A trois jours du lancement du Tournoi des Six Nations 2025, RugbyPass vous présente ce qu’il faut savoir sur les équipes engagées.

France

Sélectionneur : Fabien Galthié (FRA, depuis novembre 2019)

Capitaine : Antoine Dupont (28 ans, 55 sélections, demi de mêlée, Stade Toulousain)

Palmarès : 18 victoires non partagées

10 Grands Chelems (1968, 1977, 1981, 1987, 1997, 1998, 2002, 2004, 2010, 2022)

Tournoi 2024 : 2e (trois victoires, un nul, une défaite)

Le contexte

Après la parenthèse olympique à 7 de son meilleur joueur, le XV de France retrouve son capitaine Antoine Dupont. Impressionnant dès qu’il entre sur le terrain, le demi de mêlée à la notoriété désormais internationale a rapidement retrouvé ses repères dans le rugby à XV.

Son retour est une raison de plus de voir les Bleus comme des favoris naturels, alors que les clubs français ont surclassé la plupart de leurs adversaires en Champions Cup lors des derniers mois. Dans le sillage des gros contingents toulousains et bordelais, l’équipe de France a une structure de niveau mondial.

Le retour dans le groupe, et potentiellement sur les feuilles de match, du deuxième ligne Hugo Auradou et du troisième ligne Oscar Jegou, accusés de viols aggravés lors de la tournée argentine en juillet mais ayant bénéficié d’un non-lieu en première instance, est toutefois venu agiter la préparation de la compétition.

Le joueur à suivre

Louis Bielle-Biarrey (21 ans, 14 sélections). Outre le retour dans le Tournoi d’Antoine Dupont, les performances de l’ailier de l’Union Bordeaux-Bègles seront particulièrement scrutées. Le trois-quarts aux jambes de feu arrive lancé, avec de belles prestations lors de ses dernières sorties. Le jeune Girondin avait marqué la tournée d’automne de son empreinte, avec quatre essais en trois test-matchs.

L’objectif

Gagner. Staff et joueurs s’accordent à le dire, « il manque des trophées » à cette génération, qui ne compte qu’un seul Tournoi à son palmarès. Un succès, et a fortiori un Grand Chelem, lors d’une année avec trois déplacements lancerait parfaitement les Bleus dans leur trajectoire vers le Mondial-2027 et permettrait de complètement tourner la page du rendez-vous manqué, à domicile, en 2023.

Avec des Irlandais qui paraissent moins sûrs de leur force qu’auparavant et des Anglais qui se cherchent encore, les principaux concurrents semblent prenables. Mais il faudra les faire tomber sur leurs terres, avec trois déplacements consécutifs en milieu de Tournoi, à Twickenham, en Italie et à Dublin.

Équipe probable pour le premier match face au pays de Galles : Ramos – Attissogbe, Barassi, Moefana, Bielle-Biarrey – (o) Ntamack, (m) Dupont (cap.) – Boudehent, Aldritt, Cros – Meafou, Roumat – Atonio, Mauvaka, Gros.

Irlande

Sélectionneur : Simon Easterby (IRL, en intérim depuis décembre 2024)

Capitaine : Caelan Doris (26 ans, 49 sélections, troisième ligne centre, Leinster)

Palmarès : 16 victoires non partagées

4 Grands Chelems (1948, 2009, 2018, 2023)

Tournoi 2024 : 1er (4 victoires, 1 défaite)

Le contexte

La vie sans Farrell. Pour la première fois en cinq ans, le XV du Trèfle dispute le Tournoi sans Andy Farrell, architecte de la domination irlandaise. Le sélectionneur, nommé à la tête des Lions britanniques et irlandais (en vue de leur tournée l’été prochain en Australie), a temporairement passé la main à un de ses adjoints, Simon Easterby.

L’ex-international irlandais (49 ans) connaît bien la maison, il fait partie du staff depuis plus d’une décennie. Mais le voilà désormais en première ligne chez les doubles tenants du titre, avec une pression et une exposition bien différentes.

Le joueur à suivre

Sam Prendergast (21 ans, 3 sélections). En novembre, le jeune ouvreur du Leinster a fait forte impression lors de ses débuts internationaux, avec une entrée en jeu réussie contre l’Argentine (22-19) puis des titularisations convaincantes contre les Fidji (52-17) et l’Australie (22-19).

Le frère cadet de Cian Prendergast, également convoqué pour le Tournoi, sera en concurrence au poste de N.10 avec Jack Crowley (25 ans, 19 sél.), le joueur du Munster qui a disputé l’intégralité de la compétition l’an dernier.

L’objectif

Écrire l’histoire et se venger. L’Irlande, sacrée en 2023 (Grand Chelem) et 2024 (une défaite), peut devenir la première équipe à remporter le prestigieux Tournoi trois fois d’affilée (sans compter les victoires partagées).

