Ces centurions qui ont quitté le rugby international en 2023
Comme souvent, la fin d’un cycle de la Coupe du Monde de Rugby a conduit un certain nombre de joueurs à annoncer leur retraite du rugby international en 2023.
Si certains ne sont pas allés aussi loin, notamment Alun Wyn Jones, le joueur le plus capé de tous les temps, la Coupe du Monde de Rugby 2023 a été l’occasion pour d’autres de tirer leur révérence sur la plus grande scène du rugby au monde.
Bien qu’ils n’atteignent pas le record mondial de 171 sélections de Jones – 158 pour le Pays de Galles et 13 pour les British and Irish Lions – le Néo-Zélandais Sam Whitelock et l’Anglais Ben Youngs ont rejoint la classe des plus de 100 sélections retraités de 2023 en tant que détenteurs du record de capes dans le rugby masculin de leur pays.
Tous deux continuent malgré tout à jouer en club après la Coupe du Monde de Rugby 2023, mais Whitelock, qui est deuxième derrière Jones au classement général du nombre de sélections, n’ajoutera pas de sitôt à ses 153 capes, à moins qu’il ne change d’avis à l’âge de 35 ans.
Sam Whitelock a dépassé le record de Richie McCaw lors du tournoi en France, tandis que la médaille de bronze remportée par l’Angleterre contre l’Argentine a été la 127e et dernière apparition de Youngs pour son pays.
« Je me sens extrêmement fier et privilégié d’avoir fait ça pendant si longtemps », a déclaré Ben Youngs une fois que le rideau a été tiré sur sa brillante carrière. « Les souvenirs et les coéquipiers que j’ai rencontrés tout au long de ma carrière, ainsi que les hauts et les bas, m’ont aidé à devenir la personne que je suis aujourd’hui. »
« Des montagnes russes d’émotions »
Sam Whitelock et Ben Youngs n’ont pas été les seuls centurions à annoncer que la Coupe du Monde de Rugby 2023 serait leur chant du cygne, loin de là.
Aaron Smith, coéquipier de longue date de Whitelock et l’un des meilleurs demis de mêlée de tous les temps, était un autre pour qui la Coupe du Monde de Rugby 2023 était une limite, la défaite de la Nouvelle-Zélande en finale face à l’Afrique du Sud étant le dernier de ses 124 tests.
Johnny Sexton, qui est passé devant Ronan O’Gara en tant que recordman des points marqués par l’Irlande lors de la RWC, a pris sa retraite après la défaite de l’Irlande en quart de finale contre les All Blacks.
La carrière de Sexton compte 119 sélections pour l’Irlande, 1 113 points, quatre titres du Six Nations pour l’Irlande et quatre titres de la Champions Cup avec le Leinster.
« La retraite n’est jamais une étape facile pour un athlète professionnel. C’est particulièrement difficile après les montagnes russes d’émotions des dernières semaines en France », a-t-il écrit dans un communiqué.
« La tristesse et la frustration que nous n’ayons pas pu aller plus loin restent présentes, et le resteront encore longtemps, mais le sentiment dominant est la fierté que j’ai ressentie en jouant avec un groupe de joueurs aussi engagés et talentueux. Le meilleur groupe dont j’ai eu la chance de faire partie, sur et en dehors du terrain. Quitter ces joueurs et ces entraîneurs, c’est ce qui rend la retraite si difficile. »
Keith Earls, autre membre fidèle de ce groupe irlandais, a également tiré sa révérence après 101 sélections et quatre Coupes du Monde de Rugby, tandis que Dan Biggar, contemporain de Sexton depuis tant d’années, ne sera plus vu en train d’orchestrer le jeu pour le Pays de Galles sur la scène internationale.
L’arrière vétéran Leigh Halfpenny est un autre joueur à trois chiffres qui a annoncé sa retraite cette année, tandis que Courtney Lawes a décidé que sa course était terminée après avoir représenté l’Angleterre pas moins de 105 fois, en troisième-ligne et en deuxième-ligne, ainsi que les British and Irish Lions à six reprises.
