L'Irlande aussi change de dix : exit Prendergast, Crowley sera à l'ouverture en Angleterre

Le sélectionneur de l’équipe d’Irlande Andy Farrell a changé sa charnière pour défier l’Angleterre au Tournoi des Six Nations, samedi (15h10) à Twickenham, où Jack Crowley récupèrera le numéro 10.

Crowley a réalisé une bonne entrée contre l’Italie (20-13), samedi dernier à Dublin lors de la 2e journée, à la place de Sam Prendergast. L’ouvreur du Leinster, défaillant au pied et pas rassurant dans le jeu, n’a lui pas été retenu jeudi pour le déplacement à Londres.

Un choix fort tandis que le meneur de jeu du Munster avait aussi connu un moment de solitude samedi dernier, envoyant la toute dernière munition de la partie en ballon mort alors que l’Irlande avait l’occasion d’arracher un point de bonus offensif suite à la pénaltouche.

À 26 ans, Crowley (Munster) vivra sa 33e sélection avec pour partenaire Jamison Gibson-Park, le demi de mêlée habituel qui avait été remplacé par Craig Casey contre la Squadra Azzurra.

Le triangle arrière est, lui, inchangé avec Jamie Osborne dans le fond du terrain, et Robert Baloucoune et James Lowe sur les ailes. La paire de centres constituée par Garry Ringrose et Stuart McCloskey est reconduite également.

Les changements concernent principalement les lignes avant, où le pilier Tadhg Furlong remplace Tom Clarkson. En troisième ligne, Josh van der Flier et Tadhg Beirne sont titulaires aux dépens de Jack Conan et Cormac Izuchukwu, avec le capitaine Caelan Doris à leurs côtés.

Le XV du Trèfle a ouvert son Tournoi par une lourde défaite 36-14 en France avant de renverser l’Italie (20-13), sans briller, samedi dernier à Dublin.

Le XV de départ irlandais : Osborne – Baloucoune, Ringrose, McCloskey, Lowe – (o) Crowley, (m) Gibson-Park – van der Flier, Doris (cap.), Beirne – Ryan, McCarthy – Furlong, Sheehan, Loughman.

Les remplaçants : Kelleher, O’Toole, Bealham, Timoney, Conan – Casey, Frawley, O’Brien.