Les Verts lanceront leur campagne 2025 à Dublin, le 1er février, contre l’équipe qui les a privés du Grand Chelem l’année dernière : l’Angleterre.

Ils joueront ensuite en Écosse et au pays de Galles, recevront la France le 8 mars, avant un dernier déplacement en Italie.

Équipe probable : Keenan – Hansen, Henshaw, Aki, Lowe – (o) Prendergast (ou Crowley), (m) Gibson-Park – van der Flier, Doris (cap.), O’Mahony – Ryan, Beirne – Bealham, Sheehan, Porter.

Angleterre

Sélectionneur : Steve Borthwick (ANG, depuis décembre 2022)

Capitaine : Maro Itoje (30 ans, 88 sélections, deuxième ligne, Saracens)

Palmarès : 29 victoires non partagées

13 Grands Chelems (1913, 1914, 1921, 1923, 1924, 1928, 1957, 1980, 1991, 1992, 1995, 2003, 2016)

Tournoi 2024 : 3e (3 victoires, 2 défaites)

Le contexte

Sur un fil. L’année civile 2024 a été pauvre en résultats pour l’Angleterre, battue sept fois en douze matches, mais le plus souvent par un faible écart. Ce fut le cas contre la Nouvelle-Zélande en juillet (défaites 16-15 et 24-17) puis en novembre (24-22), par exemple.

Le bilan comptable ne restitue pas les progrès effectués dans le jeu par l’équipe de Steve Borthwick, troisième du dernier Tournoi.

Le joueur à suivre

Chandler Cunningham-South (21 ans, 11 sélections). Le puissant troisième ligne ne passe pas inaperçu avec son quasi double-mètre (1,96 m) coiffé de longues tresses, notamment auprès de ses adversaires directs.

L’Australie, par exemple, a encaissé deux essais du N.6 des Harlequins dans les douze premières minutes du test-match qu’elle a fini par remporter 42-37 en novembre. Il postule une place dans le XV de la Rose, après avoir disputé le précédent Tournoi comme remplaçant.

L’objectif

Démarrer fort. L’Angleterre n’aura pas de mise en bouche dans ce Tournoi 2025 : elle débute par un déplacement périlleux en Irlande, double tenante du titre, avant de recevoir la France à Twickenham. Il faudra donc taper vite et fort pour espérer gagner un premier titre depuis 2020.

Équipe probable : Steward – Freeman, Lawrence, Dingwall, Roebuck – (o) Smith, (m) Mitchell – Earl, T. Willis, Cunningham-South – Martin (ou Chessum), Itoje (cap.) – Stuart, Cowan-Dickie (ou George), Genge.

Écosse

Sélectionneur : Gregor Townsend (ECO, depuis juin 2017)

Capitaines : Finn Russell (32 ans, 82 sélections, ouvreur, Bath) et Rory Darge (24 ans, 25 sélections, troisième ligne, Glasgow)

Palmarès : 15 victoires non partagées

3 Grands Chelems (1925, 1984, 1990)

Tournoi 2024 : 4e (2 victoires, 3 défaites)

Le contexte

Tuipulotu, le coup dur. Le sélectionneur Gregor Townsend a perdu au dernier moment son capitaine, Sione Tuipulotu (27 ans), blessé durant un entraînement avec son club de Glasgow.

Avec le puissant centre d’origine australienne, le XV du chardon avait tourmenté en novembre les Fidji (57-17) et le Portugal (59-21), dompté l’Australie (27-13) et perdu une seule rencontre, contre les champions du monde sud-africains (32-15).

Le joueur à suivre

Jonny Gray (30 ans, 77 sélections). Le deuxième ligne de Bordeaux-Bègles reprend du service, près de deux ans après sa 77e et dernière sélection.

« Nous avons hâte de retrouver son expérience, ses qualités et sa personnalité dans le groupe », a dit Townsend, pas rancunier. Le sélectionneur avait affiché sa « déception » quand Gray, désireux de privilégier l’UBB, avait décliné une convocation en novembre.

L’objectif

Rivaliser avec les meilleurs. Remporter un premier titre depuis 1999 apparaît comme un rêve peut-être démesuré, mais l’Écosse a montré en novembre qu’elle pouvait contrarier les pointures du rugby mondial.

Elle misera sur les fulgurances de Finn Russell et les accélérations de Duhan van der Merwe, entre autres, pour électriser Murrayfield, où elle dispute trois de ses cinq matchs.

