
Damian Penaud si proche d'un record vieux de 11 ans en Champions Cup
Déjà auteur de dix essais en Champions Cup depuis le début de la saison, l’ailier de Bordeaux-Bègles Damian Penaud n’est qu’à une longueur d’égaler le record absolu d’essais marqués sur une seule édition, avant d’affronter les Irlandais de l’Ulster dimanche 6 avril (13h30).
Ce record de 11 essais est détenu depuis la saison 2013/2014 par l’ailier anglais Chris Ashton, alors sous le maillot des Saracens. Auteur de quatre doublés, dont deux en quart et demi-finale, Ashton était cependant resté muet lors de la finale, perdue face à Toulon (23-6).
Depuis, seul l’ailier international irlandais du Leinster James Lowe s’était approché de cette marque, avec 10 essais en sept matchs disputés lors de la saison 2021-2022, où la province irlandaise avait atteint et perdu la finale, contre la Rochelle.
Penaud a lui déjà aplati dans l’en-but à 10 reprises en seulement quatre matchs de poules, grâce à une performance exceptionnelle lors du carton contre les Sharks sud-africains en janvier (66-12).
L’ailier bordelais, âgé de 28 ans, était devenu le premier joueur à réussir un sextuplé dans l’histoire de la Coupe d’Europe, un triplé à chaque mi-temps.
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Avant cela, il avait déjà marqué un triplé lors de la large victoire contre Exeter (69-17).
Face à l’Ulster, que l’UBB avait balayé 40 à 19 en Irlande lors de la phase de poules, l’ailier des Bleus (56 sélections) pourrait donc un peu plus entrer dans l’histoire de son sport.
Lors de la victoire en Irlande (42-27) durant le Tournoi des Six Nations remporté par la France, ce serial marqueur avait égalé un autre record : celui du meilleur marqueur d’essais sous le maillot du XV de France, à présent co-détenu avec Serge Blanco (38 essais).
Autre ailier qui affole les statistiques, son partenaire Louis-Bielle Biarrey (5 essais en trois matchs de Champions Cup cette saison) profite lui de congés bien mérités, après avoir marqué 8 essais dans le Tournoi, égalant les vieux records du nombre d’essais inscrits en une édition de l’Anglais Cyril Lowe (1914) et l’Écossais Ian Smith (1925).
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