Il faut s’interroger sur le « break » d’Owen Farrell
Owen Farrell fait un break. Mercredi 29 novembre, son club des Saracens a publié un communiqué annonçant la nouvelle. Une pause de ses activités à l’international – donc avec la sélection de l’Angleterre et des British & Irish Lions – mais pas de son club, pour une durée indéterminée. Ainsi, le joueur de 32 ans aux 112 sélections veut préserver sa santé mentale et celle de sa famille.
Qu’on apprécie le joueur ou pas n’est pas la question. Et franchement, on s’en cogne. Ce qui pose un sérieux problème, c’est comment en arrive-t-on à ce genre d’extrémités juste parce que la pression du buzz est trop forte. Va-t-on continuer à casser des carrières suite aux flots de haine impunis qui se déversent sur les réseaux sociaux ?
Selon le Irish Independent, Owen Farrell, qui ne participera donc pas au Tournoi des Six Nations 2024, ne serait pourtant pas près de revenir si tôt. « L’Angleterre doit jouer contre le Japon et deux tests contre la Nouvelle-Zélande en juillet et il est presque certain que le joueur de 32 ans ne sera pas de la partie. De sérieux doutes planent également sur la probabilité d’un retour pour les séries d’automne de l’année prochaine, avec des tests contre la Nouvelle-Zélande, l’Australie et l’Afrique du Sud », anticipe le média irlandais.
Sifflé au Stade de France
La dernière fois qu’on avait croisé Owen Farrell, c’était au Stade de France, juste après la victoire de l’Angleterre sur l’Argentine dans la finale de bronze (26-23). Pendant toute la durée de la rencontre, Farrell avait été copieusement sifflé chaque fois qu’il apparaissait sur les écrans de Saint-Denis par une grosse partie des supporters, Anglais compris.
Lorsque lui avait été posée la question en conférence de presse juste après, il avait fait mine de balayer ce phénomène, genre il relativisait. « Je ne suis pas surpris. Lors du Tournoi des Six Nations, c’est pareil. C’est toujours un peu différent de botter ici, en France. Mais ce n’est pas un problème », avait-il alors répondu dans un sourire jaune.
Reste que cet épisode semble l’avoir marqué au point de vouloir faire « un break ». L’homme au regard d’acier n’est pas de bois.
« Nous sommes des êtres humains »
« C’est probablement une surprise pour beaucoup, mais c’est bien pour lui », a déclaré Malins, l’arrière de Bristol au lendemain de l’annonce.
« Je pense qu’il est injustement traité par les médias et les supporters. Nous sommes tous des êtres humains. Pour quelqu’un qui prend de tels coups sur un certain laps de temps, il y a des conséquences à un moment donné, donc c’est bien pour lui.
« Cette saison, il n’y a pas de rugby de club pendant le Tournoi des Six Nations, il serait donc bon qu’il prenne une véritable pause loin du rugby et qu’il se ressource complètement.
« Je ne doute pas que le compétiteur qu’il est, le leader et le joueur qu’il est, se remettra à 100 % de cette épreuve et reviendra aussi bon qu’il l’était. »
Une analyse corroborée par Mark McCall, le directeur du rugby des Saracens. « La personne qui est dépeinte et qui a été dépeinte de temps en temps dans les médias au fil des ans n’est pas la personne que je connais. Un récit a été créé et lancé, et il existe depuis un certain temps. Il y a des limites à ce que l’on peut supporter », dit-il.
« Il est remarquable qu’il ait joué comme il l’a fait pendant la Coupe du monde, si l’on tient compte de ce qu’il ressent. C’est une personne qui est au sommet de son rugby en ce moment, et pourtant on lui a fait ressentir, à lui et à sa famille, ce qu’ils ressentent. C’est une honte. »
« C’est un jour triste pour le rugby et pour le sport de voir quelqu’un de l’envergure d’Owen devoir prendre la décision de s’éloigner de la scène internationale juste pour protéger sa famille. C’est allé trop loin », a écrit Warren Gatland, le sélectionneur du Pays de Galles, dans The Telegraph.
Honte, « disgrace », « disgusting », sont les mots qui revenaient lors de la publication de cette annonce par ceux qui ont travaillé avec Owen Farrell.
Ça reste un jeu, bordel !
Une situation qui n’est pas sans rappeler les épisodes malheureux qu’ont vécus les arbitres tout au long de la Coupe du monde, que ce soit Ben O’Keeffe après l’élimination de la France en quart de finale face à l’Afrique du Sud ou bien Wayne Barnes après avoir arbitré la finale ou encore Tom Foley, l’arbitre vidéo de cette ultime rencontre. Tous trois ont été menacés de mort et harcelés.
Dénonçant une « ambiance ignoble au Stade de France », la propre femme de Wayne Barnes avait posté sur les réseaux sociaux le fameux message « c’est juste un jeu, b*rdel ! » avant de tirer un trait sur le tournoi mondial : « À bientôt, la Coupe du monde. Tu ne me manqueras pas, ni les menaces de mort ! »
Même si World Rugby semble avoir pris des mesures pour limiter ce genre de menaces et de harcèlement, aucune issue judiciaire n’a été pour l’instant médiatisée, si bien que le sentiment d’impunité continue à pousser les plus acharnés à poursuivre dans cette voie.
« Le rugby devrait sans doute faire quelque chose », s’emporte Mark McCall. « C’est un signal d’alarme pour toutes les parties concernées, car il n’est pas possible qu’un arbitre soit confronté à ce que Wayne a vécu et il n’est pas possible qu’un joueur – une personne – comme Owen soit confronté à ce qu’il a vécu, sur une période plus longue.