En dehors du Tournoi des Six Nations/Rugby Championship, le demi d’ouverture roumain Florin Surugiu a terminé en beauté en France, en marquant contre les Tonga pour son 104e et dernier test.
Comme Alun Wyn Jones, la Coupe du Monde de Rugby 2023 semblait une échéance trop lointaine pour certains centurions, dont la retraite du rugby international a été annoncée avant même le début du tournoi en France.
Sergio Parisse, quatrième sur la liste des plus capés avec 142 apparitions, n’a pas eu droit à un dernier grand moment en raison de son âge avancé et s’est depuis reconverti en entraîneur dans son club de Toulon, tandis que le recordman des essais en Écosse, Stuart Hogg, a lui aussi décidé que son corps en avait assez enduré.
De son côté, Mihai Macovei, l’un des noms les plus connus du rugby roumain, a été privé de la possibilité de jouer en France en raison d’une blessure au mollet, ce qui le place à égalité avec Florin Surugiu , son coéquipier des Chênes, avec 104 capes.
Hunter termine en beauté
Dans le rugby féminin, les joueuses ayant franchi la barre des 100 sélections sont beaucoup moins nombreuses, mais pour deux d’entre elles, Sarah Hunter et Sara Barattin, 2023 a été l’année où elles ont enfin tiré le rideau sur leur longue et fructueuse carrière.
Sarah Hunter, véritable légende des Red Roses, a été la première des deux à tirer sa révérence, après avoir reçu en mars les adieux qu’elle méritait. Son ultime test s’est déroulé dans sa ville natale de Newcastle, au Kingston Park, où l’Angleterre a marqué 10 essais lors d’une victoire 58-7 contre l’Écosse.
La numéro huit, qui a quitté le terrain sous l’ovation de ses coéquipières, de ses entraîneurs et de sa famille sur le terrain et dans les tribunes après 58 minutes de jeu, a pris sa retraite avec un record de 141 sélections à son actif, après une carrière de 16 ans riche en récompenses, dont 10 titres du Six Nations, une médaille de championne du monde de rugby en 2014 et le titre de Joueuse World Rugby de l’Année en 2016.
Après avoir initialement mis un terme à sa carrière à la veille du Tournoi des Six Nations féminin 2023 aux côtés de sa coéquipière Manuela Furlan, 90 capes, la demie de mêlée Sara Barattin a changé d’avis et s’est rendue disponible pour le Tournoi.
Barattin a disputé cinq matchs de plus pour porter son total de sélections à 116, ce qui la place en troisième position derrière Hunter et Rocky Clark dans la liste de tous les temps, avant de confirmer sa retraite pour de bon.
Comments on RugbyPass
“Shock”, the guy was casually saying he was just slightly surprised. Nowadays if you say anything it gets taken completely out of context. Calm down everyone.
154 Go to commentsAll I can say after reading this bitter, sour, sad piece is… Thank you very much! This will be read in the change room just before kick off on 31 August…
173 Go to commentsLook, we know contradicting opinions and wacky comments bring readers and clicks, so well done to RP for allowing always-wrong-Ben to say something here. However RP needs to put a disclaimer next to his comments for their own credibility. NZ was and is incapable of acknowledging their opp beating them. They refused so with Ire and with Arg in 2022 and also the Boks in 2023 x 2. Nothing Ben says here holds water, NZ attacked backwards, except when Kolisi and Kolbe was off And cyncialy took out Bongi, we played without lineouts for 75mins. Kolisi and Kurt-Lee almost scored twice. Thats 3 vs 2 for Boks, but the Boks opportunities was legal. Boks should have been 16-3 up by half time. Tacticaly the Boks attacked better defended better scrummed better (without a hooker) kicked better and crossed the whitewash more times. Boks beat Fr Eng Nz to win in 23, comeon give some credit at least. Even Federer Verstappen NY Mets, Mamoa, was able to see a great human sport achievement by the Boks and their DNA Boks #RWC27 !🏉
173 Go to commentsForget the 85kg bit, that can become something else. However I do like the one off test on ANZAC day idea. SR plays Fri/ Sat, test players travel Sunday and the squads have the full week together before playing Saturday. Rest of SR has a week off. Either involve women's teams in same location or in the other country and rotate annually. Herbert is right in that change is needed.
