Les Sud-Africaines veulent profiter du succès des Springboks
On dit que la marée montante porte tous les bateaux. Mais ce n’est pas toujours vrai. En tout cas, pas dans le rugby sud-africain, où les victoires des hommes ne se sont pas traduites par un succès comparable pour le programme féminin.
Avant même que l’équipe de Siya Kolisi ne soulève sa deuxième Coupe du monde consécutive en France l’année dernière, les Springbok Women faisaient figure de nation de second plan. Aujourd’hui, avec quatre trophées Webb Ellis à leur actif, le fossé entre les deux organisations est abyssal.
Un vent d’optimisme
Mais une nouvelle année a apporté un nouvel optimisme au siège de SA Rugby. Et pour Lynne Cantwell, l’ancienne internationale irlandaise qui travaille aujourd’hui comme responsable de la haute performance de l’Afrique du Sud, ce quatrième titre mondial pourrait avoir un impact positif sur la moitié souvent oubliée de la population.
« La victoire des hommes ne peut être considérée que comme une bonne chose pour nous », affirme Lynne Cantwell. « La marque Springbok, que nous partageons, s’est considérablement améliorée et a retenu l’attention. Cela suscite plus d’intérêt, plus d’investissement, un niveau plus élevé au sein du groupe. Nous voulons aussi ce succès et les dirigeants de SA Rugby le veulent aussi pour nous.
« Mais nous devons aussi être réalistes. Le rugby féminin international a 42 ans. Le rugby international sud-africain a 22 ans. La différence d’âge est importante. Oui, nous ne sommes pas satisfaits de notre classement et nous avons l’ambition de progresser. Mais nous savons aussi que nous sommes en compétition avec des équipes qui sont là depuis plus longtemps que nous. »
L’objectif de revenir dans le Top 10 mondial
L’Afrique du Sud est actuellement classée 13e et a atteint un maximum de 10e dans le classement mondial de World Rugby. L’équipe masculine est première pour l’instant, mais c’est moins préoccupant que l’équipe féminine.
L’Espagne, le Japon, les États-Unis et le Canada sont tous devant. Et bien que l’écart se resserre – en particulier sur l’Espagne, 12e, qui a été battue par l’Afrique du Sud 35-20 en avril dernier – il reste un point faible pour un pays qui prétend que le rugby coule dans les veines nationales.
« Je m’arracherais les cheveux si j’avais l’impression que tout le monde s’en moque », répond Cantwell lorsqu’on lui demande si elle se sent parfois frustrée dans ce qui doit être un combat difficile. « Mais je pense sincèrement que toutes les personnes impliquées ont à cœur les meilleurs intérêts de cette équipe.
« Ce n’est pas un défi qui nous est propre, mais un défi pour toutes les équipes sportives dans le monde. Il s’agit d’une combinaison de soutien financier et de ressources mis à la disposition des joueurs. Il n’est pas facile de financer tous nos besoins. C’est pourquoi nous travaillons dur et nous constatons une croissance d’année en année. Les équipes nationales sont en bonne position. C’est au niveau du parcours qu’il faut investir de manière significative et ça prend du temps. »
Une seule équipe féminine professionnelle
Le fait que les Bulls Daisies – la branche féminine de la franchise des Blue Bulls à Pretoria – soient devenues professionnelles l’année dernière a aidé dans une certaine mesure, mais elles restent la seule équipe au niveau national à disposer d’une équipe féminine entièrement professionnelle.
Ainsi, lorsque de nombreuses joueuses sont sélectionnées pour représenter leur pays, elles entrent dans un environnement qu’elles n’ont jamais connu auparavant. Le programme masculin ne connaît pas ce genre de problèmes.
« Ce qu’il faut comprendre, c’est que certaines filles n’ont jamais vraiment été entraînées auparavant », explique Cantwell. « Ce n’est pas qu’elles ne peuvent pas comprendre ce que nous leur transmettons, c’est simplement qu’elles n’ont pas de base en la matière. On a l’impression que les filles ne savent pas ce qu’elles font, mais nous devons recadrer cela. La vérité, c’est qu’on ne leur a pas forcément appris comment faire.
« Il est donc difficile de leur imposer des schémas défensifs ou des phases offensives trop compliqués alors qu’elles sont encore en train d’acquérir les bases. Ce sont de grands athlètes, très habiles, mais elles n’ont pas eu les mêmes opportunités que les hommes qui sont passés par les écoles, les académies et les équipes jeunes. C’est là que les Springboks [masculins] nous ont aidés. »
Un travail en commun avec les staffs des deux équipes nationales
Presque tous les assistants de Rassie Erasmus et de Jacques Nienaber ont travaillé avec l’équipe féminine lorsque les hommes n’étaient pas en stage. Felix Jones, l’entraîneur en charge de l’attaque qui rejoindra bientôt l’Angleterre, a contribué à stimuler l’imagination des lignes arrières.
