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Le grand retour de Paul Boudehent avec La Rochelle contre les Harlequins
Par Willy Billiard
L’international Paul Boudehent, blessé au genou depuis novembre, fera son retour au sein de la deuxième ligne de La Rochelle dimanche 18 janvier face aux Harlequins dans un choc décisif de Champions Cup que manqueront Nolann Le Garrec, blessé, et sûrement Simeli Daunivucu.
Blessé avec le XV de France et absent depuis deux mois, Boudehent va retrouver les terrains à temps face à une formation des Harlequins déjà qualifiée et auteur d’une phase de poules de qualité. Quatrièmes avec six points, les Rochelais doivent aborder cette quatrième journée avec la nécessité de gagner, et avec le bonus si possible.
Le dernier souvenir en date des Charentais face à cette équipe remonte à la saison 2017/2018 où, vainqueurs à l’aller, les Rochelais avaient réédité cette performance au retour, à Deflandre.
Autre retour dans le pack, celui de Judicaël Cancoriet (lésion musculaire), aligné au poste de n°8 à la place de Grégory Alldritt, touché au coude contre le Leinster et remplaçant. « Il sera dans le groupe, c’est un grand match. Greg est important pour le groupe », a néanmoins tenu à préciser le manager Ronan O’Gara.
« Il a un volume de travail énorme. Dans ce deuxième bloc, mais surtout parce qu’il est capitaine, il fait beaucoup de choses dans l’ombre aussi. On a besoin de garder un œil sur lui. Ce n’est pas un robot. L’énergie ne revient pas toute seule. On a besoin d’en prendre soin. »
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— Stade Rochelais (@staderochelais) January 16, 2026
Malade le week-end dernier et absent sur la pelouse de l’Aviva de Dublin, le Samoan UJ Seuteni retrouve sa place au centre. Sera-t-il associé à Simeli Daunivucu, impressionnant contre les Irlandais ?
Rien n’est moins sûr puisque l’international U20 français d’origine fidjienne s’est blessé vendredi matin à l’entraînement et a été aperçu en béquilles, avec un important strap autour de la cuisse.
« C’est l’ischio, je pense. Je l’ai appris il y a vingt minutes. C’est une déception », a confié son manager Ronan O’Gara sans officialiser son forfait.
La défaite frustrante concédée au Leinster a laissé des traces : le polyvalent Jules Favre est sorti commotionné mais devrait figurer sur la feuille de match alors que Nolann Le Garrec (ischios-jambiers) devrait être absent « quelques semaines » selon O’Gara.
Le poste de demi de mêlée est d’ailleurs en souffrance puisque son remplaçant habituel, Thomas Berjon, malade, n’a pas participé à la séance matinale et demeure incertain.
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Une infirmerie qui déborde
En cas d’absence, le choix pour débuter en numéro 9 se porterait soit sur un jeune espoir, Hugo Zamora ou Louis Boboul, intégrés aux séances avec le groupe professionnel, soit sur l’ouvreur néo-zélandais Ihaia West, repositionné ponctuellement derrière la mêlée lors de l’entraînement du jour.
Enfin, le deuxième ligne australien Will Skelton sera préservé.
À noter la présence sur le banc face aux Harlequins de trois piliers dont le Géorgien Aleksandre Kuntelia qui pourrait de nouveau dépanner en deuxième ligne.
La Rochelle doit composer avec une longue liste de joueurs à l’infirmerie : Pierre Bourgarit (pubalgie), Jonathan Danty (genou), Ultan Dillane (commotion), Kane Douglas (entorse du genou), Matthias Haddad (commotion), Diego Jurd (lésion musculaire aux ischios), Semi Lagivala (cheville), Nolann Le Garrec (lésion musculaire aux ischios), Thomas Lavault (mollet) et Suliasi Vunivalu (genou droit).
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