3 Go to commentsI’ve read loads of nonsense before but this article takes the cake. Or perhaps someone changed the date for April Fool's Day.
3 Go to commentsReally Rugbypass? Ben Smith I think you forgot what the Springboks did to the All Blacks at Twickenham 8 weeks earlier? Springboks 35 All Blacks 7. There is alot of ifs and buts in your article. The All Blacks threw the sink at the Springboks and unfortunately they were not good enough regardless if they played with 14 men or not. It was the Springboks who forced the All Blacks to make mistakes! Sorry but not Sorry the Springboks is the best ever Rugby World Cup Nation in the world. 4 Cups baby!
173 Go to commentsYou just backed the Boks with that fantastic review! Well done! Have some cake!
173 Go to commentsBen Smith please write up something better than this. The Springboks would have won the world cup if you were 15 men on the field. They would have found a way, they always find a way to beat the All Blacks.
173 Go to commentsWow, there is a lot of “could have” and “ should have” in this waist of time dribble. I love the desperation in this story to search for a glimpse at a silver lining. Here are the facts, NZ was a badly coached and undisciplined shadow of their former glory. They never took the lead in a game they were never going to win.
173 Go to commentsGOTTA MAKE ‘THE GEORGE’ HAPPEN!!!! That’s a great idea! A trans Tasman midget battle on ANZAC Day. I don’t think the ABs Wallabies game should be a one off winner takes all though, just the first match with the other two later in the year with the RC. Reason being, no one will ever shut up about how aussies couldn’t win it when it was a 3 match series.
3 Go to comments@Ben smith. Thats knock out rugby. So honeslty who cares?
173 Go to commentsIt will interesting to know which Irish players said that…
2 Go to commentsNaaaww boys will be boys! Now run along ya wee scamp! Don’t let us catch you at again😏
1 Go to commentsGreat to have Ethan Blackadder back in the Crusaders in the last few weeks. One of the best all round loose forwards around. He played so well last week against the Rebels. Fantastic attitude Ethan has and his comments are spot on.
2 Go to commentsThe author is 100% right. The Springboks know that they don't have near the natural attraction, mana, skill and mystic the All Blacks have. So, Chasing the sun 1 & 2 was concocted to overblow the Boks image on the back of a corruptly obtained “win". It's marketing ploy to force the Boks delusion as the World's Best. I guess World Rugby is also not to be believed when it came out with an apology about how the final was officiated. And if the 2023 final such a superb game by the Boks, then the Boks crying about Referee Bryce Lawrence for decades is also deserves a laugh. Chase the sun and get burned like a moth. A very well written literary piece that tore the Boks and Chasing the sun farce to shreds. 🖤All Blacks🏉
173 Go to commentsI’d say France was far more hard done by in the 2011 final than the All Blacks in this game. Joubert simply refused to call a penalty against the All Blacks in the last quarter even directing an All Black to drop a ball he picked up in an offside position rather than penalizing him. This article also totally discounts the efforts of PSTD. Ask Jordie how well he played. Or the backup flank who played hooker for the entire game. Siya was also a brilliant tackle by Richie from scoring a blinder. Pollard was also fantastic. Look I don’t like the boks style but the only thing more questionable than the content of this article is the timing of it. Get over it already
173 Go to commentsDad Marty was also a handy rugby player for Linwood back in the day. Great bloke. Sensational softball career.
2 Go to commentsWhat ifs are always dangerous. If you look at the game before Sam cane got sent of SA was dominating. You could make the argument the going down to 14 men rallied the troops and made them have to play to win which is always dangerous.
173 Go to commentsOmg… you are bruised And battered Benny. Stop crying … the scoreboard speaks. What a pathetic lover you are.. 🤣🤣🤣
173 Go to commentsThis is the single worst piece of journalism I have ever seen since your last one. As a neutral, who really states that there should be an asterisk next to a win? You are an utter embarrassment to real AB fans, journalism and that joke of a house which pays you for this nonsense. Get a life, Ben.
173 Go to comments