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La folle saison de Robin Taccola entre montée en Top 14 et finale du championnat du Monde U20

LE CAP, AFRIQUE DU SUD - 09 JUILLET : Robin Taccola (France U20) lors du match du Championnat U20 World Rugby 2024 entre la France et le Pays de Galles au Athlone Stadium le 09 juillet 2024 au Cap, en Afrique du Sud. (Photo par Ashley Vlotman/Gallo Images/Getty Images)

Robin Taccola est un prodige et ne veut surtout pas laisser passer toutes les opportunités qui se présentent à lui. Licencié du RC Vannes qu’il n’a pour l’instant jamais quitté, le jeune trois-quarts centre de 19 ans et trois mois vit la saison intense dont il rêvait.

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Titulaire pour la première fois en Pro D2 fin mars pour la réception de Colomiers (victoire 34-31) alors qu’il n’avait que 18 ans, le jeune trois-quarts centre a tenu les 80 minutes d’entrée, alors qu’il n’avait joué qu’une petite demi-heure en deux rencontres jusque-là.

Avec 9 matchs et 486 pour sa première saison, Taccola a contribué à la montée du RC Vannes en Top 14, un club qui l’a vu éclore au plus haut niveau.

« Dans ma tête, je n’ai jamais trop voulu partir. C’était important pour moi de faire partie du groupe qui montait en Top 14 ; c’était un rêve. Je l’ai vécu cette année et c’est chouette. J’ai la volonté d’être à Vannes où je suis très bien. Je m’y retrouve très bien », confie-t-il alors qu’il s’apprête à vivre une finale de Championnat du Monde en Afrique du Sud avec les moins de 20 ans. Il est d’ailleurs le premier joueur du RC Vannes à vivre une telle expérience.

« Je suis très fier de représenter cette région, l’équipe aussi. Au titre du club, c’est une saison historique. Mais ici, on est dans un autre cadre avec l’équipe de France. C’est bien beau tout ce qui s’est passé avant, à nous d’écrire l’histoire de ce groupe. On a tous à cœur de gagner cette finale », dit-il.

Mobilisé avec son club, il n’avait pas pu se dégager pour le stage en Géorgie début mai puis n’avait pas non plus été retenu pour faire partie du groupe de préparation des Bleuets en stage à Marcoussis pendant dix jours fin juin avant de s’envoler pour Le Cap.

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« Au-delà des 31 joueurs présents à Marcoussis d’autres joueurs ‘supports’ (réservistes) resteront chez eux mais seront prêts en cas de besoin », avait justifié le coach Sébastien Calvet.

Et Robin a effectivement été rappelé en dernière minute pour partir au Championnat du Monde. « Le staff m’avait contacté pour me tenir au courant que j’étais dans le groupe élargi. J’étais prêt, quoiqu’il arrive. J’ai eu la chance d’être rappelé et de jouer aussi. Je suis ici, tant mieux pour moi. Maintenant, j’espère que ça continuera pour la finale et qu’on performera tous ensemble », dit le premier centre.

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Après voir manqué la sélection en début de tournoi face à l’Espagne et à la Nouvelle-Zélande, il a été titularisé face au Pays de Galles puis en demi-finale contre la Nouvelle-Zélande. « J’ai tout fait pour gagner ma place. J’ai vraiment à cœur de montrer que je suis là même si je n’étais pas dans le groupe dès le début », assure-t-il.

Son positionnement comme premier centre considéré comme un deuxième ouvreur derrière l’incontournable Hugo Reus en fait un atout. « C’est une chance de jouer avec Hugo. On le sent déjà dans son rôle de leader ; il est à l’aise sur le terrain, il nous rend à l’aise nous aussi sur le terrain par sa communication, son aura, sa capacité à jouer. C’est une chance. J’ai cette capacité d’être deuxième 10 dans la communication. On s’est bien trouvé sur les derniers matchs et j’espère que ça continuera sur la suite. »

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En Afrique du Sud, « Tacc » a mis de côté ses études de paysagiste (il fait un BTS aménagement paysager), une passion qu’il cultive depuis tout petit déjà. « Le paysagisme, les études à côté, c’est important pour moi », sourit-il. « Dans la vie de tous les jours, ça me permet de voir autre chose et de m’aérer l’esprit. C’est important d’avoir un double projet qui me permet d’avoir un plan B – on sait jamais – et c’est une réelle passion. Ça m’aide à être encore meilleur sur le terrain. »

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J
JW 44 minutes ago
Why NZR's Ineos settlement may be the most important victory they'll enjoy this year

It really all depends of how much overseas players would be paid (by NZR) to play for the All Blacks. I’ve not heard a peep on this front from any author suggesting it’s a good idea.


