Les Wallabies se rapprochent de Joe Schmidt - et inversement

Par Willy Billiard
LONDRES, ANGLETERRE - 25 AOÛT : L'entraîneur de l'attaque néo-zélandaise Joe Schmidt pendant l'échauffement d'avant-match lors du Summer International match entre les All Blacks néo-zélandais et l'Afrique du Sud au stade de Twickenham, le 25 août 2023 à Londres, en Angleterre. (Photo par Patrick Khachfe/Getty Images)

La piste Joe Schmidt semble chaque jour se confirmer un peu plus. Ce 18 janvier, le Sydney Morning Herald affirme ainsi que « l’ancien sélectionneur de l’Irlande et assistant des All Blacks, Joe Schmidt, est sur le point de succéder à Eddie Jones à la tête des Wallabies, avec une annonce attendue de Rugby Australia dans les prochains jours ».

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Alors que les candidatures pour le poste de sélectionneur des Wallabies devaient être reçues avant le 13 janvier, il semblait évident depuis de longues semaines que la fédération australienne de rugby penchait pour Schmidt depuis un certain temps.

De l’Irlande à la Nouvelle-Zélande

Après des passages à Clermont et au Leinster, Schmidt, 58 ans aujourd’hui, a entraîné l’Irlande de 2013 à 2019 et a joué un rôle déterminant dans l’accession à la première place du classement mondial pour la première fois.

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Sous ses ordres, l’Irlande a remporté le Tournoi des Six Nations à trois reprises et a également battu les All Blacks par deux fois dont en 2016 à Chicago – 111 ans que ce n’était pas arrivé !

Les hasards de la vie professionnelle ont ensuite guidé Joe Schmidt en Nouvelle-Zélande où il a intégré le staff de Ian Foster en prévision de la Coupe du Monde de Rugby 2023 en France au cours de laquelle les All Blacks ont battu l’Irlande en quart de finale, 28-24.

Un remplacement express d’Eddie Jones

Joe Schmidt serait donc amené à remplacer Eddie Jones qui a démissionné de son poste en octobre après moins d’un an à ce poste, pour s’engager au Japon.

Sous son mandat, les Wallabies ont remporté seulement deux de leurs neuf tests en 2023 et ont été éliminés dès la phase de poule pour la première fois de leur histoire.

Lorsque Rugby Australia a nommé Peter Horne comme nouveau directeur de la haute performance et a confirmé que l’ancien directeur du rugby de l’Irlande David Nucifora allait rejoindre l’équipe en tant que conseiller, il semblait probable que Schmidt rejoindrait l’équipe.

L’ancien sélectionneur des Wallabies, Michael Cheika, qui n’a pas été renouvelé à la tête de l’Argentine, et l’entraîneur de Leicester, Dan McKellar, avaient également été pressentis pour le poste.

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B
Bull Shark 15 hours ago
Why European rugby is in danger of death-by-monopoly

While all this is going on… I’ve been thinking more about the NFL draft system and how to make the commercial elements of the game more sustainable for SA teams who precariously live on the fringe of these developments. SA teams play in Europe now, and are welcome, because there’s a novelty to it. SA certainly doesn’t bring the bucks (like a Japan would to SR) but they bring eyes to it. But if they don’t perform (because they don’t have the money like the big clubs) - it’s easy come easy go… I think there is an element of strategic drafting going on in SA. Where the best players (assets) are sort of distributed amongst the major teams. It’s why we’re seeing Moodie at the Bulls for example and not at his homegrown Western Province. 20-30 years ago, it was all about playing for your province of birth. That has clearly changed in the modern era. Maybe Moodie couldn’t stay in the cape because at the time the Stormers were broke? Or had too many good players to fit him in? Kistchoff’s sabbatical to Ireland and back had financial benefits. Now they can afford him again (I would guess). What I am getting at is - I think SA Rugby needs to have a very strong strategy around how teams equitably share good youth players out of the youth structures. That is SA’s strong point - a good supply of good players out of our schools and varsities. It doesn’t need to be the spectacle we see out of the states, but a system where SA teams and SA rugby decide on where to draft youth, how to fund this and how to make it that it were possible for a team like the Cheetahs (for example) to end up with a team of young stars and win! This is the investment and thinking that needs to be happening at grassroots to sustain the monster meanwhile being created at the top.

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