Équipe probable : Kinghorn – Graham, Jones, McDowall, van der Merwe – (o) Russell (cap.), White (m) – Darge (cap.), Dempsey, M. Fagerson – J. Gray, Gilchrist – Z. Fagerson, Ashman, Sutherland

Pays de Galles

Sélectionneur : Warren Gatland (NZL, depuis décembre 2022)

Capitaine : Jac Morgan (25 ans, 17 sélections, troisième ligne aile, Ospreys)

Palmarès : 28 victoires non partagées

12 Grands Chelems (1908, 1909, 1911, 1950, 1952, 1971, 1976, 1978, 2005, 2008, 2012, 2019)

Tournoi 2024 : 6e (5 défaites)

Le contexte

Annus horribilis. Les Gallois arrivent déprimés par une année 2024 au cours de laquelle ils ont perdu leurs douze matchs, une première depuis 1937.

Le sélectionneur Warren Gatland a beau être en sursis, il trouve du positif dans cette situation compliquée : « Il n’y a aucune attente à notre égard », dit-il, prêt à déjouer les pronostics.

Le Néo-Zélandais mise sur le retour de joueurs d’expérience comme Josh Adams (59 sél.), Liam Williams (92) et Taulupe Faletau (104).

Le joueur à suivre

Dan Edwards (21 ans, aucune sélection). Le jeune ouvreur des Ospreys a une carte à jouer en l’absence des deux N.10 habituels, Sam Costelow (blessé) et Gareth Anscombe (non retenu).

« Nous avons été impressionnés par la manière dont il a contrôlé les matchs », en club, a déclaré Gatland. « Quelqu’un comme Dan a l’occasion de se montrer et on espère pouvoir le soutenir ».

L’autre option pour le sélectionneur serait de se tourner vers Ben Thomas (26 ans, 7 sél.), le trois-quarts centre de Cardiff, capable aussi d’évoluer à l’ouverture.

L’objectif

Relever la tête. Les Gallois ont fini le dernier Tournoi avec la “cuillère de bois” (cinq défaites en cinq matchs) et l’année 2024 avec la tête à l’envers. Il faudra donc développer du beau jeu, certes, mais surtout gagner, ce qu’ils n’ont plus fait depuis octobre 2023.

Après un déplacement périlleux à négocier, d’entrée le 31 janvier chez les Bleus, il y aura une occasion plus abordable à Rome, huit jours après.

Équipe probable : L. Williams – Adams, Roberts, Watkin, Rogers – (o) Thomas (ou Edwards), (m) Tomos Williams – Jac Morgan (cap.), T. Faletau, Wainwright – Jenkins, Rowlands – Assiratti, Dee, Smith (ou G. Thomas).

Italie

Sélectionneur : Gonzalo Quesada (ARG, depuis janvier 2024)

Capitaine : Michele Lamaro (26 ans, 41 sélections, troisième ligne, Benetton Trévise)

Palmarès : néant

Tournoi 2024 : 5e (deux victoires, un nul, deux défaites)

Le contexte

Printemps ensoleillé, automne brumeux. Même si elle a terminé à la cinquième et avant-dernière place de l’édition 2024, la Nazionale reste sur le meilleur Tournoi de son histoire avec deux victoires, un nul et deux défaites.

En battant l’Écosse, les joueurs de Gonzalo Quesada ont décroché leur première victoire dans le Tournoi depuis mars 2022. Et à un poteau près, ils dominaient la France chez elle (13-13).

#SixNationsRugby | 🇫🇷⚡🇮🇹 Incroyable scénario : les Bleus concèdent le nul face aux Italiens.

Paolo Garbisi avait la balle de match mais l’Italien trouve le poteau. #FRAITA

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— francetvsport (@francetvsport) February 25, 2024

Mais la tournée d’automne a été décevante, avec deux défaites nettes à domicile contre l’Argentine et la Nouvelle-Zélande.

Le joueur à suivre

Tommaso Menoncello (22 ans, 23 sélections). Depuis qu’il a été élu, un peu à la surprise générale, meilleur joueur du Tournoi-2024, le centre du Benetton Trévise a reçu « des offres venant de toute l’Europe », notamment du Top 14.

Mais il a choisi de rester fidèle au club qui l’a formé en prolongeant jusqu’en 2026. S’il ne marque pas beaucoup, le centre d’1,87 m pour 91 kg est incontournable, tranchant dans les phases offensives et vaillant en défense.

L’objectif

Confirmer 2024. « Avec nos résultats de 2024, on a gagné une fois de plus le respect de nos adversaires, mais nous allons avoir plus de pression, quelque chose de nouveau pour cette équipe », estime Gonzalo Quesada.

Avec trois matchs à domicile (pays de Galles, France, Irlande) et des déplacements à Édimbourg et Londres, la Nazionale, vingt-cinq ans après sa première participation, sera-t-elle la première dans son histoire à amasser trois victoires dans un Tournoi ?

Équipe probable : Capuozzo – Trulla, Brex, Menoncello, Ioane – (o) P. Garbisi, (m) Page-Relo – L. Cannone, Lamaro (cap.), Negri – Ruzza, N. Cannone (ou Lamb) – Riccioni, Lucchesi, Fischetti.