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« J'ai revu Dams avec le sourire » : Depoortere souligne le retour de Penaud contre Bayonne
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Revenu d’une « semaine assez speed », le trois-quarts centre de l’Union Bordeaux-Bègles Nicolas Depoortere a été immédiatement promu capitaine pour la réception de Bayonne samedi 31 octobre.
« On est rentrés assez tard le mercredi soir », raconte le joueur, qui a passé la semaine avec le XV de France à Marcoussis pour préparer le Championnat des Nations. « On a eu une journée de récupération hier (jeudi, ndlr) qui nous a permis, à Dams (Damian Penaud, ndlr) et moi, d’aller au club et de bien s’imprégner du plan de jeu, de voir un peu la stratégie qu’on a mise en place, même si on est en accord depuis le début de saison sur ce qu’on fait. Donc ça nous a permis un peu de se reconnecter avec l’équipe et de pouvoir faire cette mise en place dans de bonnes conditions. »
Il en a profité pour balayer tout sentiment de frustration de ne pas avoir été conservé, et donc préservé, avec le XV de France. « Du moins, je ne rumine pas, parce que faire des allers-retours, même si c’est usant physiquement, tout ça, parce qu’on rentre tard, parce qu’on est dans le train… c’est le même débat chaque année », a-t-il évoqué. « Je ne rumine pas parce que tout ce qui est à prendre là-haut, je le prends. Ça reste des bonnes expériences, quand même. Et après, je sais que je vais revenir pour jouer avec mon club et me donner à fond. C’est plus de la motivation, je trouve, que de se prendre la tête avec ça. »
Le grand retour de Damian Penaud
Pour cette affiche, pimentée depuis quelques années par les relations tendues entre l’UBB et Bayonne, notamment entre le président de l’Aviron, Philippe Tayeb, et son ex-manager Yannick Bru, le double champion d’Europe pourra donc compter sur ses deux internationaux libérés mercredi, dont Damian Penaud, qui n’a plus joué en club depuis fin septembre.
« Damian fait son retour, a confirmé Depoortere. Il revenait de sa petite gêne à la hanche. Il s’est bien préparé, il a fait une très bonne préparation, je trouve, personnellement. Je pense que ça lui a fait du bien aussi de renouer avec l’équipe de France. En tout cas, je l’ai revu avec le sourire. On arrive motivés pour affronter cette période-là. On va donner le meilleur de nous-mêmes pour aider l’équipe et rester invaincus à Chaban cette année. »
Depoortere sera justement associé au centre à… Penaud, qui y a joué une bonne partie de la saison dernière. Titulaire à ce poste à La Rochelle la semaine dernière, le Sud-Africain Dan du Plessis, en soins en début de semaine, est insuffisamment remis.
Un UBB « en danger »
Privé de sept internationaux retenus à Marcoussis et d’une douzaine de joueurs blessés ou suspendus, le dauphin Bordeaux-Bègles est « en danger », selon l’entraîneur de sa mêlée Jean-Baptiste Poux, avant de recevoir Bayonne (6e), qui se présentera quasiment au complet samedi (16h35).
« C’est vrai que ça n’a pas été simple de mettre 23 noms sur la feuille de match, a déclaré vendredi en conférence de presse Poux, qui a vu que « le groupe s’est bien resserré cette semaine parce qu’on sait qu’on est en danger ».
« Vu le contexte, les doublons, les blessés, ce ne sera pas évident de faire un bon résultat contre eux, a prévenu l’ancien pilier. Les joueurs en sont conscients. »
« Les Bayonnais ont perdu chez eux (contre Lyon). Ils ont deux déplacements (à Bordeaux puis à La Rochelle), donc ils vont devoir chercher les points. Si on n’y est pas, ça risque d’être compliqué. Il faut mettre tous les ingrédients pour faire des choses simples, pour pouvoir réussir et gagner ce match », a ajouté Pierre Bochaton, de retour de blessure et titularisé en troisième ligne.
Des retours importants
De retour d’une blessure à l’épaule, Arthur Retière débutera à la mêlée avec Hugo Reus à ses côtés à la charnière.
Les deux jeunes Jacques Nguimbous et Joseph Laharrague, prêtés respectivement à Mont-de-Marsan et Béziers cette saison et revenus temporairement pour combler les absences en deuxième ligne et à l’ouverture, seront remplaçants contre l’Aviron.
En raison des absences de Maxime Lamothe (sélection) et de Gaëtan Barlot (cervicales), le jeune talonneur des espoirs Clément Malinovski a été choisi comme doublure de Connor Sa.
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