Menée 22-0, l’Australie réussit l’exploit en renversant la montagne sud-africaine

Quelle sensation ! Largement outsider face aux champions du monde sud-africains, l’Australie a réussi un tour de force en s’imposant avec le bonus offensif à l’Ellis Park de Johannesbourg en ouverture du Rugby Championship (22-38). Un exploit d’autant plus remarquable et inattendu que les Wallabies ont su se révolter après une entame cauchemardesque et un score de 22-0 en leur défaveur avant la moité de la première période. Déchaînés après la pause, les hommes de Joe Schmidt ont fait exploser des Springboks qui se sont complétement délités.

Et pourtant ce match fou ne pouvait pas plus mal débuter pour les Australiens. Pendant vingt minutes, ils ont vécu un véritable enfer face à des Springboks à la fois terribles de puissance, précis dans le jeu au pied et impériaux sous les ballons hauts. Pour fixer des défenseurs, des porteurs XXL saignants tels Eben Etzebeth, Pieter-Steph du Toit ou encore le centre au physique d’armoire à glace Andre Estheruizen (1,93m, 115kg), qui a fait des ravages dans la très bonne période sud-africaine et plus globalement en première mi-temps.

What a start 😍
@Springboks‘ Kurt-Lee Arendse scores the first try of The Rugby Championship 2025 👏#TheRugbyChampionship #RSAvAUS pic.twitter.com/XgWMiZUYA5

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L’Australie plie mais ne rompt pas

Puis une gestion impériale de la charnière pour lancer le jeu sur l’extérieur au bon moment, et faire briller les fusées en bout de ligne. C’est comme cela que le premier essai de la rencontre a été inscrit, par Kurt-Lee Arendse après seulement 90 secondes de jeu, ainsi que le deuxième signé du déménageur Esterhuizen après un travail remarquable de Kriel et du Toit en bord de touche (12e).

Lorsque le capitaine emblématique des champions du monde Sia Kolisi a enfoncé le clou en se faisant la malle sur un ruck, après même pas 20 minutes de jeu (18e), on se disait alors que le temps serait bien long pour les Wallabies jusqu’au coup de sifflet final. Mais il faut croire que projection facile et rugby ne font pas toujours bon ménage.

GAME ON! 💥

Joseph-Aukuso Sua’ali’i puts the Wallabies right back in the game 😤#TheRugbyChampionship #RSAvAUS pic.twitter.com/xGT36GrnAp

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Les partenaires de James O’Connor, excellent dans l’animation pour son retour en sélection après trois ans d’absence, n’ont pas baissé les bras et ont continué à s’accrocher. Même après avoir vu leur mêlée se faire littéralement enfoncer juste avant la mi-temps (39e).

Wilson exemplaire, Wright phénoménal

On ne sait pas quels ont été les mots de Joe Schmidt dans le vestiaire, mais force est de constater qu’ils ont fonctionné au-delà des espérances. Menés 22-5 à la pause, les Australiens ont suivi leur ligne directrice et ont rapidement été récompensés, grâce à un très bel essai de leur capitaine Harry Wilson parfaitement servi par une passe main-main d’ouvreur du pilier Angus Bell (43e). L’essai de l’espoir pour l’Australie et du doute pour les Springboks, soudainement beaucoup moins sûrs et maîtres de leur jeu. Une touche perdue, un ballon tombé, un mauvais choix… la spirale négative était enclenchée, plus rien ne pouvait l’enrailler et les Springboks ne marqueront pas un point de la seconde période.

WALLABIES TAKE THE LEAD! 🤯

Harry Wilson finishes off an incredible move after some impressive work by Tom Wright. #TheRugbyChampionship #RSAvAUS pic.twitter.com/qZ1noPOKlF

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Le centre Joseph Suaalii a permis à son équipe de revenir à portée de fusil en interceptant une longue sautée de l’ouvreur adverse Manie Libbok (58e). Exemplaire, Harry Wilson a été au bout d’un effort intense pour suivre son arrière Tom Wright dans sa relance géniale, se blessant même au mollet juste avant d’aplatir (64e). L’ailier Max Jorgensen a inscrit dans la foulée l’essai du break après avoir mystifié le pauvre Libbok, décidément pas à son avantage en seconde période (66e). L’essai du bonus pour une Australie qui n’avait pas encore fini de régaler.

La cerise sur le gâteau est venue de l’intenable Tom Wright, sur une nouvelle relance du parking ponctuée par un crochet fatal sur Damian Willemse (76e). La touche finale d’un succès retentissant pour une Australie qui, deux semaines après sa victoire déjà marquante face aux Lions britanniques et irlandais (22-12), signe un peu plus encore son grand retour à la table des géants de ce sport.