World Rugby souhaite accélérer sa conquête américaine

La fédération internationale de rugby World Rugby aimerait que davantage de matchs internationaux soient délocalisés aux Etats-Unis, y compris ceux du Tournoi des Six Nations.

Les matchs délocalisés aux Etats-Unis sont devenus assez fréquents dans le rugby, avec notamment deux confrontations entre l’Irlande et la Nouvelle-Zélande, la dernière en 2025, et le dernier match de la série entre l’Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande, samedi 12 septembre à Baltimore devant les tribunes bien garnies d’un stade d’une capacité de 70 000 places, remporté par les doubles champions du monde en titre (43-28).

Plus de revenus espérés

La fédération internationale aimerait encore augmenter le rythme en vue de la Coupe du Monde de Rugby 2031 aux Etats-Unis, alors que le rugby peine à s’y implanter malgré des investissements massifs.

Le match Afrique du Sud – Nouvelle-Zélande samedi a généré « plus de revenus que l’équivalent disputé en Afrique du Sud ou en Nouvelle-Zélande », avait assuré au média britannique The Times le directeur exécutif de World Rugby, Alan Gilpin. « Le prix moyen du billet est plus élevé que ce que nous avons l’habitude de voir dans le rugby. »

Le dirigeant a aussi promis que World Rugby donnera des « incitations » aux fédérations qui accepteront de délocaliser un match pour que la solution soit plus lucrative encore. Il s’était déjà ouvertement interrogé en 2025 sur la façon de rendre possible de telles affiches aux Etats-Unis.

« Le rugby doit sortir de ses endroits traditionnels »

Selon The Times, la fédération italienne serait la plus encline à franchir l’Atlantique. Le chemin reste encore long, notamment pour le Tournoi des Six Nations qui ne dépend pas de World Rugby, mais d’un comité composé des six fédérations et du fonds d’investissement CVC.

« Rien n’est à l’ordre du jour », a assuré lundi à l’AFP Abdelatif Benazzi, président du conseil du Tournoi. Les matchs de l’édition 2027 sont déjà validés et toutes les localisations doivent être acceptées par l’ensemble des fédérations.

« Développer le sport dans ce pays grâce aux experts sur place, c’est une bonne chose. Le rugby doit sortir de ses endroits traditionnels », a-t-il indiqué.

L’ancien deuxième ligne international français (78 sélections) estime que le cadre pour des délocalisations est plus propice lors des test-matchs ou des matchs de préparation à la Coupe du Monde de Rugby. En 2025, la France avait refusé que le dernier de ses trois matchs de la tournée en Nouvelle-Zélande soit délocalisé aux Etats-Unis.