If it’s nothing (a player gets his weekly paycheck from the club and thats it (which we know is definitely not the case in Ireland and France, or SA even I think?), then maybe it would retain more SR level players given that they’ll be getting the “AB” component (which is about where things stand, Burke for instance would have had to had his Sader contract upgraded to an AB one (think above Pero levels) to be on similar money.


I’d having to imagine if a player is getting paid to do nothing over the international windows though, they are going to want to get paid extra for appear for the ABs, so in this situation, it’s hard to see many players being retained, yes.


I’m pretty sure they flew to Japan and met in person.


I’ve heard/had these discussions numerous times. I don’t think theres anyway to judge the interest that would be retain in SR. For one, it might be a more entertaining league as a result, as the JRLO is compared to Europe, despite it obviously being a lesser standard.


If SRP is of a lesser standard and now able to use Japanese and American players to bolster teams, perhaps those markets more than make up for the downturn in NZ and Aus? Perhaps it gives NZR flexibility to create a more fit for purpose interdomestic competition, and interest actually increases? All you might need is a proper pathway from school to pro?


Razor asked NZR to keep an open mind. Did NZR answer any of these questions to themself?

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J
JW 2 hours ago
Kyren Taumoefolau All Blacks stance splits opinions on eligibility

Yeah of course it can be, it manages a good commerical outcome when 100 million people are following it. I’m saying rugby is no where near even remotely close to getting the payoff you’re talking about, never mind the distinct lack of anyway to implement it.


So you’re going for the dirty approach. I’m not surprised, it’s the only way to easily implement it right now. I wouldn’t see the benefit to doing that myself. A draft, if purely feasible in it’s own right, doesn’t need to provide commercial benefit at all (if it works, that’s all it needs to do, as it no doubt did back in america’s heyday). But without the advantageous backing of sponsors and interest levels, if you pick the wrong method to implement it, like a dirty approach, you do potential harm to it’s acceptance.


The aspect’s of the approach you chose that I don’t like, is that the franchises are the ones spending the money of the U20’s only for there opposition to get first dibs. Personally, I would much prefer an investment into a proper pathway (which I can’t really see SR U20s being at all in anycase). I’m not exactly sure how the draft works in america, but I’m pretty sure it’s something like ‘anyone whishing to be pro has to sign for the draft’, and results in maybe 10 or 20% of those being drafted. The rest (that accumulative 80/90% year on year) do go back into club, pronvincial, or whatever they have there, and remain scouted and options to bring in on immediate notice for cover etc. You yes, you draw on everybody, but what is generating your interest in the drafties in the first plaec?


This is your missing peace. If some come through school and into the acadamies, which would be most, you’ve currently got three years of not seeing those players after they leave school. Those that miss and come in through club, maybe the second year theyre in the draft or whatever, aged 20/21, you’re going to have no clue how they’ve been playing. NPC is a high level, so any that are good enough to play that would already be drafted, but some late bloomers you might see come in NPC but then Sky’s not going to broadcast that anymore. So what’s generating this massive interest you’re talking about, and most importantly, how does it tie in with the other 7 clubs that will be drafting (and providing) players outside of NZ?


Is the next step to pump tens of millions into SRP U20s? That would be a good start for investment in the youth (to get onto international levels of pathway development) in the first place but are fans going to be interested to the same level as what happens in america? Baseball, as mentioned, has the minor leagues, if we use that model it hasn’t to be broad over the whole pacific, because you’re not having one draft right, they all have to play against each other. So here they get drafted young and sent out into a lower level thats more expansive that SR, is there interest in that? There would be for large parts, but how financially viable would it be. Twiggy tried to get a league started and NPC clubs joined. BOP and Taranaki want SR representation, do we have a mix of the biggest clubs and provinces/states make a couple of divisions? I think that is far more likely to fan interest and commerical capabilities than an U20 of the SR teams. Or ofc Uni fits a lot of options. I’ve not really read anything that has tried to nut out the feasability of a draft, it can certainly work if this spitballing is anything to go by, but I think first theres got to be a need for it far above just being a drafting level.

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