Ce qu'il faut savoir sur la demi-finale Angleterre v Afrique du Sud

Les finalistes d’il y a quatre ans, qui sont aussi les finalistes de la Coupe du Monde de Rugby 2007 déjà organisée en France, se rencontrent cette fois-ci un tour plus tôt.

Le sélectionneur de l’Afrique du Sud, Jacques Nienaber, a conservé le XV de départ et le banc qui ont battu la France au même endroit dimanche dernier. Cobus Reinach et Duane Vermeulen conservent respectivement leurs places de demi de mêlée et de troisième ligne centre.

Rencontre

Coupe du Monde de Rugby

England

15 - 16

Temps complet

South Africa

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Siya Kolisi sera le capitaine des Springboks pour la 11^e fois en RWC, égalant ainsi le record de John Smit.

Pour l’Angleterre, Joe Marler sera titulaire au poste de pilier gauche et George Martin en deuxième ligne, reléguant Ellis Genge et Ollie Chessum sur le banc. Freddie Steward est rappelé au poste d’arrière à la place de Marcus Smith.

Au total, 26 des 43 joueurs impliqués lors de la finale de la RWC 2019 sont de retour à Saint-Denis pour cette demi-finale : Elliot Daly, Manu Tuilagi, Jonny May, Tom Curry, Courtney Lawes, Maro Itoje, Jamie George et le capitaine Owen Farrell étaient titulaires sous le maillot anglais et vont l’être à nouveau pour ce match, tout comme Mbongeni Mbonambi, Frans Malherbe, Eben Etzebeth, Pieter-Steph du Toit, Vermeulen, Damian de Allende, Cheslin Kolbe et le capitaine Kolisi pour les Springboks.

HISTORIQUE

Le premier match entre l’Angleterre et l’Afrique du Sud a eu lieu en décembre 1906 à Crystal Palace. Il s’est achevé sur un score de 3-3. Les deux équipes se sont affrontées 44 fois depuis lors. Les Springboks se sont imposés 27 fois, remportant notamment quatre des cinq rencontres disputées dans le cadre d’une Coupe du Monde de Rugby, dont deux finales. L’Angleterre a gagné 16 fois. Sa seule victoire en RWC remonte à la phase de poules de l’édition 2003.

MATCH MARQUANT

En 2019, c’est indéniablement l’Angleterre qui était annoncée favorite en finale face à l’Afrique du Sud. Mais c’est finalement Siya Kolisi qui a soulevé le Trophée Webb Ellis au terme d’un match marqué par une performance d’une efficacité redoutable de la part des Springboks, qui se sont appuyés principalement sur la puissance de leurs avants et sur la précision au pied de Handré Pollard. La magie des ailiers Makazole Mapimpi et Cheslin Kolbe a fait le reste.

POINT-CLÉ

C’est la tactique de l’Afrique du Sud dans le jeu au pied qui domine les débats jusqu’à présent. Manie Libbok et les Springboks ont utilisé très efficacement les chandelles dans cette compétition, notamment contre la France dimanche dernier. C’est en partie la raison pour laquelle Freddie Steward a été rappelé dans les rangs anglais pour ce match : sa capacité à gérer les ballons aériens devrait permettre à l’Angleterre de répondre à ce danger et de pouvoir gagner du terrain par la même occasion.

LE DUEL

Maro Itoje face à Eben Etzebeth. Itoje n’a manqué que 10 minutes de jeu sur l’ensemble des matchs qu’il a disputés avec l’Angleterre et les Lions britanniques et irlandais contre les Springboks. Cette fois-ci, il pourra se mesurer à celui qui est peut-être le meilleur deuxième ligne du monde à l’heure actuelle, un Eben Etzebeth dans la forme de sa vie.

LA STAT INCROYABLE

Dimanche dernier en quart de finale, l’Afrique du Sud a marqué trois essais en première mi-temps, bien qu’elle n’ait passé que 99 secondes avec le ballon dans la moitié de terrain des Bleus dans le même laps de temps.

Etzebeth a marqué en deuxième mi-temps un quatrième essai décisif. Il s’agissait de son troisième essai en huit matchs, un bilan exceptionnel pour un joueur qui n’avait franchi la ligne que trois fois au cours de ses 110 premières sélections.

L’ARBITRE

Ben O’Keeffe (Nouvelle-Zélande). Après avoir arbitré le quart de finale entre l’Afrique du Sud et la France, O’Keeffe s’apprête à arbitrer à nouveau l’Afrique du Sud pour ce qui sera sa première demi-finale de Coupe du Monde de Rugby et son cinquième match dans le tournoi. Il a également été l’arbitre de la victoire 42-39 des Springboks sur l’Angleterre en juin 2018.

Par ailleurs, Mathieu Raynal (France) remplace Andrew Brace (Irlande) en qualité d’arbitre assistant lors du match du 21 octobre. Andrew Brace ne pourra pas tenir sa place en raison d’une élongation au mollet.

LES ÉQUIPES

ANGLETERRE : Freddie Steward ; Jonny May, Joe Marchant, Manu Tuilagi, Elliot Daly ; Owen Farrell (capitaine), Alex Mitchell ; Joe Marler, Jamie George, Dan Cole ; Maro Itoje, George Martin ; Courtney Lawes, Tom Curry, Ben Earl.

Remplaçants : Theo Dan, Ellis Genge, Kyle Sinckler, Ollie Chessum, Billy Vunipola, Danny Care, George Ford, Ollie Lawrence.

AFRIQUE DU SUD : Damian Willemse ; Kurt-Lee Arendse, Jesse Kriel, Damian de Allende, Cheslin Kolbe ; Manie Libbok, Cobus Reinach ; Steven Kitshoff, Mbongeni Mbonambi, Frans Malherbe ; Eben Etzebeth, Franco Mostert ; Siya Kolisi (capitaine), Pieter-Steph Du Toit, Duane Vermeulen.

Remplaçants : Deon Fourie, Ox Nche, Vincent Koch, RG Snyman, Kwagga Smith, Faf de Klerk, Handre Pollard, Willie Le Roux.