« Ce n’est pas la charge émotionnelle liée au fait de jouer beaucoup qui a créé ça, c’est quelque chose de complètement différent.
« Nous n’avons aucun contrôle sur les réseaux sociaux. Pour moi, tout a commencé dans les médias grand public – pas de la part de tout le monde – et dans le récit qui a été fait autour d’Owen. Et puis il y a eu un emballement sur les réseaux sociaux. Il y a des gens dans l’industrie des médias qui doivent se remettre en question. »
Comments on RugbyPass
Well said Mils. It is a big boost at last having Fergus Burke back at 10 for the Crusaders. Had a great season last year as the article says. Mils is also right about captain Codie Taylor’s performance in his return to the Crusaders last week. He was all class.
4 Go to commentsLet’s make them both Capt. I think we'd get the best of both of them and it would help alleviate some of the pressures of the role. They'd have to confer over on field decisions which should lead to “ learnings “ for both. They are our two best consistent performers.
16 Go to commentsOur best player by far..but not a good Captain..poor tactician cost the AB'S and Canes games by not taking the easy points and going for tries when the lineouts were a shambles..can he read a game? And his throat slitting gesture should disqualify him from the AB Captaincy..it is not the appropriate behaviour of an AB Captain.
16 Go to commentsForget what was said or how many players said it. TONY BROWN IS THE NEW ATTACK COACH. That’s the only story worth freaking out over. The springboks are going to grow their game an awful lot over the next cycle and it’s not just the 19 disgustingly arrogant Irish players who refused to shake Ebens hand and said “see you in the final if you can cheat your way past France” who will find that out first hand.
121 Go to commentsOn one hand I think it's a bit ridiculous that this gar into the season and with only 2 wins the Crusaders may make the finals. On the other hand if it was only top 4 or 5, then that last several weeks may be mainly dead rubbers. Nope, 8th place after round robin shouldn't be able to lift the trophy.
4 Go to commentsI do think the media in NZ treated him badly. Sam is a legend. He is humble, a great rugby mind and leader. What happened in the final could happen to anyone. The margins is so fine these days. I lay blame at the feet of the coaching staff and NZ rugby. The stats tell’s all. The AB’s was the worst disciplined side in the WC with more red and yellow cards than anyone else. Problem is NZ rugby is not training their players to play safer. And thats the danger a fast game brings. More yellow and red cards. But Sam Cane in my eye was and still is a great ambassador for the game, that just had a stroke of bad luck.
5 Go to commentsI hope Jim and co. Add this to their list of icebreaker questions they can ask all their guests going forward. So we can eventually hear what everyone thinks about this subject. “What do you think Ireland meant…”
121 Go to commentsHe’s a dominant personality. That might be both a good and bad thing in team dynamics. Certainly it ruined Smith’s first crack at 10 with Owen at 12. BTW, Bristol flatter to deceive. When things really matter, they tend to deliver less rather than more. Farrell would have been good for them
36 Go to commentsGot a lot of over the top abuse from Crusader fans, in particular, who thought every 7 they had was miles better. Now we will see if anyone is better? Laid his body on the line every game so finishing early makes sense. A lot of life left after rugby.
5 Go to commentsA poor decision to appoint Carley as not only is Pearce a better referee but also importantly speaks French.
2 Go to commentsHe is 100 % on the mark. Malicious arrogance with a lack of respect for the other teams mostly the south. they must learn from True rugby nations like the Boks and Kiwis
121 Go to commentsThis Outiniqua boy has played sublime rugby and deserves a spot in BI LIONS team. Well played son
4 Go to commentsI don’t like to see players miss big matches but this ban looks to be tailored to allow him to compete in the final. In principle a suspension for a very dangerous tackle in a semi should warrant missing the relevant final. Done now. One the flip side having both teams with very strong squads/teams available for the final will add to the occassion hopefully.
1 Go to commentsTalent to burn and a huge engine..hope he gets a shot at higher honours
2 Go to commentsIf anything like his dad he has a bright future, Soane was the best ball carrying props ive ever seen using a combination of pace power and footwork.
1 Go to commentsThose who saw Sharks vs Clermont and Ox N'Che vs Rabah Slimani should have a good idea of the best scrumagers… May be not the best props…
2 Go to commentsIt's been an unusual era of unpopular, highly competitive, domineering, fairly big fly halves in the home nations with Farrell, Sexton and Biggar. Russell is different in personality and player I think. I'd rank Sexton first of the three because he is just as good a game controller but also has a great passing game. And his competitiveness never seems to cause problems with refs.
36 Go to commentsThank goodness he wasn't born in Scotland, he'd have been a great candidate for the Scottish Barbarians. I wouldn't put it past them to push for a “where the player was conceived” rule 😂
2 Go to commentsOwen Farrell is one of the most polarising figures in the game. His entire attitude on the field (and sometimes off of it) smacks of arrogance and he is about as brash as Donald Trump in a political debate. Yet behind that facade is a calculating, determined and powerful leader who drives any team forward with an Iron will. You are right in that he gets better in the heat of battle and in the face of overwhelming odds. He develops a narrow focus and he delivers his best in a way that few others can. He is one of Englands great performers who sacrificed alot for the team and who often bears the weight of responsibility of leadership alone on the field and in front of the media. Despite what many think of him he is a fantastic game manager with a good rugby brain. He will be sorely missed from the international stage
36 Go to commentsAlways proud of the effort, Sam. The All blacks never stop fighting, never just roll over. He didn’t get anywhere near the respect he earned, but that’s due to results, not commitment to the cause. Have fun dominating in Japan!
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