Cinq choses à retenir du Tournoi des Six Nations
Le Tournoi des Six Nations 2024 a finalement terminé comme il avait commencé, par une victoire de l’Irlande sur la France.
Si les Irlandais se sont ensuite inclinés face à l’Angleterre à Twickenham, ils ont tout de même défendu leur titre avec succès, avec cinq points d’avance sur la France, vice-championne, tandis que le Pays de Galles a touché le fond avec une cuillère de bois.
L’Irlande se remet en route après la Coupe du monde
L’Irlande a rebondi de façon spectaculaire après avoir été déçue par les quarts de finale de la Coupe du Monde de Rugby et a confirmé son statut de meilleure équipe internationale de l’hémisphère nord en remportant un deuxième titre de champion consécutif.
Une victoire record en France a donné le ton d’une nouvelle campagne dominante. Seule la meilleure performance du règne de Steve Borthwick en tant que sélectionneur de l’Angleterre – et un drop goal de dernière minute – a fait échouer la quête d’un Grand Chelem consécutif.
L’Irlande va maintenant s’attacher à confirmer ses prétentions à être la meilleure équipe du monde. Une alléchante série de deux tests en été contre les champions du monde sud-africains devrait clarifier la situation. Des matchs très attendus contre la Nouvelle-Zélande, l’Argentine, les Fidji et l’Australie suivront avant que le sélectionneur Andy Farrell ne mette ses fonctions entre parenthèses pour prendre en charge les British and Irish Lions.
L’Angleterre retrouve le sourire
Terminer à la troisième place de la Coupe du Monde de Rugby 2023 était déjà un exploit, mais le règne de Steve Borthwick a véritablement bénéficié d’un rebond lors des deux dernières journées du Tournoi des Six Nations.
La victoire sur l’Irlande, championne en titre, a été la plus importante des quatre dernières années, et ce n’est que dans le résultat qu’elle a échoué face à la France, s’inclinant sur une pénalité de Thomas Ramos à quelques secondes de la fin de la rencontre.
L’Angleterre a retrouvé sa motivation, stimulée par un nouvel appétit pour l’attaque, et elle peut envisager sa tournée d’été au Japon et en Nouvelle-Zélande avec une réelle excitation. Compte tenu de la gravité de la défaite face à l’Écosse à Murrayfield le 24 février, il s’agit là d’un remarquable retournement de situation.
Le Pays de Galles en chute libre
Le Pays de Galles est passé des quarts de finale de la Coupe du monde à la dernière place du Tournoi des Six Nations en l’espace de cinq mois, subissant l’ignominie d’une première cuillère de bois depuis 2003.
Le sélectionneur Warren Gatland a affirmé qu’il avait présenté sa démission – que le Directeur général de la Welsh Rugby Union, Abi Tierney, a rejetée – immédiatement après la défaite à domicile contre l’Italie. Il s’agissait de la cinquième défaite consécutive du Pays de Galles dans un tournoi où il ne compte que 4 petits points au final, soit 7 points d’écart avec l’Italie avant-dernière.
Le travail de reconstruction entamé par Gatland après la Coupe du monde est considérable et, bien que de nouvelles recrues comme Cameron Winnett et Alex Mann se soient montrés prometteurs, le Pays de Galles n’a finalement pas pu combler l’absence de joueurs clés comme Dan Biggar, Liam Williams, Louis Rees-Zammit, Jac Morgan et Taulupe Faletau. George North a maintenant suivi Biggar et Leigh Halfpenny dans leur retraite et le Pays de Galles jouera son prochain match contre l’Afrique du Sud, championne du monde.
Un refrain habituel pour l’Écosse
L’Écosse a manqué l’occasion de réaliser son meilleur résultat de l’ère du Tournoi des Six Nations en ne remportant que deux victoires en cinq matchs, alors qu’elle était bien placée dans chacune de ses rencontres qu’elle était en position de force dans quatre d’entre elles.
Un manque de concentration a coûté cher lors des défaites face à la France, à l’Italie et à l’Irlande, tandis que les Écossais ont eu la chance de ne pas sombrer complètement en deuxième mi-temps lors du premier match contre le Pays de Galles.
Les hommes de Gregor Townsend ont eu l’occasion de battre les Français, avant d’encaisser la décision controversée des officiels de ne pas leur accorder un essai décisif en fin de match. Ils avaient la victoire à portée de main à Rome avant de perdre le fil en deuxième mi-temps. Et à Dublin, une touche mal exécutée devant leur propre ligne a fini par ruiner une performance pleine d’espoir à l’extérieur. Bref, l’Écosse doit trouver le moyen de mettre fin à ce flottement qui l’empêche d’être considérée comme une équipe de haut niveau.
L’Italie mérite les plus grands honneurs
Si l’Irlande a une nouvelle fois été couronnée reine du Tournoi des Six Nations, l’Italie peut également être considérée comme l’équipe du tournoi.
Les Italiens n’ont peut-être terminé que cinquièmes, mais leur progression sous la houlette de leur nouvel entraîneur, Gonzalo Quesada, a été impressionnante. L’Italie a collectionné les cuillères de bois pendant huit saisons consécutives, mais cette fois-ci, son rugby a gagné en qualité, en détermination, en orientation et en dynamisme, ce qui lui a permis de remporter des victoires sur l’Écosse et le Pays de Galles, de faire match nul à l’extérieur contre la France et de s’incliner de justesse face à l’Angleterre.
