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Erasmus explique son changement de première ligne de dernière minute face aux Bleus
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Jusqu’à quel point le changement de la première ligne des Springboks face au XV de France vendredi 13 novembre était prémédité ? Au moment de déposer officiellement la feuille de match un peu plus de soixante minutes avant le coup d’envoi de la rencontre, le mastermind des Boks a changé toute sa première ligne, mettant le banc titulaire et les titulaires comme remplaçants.
Gerhard Steenekamp, Jan-Hendrik Wessels et Thomas du Toit ont donc débuté avant que Ox Nche, Malcolm Marx et Wilco Louw ne les remplacent à la 35e minute. Après la défaite des Springboks (21-19), le sélectionneur a expliqué avoir voulu tester cette association dans la perspective de la Coupe du Monde de Rugby 2027, organisé en Australie.
Late change to the #Springboks team: The front row of Jan-Hendrik Wessels, Gerhard Steenekamp, and Thomas du Toit will now start, with Malcolm Marx, Ox Nche, and Wilco Louw coming off the bench 🔁
#ForeverGreenForeverGold https://t.co/EBZmuk5gSV— Springboks (@Springboks) November 13, 2026
« Nous avons annoncé notre composition lundi, mais nous nous sommes ensuite dit qu’il fallait peut-être changer quelque chose », a-t-il expliqué lors de la conférence de presse d’après-match. « Nous avons attendu le captain’s run jeudi pour nous décider et, même à ce moment-là, nous n’étions pas certains de devoir le faire. Nous avons finalement tranché peu avant le match, principalement dans le but de tester cette combinaison en vue de la Coupe du Monde de Rugby de l’année prochaine. »
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Erasmus avait déjà procédé à une inversion similaire contre les All Blacks au Cap. Il avait alors invoqué les conditions de jeu, souhaitant utiliser sa première ligne plus légère tant que le terrain était sec.
Une domination en mêlée insuffisamment exploitée
Le changement n’a pas empêché le pack sud-africain de mettre les Français en difficulté. La première ligne française a concédé dix des quatorze pénalités de son équipe, dont quatre pour Régis Montagne, finalement sanctionné d’un carton jaune (68e). Les Springboks ont également marqué deux essais sur des mauls, par Wessels et Marx, sans transformer suffisamment cette pression en points.
« La France a très bien joué et pas nous, je ne peux donc pas trouver beaucoup d’excuses. Ils ont su saisir leurs occasions quand elles se sont présentées, contrairement à nous », a ajouté Erasmus. « C’est sans doute un cliché, mais je pense sincèrement que nous avons eu suffisamment d’occasions et qu’il y a eu des essais faciles que nous aurions pu marquer avec une dernière passe, sans compter peut-être une ou deux mauvaises décisions, comme celle de ne pas botter en touche et d’espérer plutôt que l’arbitre accorde quatre pénalités d’affilée. »
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