Deon Edwards et Daan Human ont peaufiné la mêlée et la touche. Même Andy Edwards, le préparateur physique de l’équipe, a donné des conseils sur la manière d’augmenter le rendement d’une joueuse au cours d’une saison qui inclut désormais le tournoi WXV.
Le défi consiste également à créer un groupe de joueuses plus solide. Cantwell souligne que Zenay Jordaan, la joueuse la plus capée d’Afrique du Sud, a pris sa retraite l’année dernière après avoir participé à 37 tests en 14 ans.
L’objectif est maintenant de faire en sorte qu’au moins 40 % de l’effectif atteigne 30 sélections avant le début de la Coupe du monde l’année prochaine en Angleterre. Cela signifie que près de la moitié du groupe aurait les trois quarts des capes de Jordan en jouant au moins 12 tests par an.
De l’urgence de jouer un maximum
« Ce serait un grand pas en avant », concède Cantwell. « Mais c’est nécessaire. Nous avons besoin d’accumuler des kilomètres dans les jambes. Nous avons remarqué une augmentation du nombre de blessures. Certaines filles ne sont pas habituées à jouer autant de rugby. Mais c’est la seule façon pour nous d’être compétitives. Nous ne pouvons pas jouer une poignée de matchs et espérer nous améliorer. »
Ce qui signifie que des ressources sont nécessaires, à la fois en termes d’engagements physiques et de résistance mentale. C’est là que les Boks masculins entrent à nouveau en jeu.
« Ils sont tellement doués pour raconter des histoires », explique Cantwell à propos de l’équipe de Kolisi. « Ils ont une histoire, une mythologie. Ils représentent quelque chose et tout le monde le comprend. C’est pourquoi les joueurs qui sont sur le banc ne boudent pas et restent dévoués à la cause.
« C’est pourquoi, lorsqu’ils avaient le choix entre deux vestiaires lors de la Coupe du monde en France, ils choisissaient toujours le plus petit. C’est une équipe qui comprend ce que signifie la lutte et qui l’utilise à son avantage.
Adhérer à l’histoire
« Nous pouvons faire la même chose. Nos filles comprennent également ce que signifie d’être Sud-Africaine, de représenter l’Afrique du Sud. Certaines d’entre elles ont traversé des épreuves pour en arriver là et toutes ont été fustigées ou critiquées parce qu’elles étaient des joueuses de rugby à un moment ou à un autre de leur parcours. Nous devons tirer parti de cette situation. Nous devons faire en sorte que les supporters adhèrent à l’histoire, comme ils l’ont fait avec l’équipe masculine.
« Tous les supporters veulent soutenir une équipe qui gagne, mais ils vous soutiendront s’ils sont persuadés que vous les représentez. Nous devons nous inspirer de ces histoires personnelles. Il existe un langage commun entre les deux équipes, et pas seulement sur le terrain. Si nous parvenons à combler ce fossé, nous pourrons commencer à combler d’autres fossés là où ils existent. »
Comments on RugbyPass
Definitely some greater nous by the Walleroos and it will take a bit of time for Jo Yapp to have a lasting affect. Canada are a forward dominated physical team and only the top 3 teams can match them, though not so sure about BF’s forwards. Many of Canada’s forwards earn their living in the English PWR, the breeding ground for the Red Roses amazing strength in depth. The next PAC4 matches will be interesting.
1 Go to commentsIs the Club World Cup and the World League, in combination, going to make or break world Rugby? I personally think it’s too much. Established tournaments and competitions’s significance is going to be drowned out by “the new shiney Mall built just down the street”.
38 Go to commentsLoved Carr‘s post match interview. “No, I don’t think so Jean. But thank you.” Good kid. Louw a certain feature for the Boks this year.
