive when people have opinions on how the game should be played? Is it really necessary to take it as a personal attack on SA every time?
12 Go to commentsMost crazy rule is when attacking player has to release but defender does not. Stop the defender doing that by saying hands off. That way fender would not kill the ball. Madness and crazy
80 Go to commentsMinicamp rules include no-pads and no tackling.
2 Go to commentsToulouse has enough quality players so no headaches 😁 Choco is rarely a starting centre. Throughout this championship there have been far worse actions that were never called… too many rules, too many rule changes, too many inconsistencies, too many angry fans. I'm not surprised rugby does not attract new spectators, how could they understand 🤣
6 Go to commentsAh yes Andy with his “Goode” views. Oke might as well come out and say it, “I like seeing South African scrums depowered in order to give the rest of the world a chance”. Somehow he thinks World Rugby always knew about calling scrums from marks and it just so happened to coincide with Damien Willemse’s call that they decided to change the rules. Ah come on, if he can't see it then he needs prescription glasses. No ways, they are doing this for the betterment of Rugby. They want to clamp down on Rassie’s innovative skills than encouraging coaches to think outside of the box to try new things. What they can't count on is what Rassie will plan next. I almost get the impression that once Rassie retires World Rugby is going to be scrabbling around trying to find their identity. Currently set at ARP (Anti-Rassie Party). Although I don't really care in that regard because they always a RWC step behind.
12 Go to commentsWow ten years since they had a backing and more from the paying public I’d also mention that as a blues man and in walking distance to the garden I’d say that this team and Vern Cotter have got us dreaming beautiful thoughts and the merit is there from numbers 1 to 23 but we would like to think this is the new dna for the ABs and a pack weighing 940kg dry y not I hasten to add it seems patty has to stay fit cause he is the driver the main driver and they follow plus the pipe man H Plummer is conducting his own orchestra ….. Beethoven anybody
1 Go to commentsJuicy stuff well covered I’d go as far as to say that the referee was a key component in keeping it a tasty spectacle
3 Go to commentsCotter has added that steel that has been missing. Let's see if it will carry until the Finals… Come on the Blues ….
2 Go to commentsAndy Goode just loves to be controversial. Its boring. Let’s all stop reading.
12 Go to commentsYou have got to consider that if the situation was flipped and the French were held to a salary cap with no English equivalent, the English would laugh in their faces and tell them to get over it. As for Leinster (as a fan), the central contract system is a dream but is guilty of cutting out the other 3 provinces. At the end of the day, it comes across outside of the English border that the Premiership is drowning and trying to take everyone else with it rather than adapt. The English lose, the English want new rules. We've seen this repeat (and once it even led to the current Champions Cup) You make many good and informed points, but if the flip was on the other flop, it wouldn't be Rugby’s problem I suspect - it would be a French one.
18 Go to commentsSeems to have been a bright start but it tailed off. To win the big matches you have to get used to putting your foot on the throttle and your opponent’s necks in an 80 minutes performance which is what the All Blacks were renowned for. An example in the Women’s game is England v Ireland in the 6N match played at Twickenham in April. Watch on YouTube.
1 Go to commentsBobby has been a first grade bonehead since high school. Like a true Cape Tonian, his own reflection is more important than anything else.
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