Michele Lamaro a été un capitaine inspiré, les trois-quarts centre Juan Ignacio Brex et Tommaso Menoncello ont prouvé qu’ils étaient à la hauteur de n’importe quel autre centre de la compétition, le nouveau venu Louis Lynagh a semblé tout à fait à son aise, Paolo Garbisi a géré les choses de manière impressionnante en tant que demi d’ouverture et l’Italie a fait preuve d’une meilleure appréciation et d’une meilleure exécution tactiques que pendant plusieurs saisons. Un régal à regarder.
Comments on RugbyPass
Late growth spurts are a common problem over here. I’m well over 30, and I just started having a growth spurt too. Could be a world class prop soon.
1 Go to commentsas much as the challenge cup is a bit of a nothing competition, winning it would still mean something. last year it was won by toulon, who are now something like 4th in the top 14? The year before it was won by Lyon a season before they finished 3rd in the league. The year before that the final was contested by Montpellier and Leicester - 12 months before they both became domestic champions. That should give Gloucester fans some hope.
1 Go to commentsgreat article - although I can’t help wonder whether the more relevant debate over coming years will be between Ford and Fin Smith!
1 Go to commentsMaking Scott Barrett captain might be a masterstroke….will calm him down & stop brain fades and also take pressure off Ardie, so he can just play his natural monster game. Lets see how that all pans out🧐
8 Go to commentsI’m surprised Scotland are planning to rest key players this summer - I don’t think any other tier 1 nation will be doing the same?
2 Go to commentsGreat analysis Brett and what a shame that RA haven't spent more on the tight five instead. BTW I see the latest 8-9 Combo has dropped, looking forward to that. It's incredible the amount of damage that Hamish and Eddie's egos did in such a short space of time. From memory Eddie drove the initial drive to poach league stars way back in the 00s, with community rugby paying the price in reduced funding. Australia went from 15% of its income being spent on community rugby in 2002 to 2.4% in 2015, sheer madness and look where they are now. Hamish reminds me of Scrappy Doo. Always mouthing off, spoiling for a fight with bigger dogs who'd eat him alive. Sadly RA didn't have a Scooby Doo to bail him out.
10 Go to comments*_“I love watching bone-shuddering tackles, brutal clear-outs, monster ball carries, and crushingly intense scrummaging. I love it. These things make my heart rate spike. These aren’t the only things I love about rugby, but I feel no need to pretend I don’t love them, or to apologise for loving them just in case someone thinks I shouldn’t.”_* beautifully put Flats🔥
3 Go to comments“Hidden comments” all over the place😂 Turlough’s been a busy little boy ey🤭
82 Go to commentsit’ll all be released in an autobiography a few years from now….. “Razor shafted me” blah blah blah. thinking of making Scott Barrett captain might be a good move. Could calm down his brain fades & make him an even better player for them
3 Go to commentsSadly he played far too many games too young. England and France really do need to look after their younger players better.
1 Go to commentsHaving finally been able to watch the first Chasing the Sun (thanks RugbyPass!) - because I refuse to pay DSTV's extortionate monthly fee in SA - after four years, it was amazing to see Mapimpi's story as well as seeing my personal hero, Rassie, breaking down when telling it. There _is_ hope for the country, but only once we've got rid of the crooked and incompetent ANC (and others) who have set out to destroy it. Viva Rassie, viva Kolisi viva rugby!
1 Go to commentsWhether true or not, all the best to you Sam Cane. A warrior of a player and a loyal servant to the ABs! Go get you some yen and have some fun.
3 Go to commentsThe game was changing too much with teams trying to role the dice drawing fouls. Would be better if scrums and the adjudicating problems were resolved but this is a good immediate fix.
42 Go to commentsLike many here I am encouraged by this post. Our forwards are where the real rewards and improvements must come from. With a 50/50 pack against any opposition, our backs could ensure more than 50% of the games will be won. We need Valetini at 6 and Cale at 8 to make the most or a good tight 5, McWright will add to the effectiveness of the pack BUT must get a very good tight 5 out there first.
119 Go to commentsThe key point I think that is missing is that if Joseph wants to guarantee a Lions spot, he really has to play wing in his first year. He is easily going to nail down whatever he wants to do, but with just half a season, how much of a factor he proves to be in the Lions series could be dictated by this initial choice of playing position.
10 Go to commentsthe game was 2 weeks before the challenge cup final. I really don’t believe they needed to rest that many players.
1 Go to commentsI really feel like neither of the Vunipolas is given the respect they deserve. I would have liked to see both of them get a few more caps than they have gotten in the past couple of years, but unfortunately the fact that they both peaked young has meant that for a number of years they have been perceived as disappointments. When they are both retired, in the cold light of day they will be recognised as two of the best players of their generation of any nation.
4 Go to commentsthis generation of saracens players could produce some really incredible coaches. When Farrell retires he could walk into any premiership team as a defence, attack, or kicking coach. Itoje could make it as a defence or a lineout coach, and Jamie George as a lineout or scrum coach. The problem the Vunipolas are going to have is that its not clear what their coaching speciality would be. Neither are great in the set piece, and while they were good in attack and defence, they were never tactical masterminds. Perhaps contact skills would be their ideal brief? Mako perhaps could work in strength & conditioning, but Billy has a bit of a reputation for not taking that side of the game seriously.
4 Go to commentsA very good player.We are finally getting some balance in our team. Plummer..Heem ..Lam a solid..experienced combo who take the sensible options consistently. Clarke was a grt impact of the bench option until Lam moved to 13 to replace an injured Reiko. Cotter is doing a grt job building his team. .
1 Go to commentsSaturday was last straw. Terrible record in Premiership since Jan 23. Capitulation against Bath at home. There are 3 conclusions. Players aren't good enough. Coaching team aren't good enough or combination of both.
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