1 Go to comments“Where is the challenge to Leinster, Toulouse and La Rochelle likely to come from in future?” Racing 92 ? This has not been a good season for them this year, but they have a very strong squad……players like Woki, Nyakane, Kolisi, Le Roux, Lauret(these two older now), Le Garrec, Fickou, Tuisova, Arundell. With the addition next year of Owen Farrell, that is some firepower to mount a serious challenge ? And with Stuart Lancaster having a year under his belt, things should go better. Northampton will be a year wiser, more streetwise too. And I would expect one or two of the South African sides to mount a more serious challenge, but that would depend on keeping more players at home
38 Go to commentsWow, have to go but can’t leave without saying these thoughts. And carlos might jump in here, but going through the repercussions I had the thought that sole nation representatives would see this tournament as a huge boon. The prestige alone by provide a huge incentive for nations like Argentina to place a fully international club side into one of these tournaments (namely Super Rugby). I don’t know about the money side but if a team like the Jaguares was on the fence about returning I could see this entry as deciding the deal (at least for make up of that side with its eligibility criteria etc). Same goes for Fiji, and the Drua, if there can be found money to invest in bringing more internationals into the side. It’s great work from those involved in European rugby to sacrifice their finals, or more accurately, to open there finals upto 8 other world teams. It creates a great niche and can be used by other parties to add further improvements to the game. Huge change from the way things in the past have stalled. I did not even know that about the French game. Can we not then, for all the posters out there that don’t want to follow NZ and make the game more aerobic, now make a clear decision around with more injuries occur the more tired an athlete is? If France doesn’t have less injuries, then that puts paid to that complaint, and we just need to find out if it is actually more dangerous having ‘bigger’ athletes or not. How long have they had this rule?
38 Go to commentsHaha he does the exact opposite of what you’d expect any receiver to do, Brilliant!
2 Go to commentswell the favourites dont always win and let scott robertson chose his number 8
3 Go to commentsthats great for cam miller and the highlanders the crusaders have got problems within there systems that were proberly covered up astheywere winning when scott robertson was in charge
2 Go to commentsThe last time Plumtree coached the sharks they sucked the same when with the hurricanes now back with the shark Springboro. They still have no game plan
1 Go to commentsan impressive nail biting win for the Blues...but for mine the losing of the game sits with Isaia Walker-Leawere who fumbled balls from kick offs, broken play and then stripped of the ball by Sam Nock in the final minute…
3 Go to commentsAll of the Moderna law changes have been to slow the game down, playing into the hands of SA and the north. Incentivising boring, negative rugby. Brilliant changes. Speed up the game.
16 Go to commentsImagine you kick to the lineout, they give away a free kick, you have a great chance at a scrum, sorry sir you have to tap and go. Ridiculous
16 Go to commentsWhile I believe that the Crusaders do not deserve a spot in the playoffs, every single team would be worried to play them no matter where on the table they are. For example, they have the potential to knock out the Blues at Eden Park. They are the Springboks in Super Rugby in that they know exactly how to play knockout footy and have the pedigree and experience to do it. Something is just not quite right with that team this year. Fakatava is prone to to the odd brain explosion and can kick away good ball in bad positions. His work around the ruck and breakdown is a standout. Is he better than Finlay Christie? I’m not sure. TJ Perenara and Cortez Ratima should get two of the spots in the ABs squad. Aumua has so much potential but the midfield is quite well stocked with Jordie, ALB, Tupaea, and Ioane as well as Billy Proctor who is in top form. Aumua would be battling a spot with Tupaea and Proctor.
2 Go to commentsWhy do some Bok fans get so defensive when people have opinions on how the game should be played? Is it really necessary to take it as a personal attack on SA every time?
16 Go to commentsMost crazy rule is when attacking player has to release but defender does not. Stop the defender doing that by saying hands off. That way fender would not kill the ball. Madness and crazy
80 Go to commentsMinicamp rules include no-pads and no tackling.
2 Go to commentsToulouse has enough quality players so no headaches 😁 Choco is rarely a starting centre. Throughout this championship there have been far worse actions that were never called… too many rules, too many rule changes, too many inconsistencies, too many angry fans. I'm not surprised rugby does not attract new spectators, how could they understand 🤣
6 Go to commentsAh yes Andy with his “Goode” views. Oke might as well come out and say it, “I like seeing South African scrums depowered in order to give the rest of the world a chance”. Somehow he thinks World Rugby always knew about calling scrums from marks and it just so happened to coincide with Damien Willemse’s call that they decided to change the rules. Ah come on, if he can't see it then he needs prescription glasses. No ways, they are doing this for the betterment of Rugby. They want to clamp down on Rassie’s innovative skills than encouraging coaches to think outside of the box to try new things. What they can't count on is what Rassie will plan next. I almost get the impression that once Rassie retires World Rugby is going to be scrabbling around trying to find their identity. Currently set at ARP (Anti-Rassie Party). Although I don't really care in that regard because they always a RWC step behind.
16 Go to commentsWow ten years since they had a backing and more from the paying public I’d also mention that as a blues man and in walking distance to the garden I’d say that this team and Vern Cotter have got us dreaming beautiful thoughts and the merit is there from numbers 1 to 23 but we would like to think this is the new dna for the ABs and a pack weighing 940kg dry y not I hasten to add it seems patty has to stay fit cause he is the driver the main driver and they follow plus the pipe man H Plummer is conducting his own orchestra ….. Beethoven anybody
1 Go to commentsJuicy stuff well covered I’d go as far as to say that the referee was a key component in keeping it a tasty spectacle
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