Classement mondial féminin : l'Angleterre peut perdre la tête après six ans au sommet

L’Angleterre pourrait connaître ce week-end une nouvelle étape difficile à laquelle elle n’est plus habituée depuis des années. Après six ans en tête du classement mondial, les Red Roses pourraient en effet céder leur place ce week-end. Les Anglaises se déplacent au Sports Illustrated Stadium pour affronter les États-Unis, avec la Nouvelle-Zélande à leurs trousses. Si les Anglaises s’inclinent et que les Black Ferns battent la France à Christchurch samedi 31 octobre, la première place changera de mains.

La chute pourrait même être plus sévère pour les joueuses de John Mitchell car une défaite de plus de quinze points, accompagnée d’un succès néo-zélandais, les reléguerait derrière la Nouvelle-Zélande et le Canada. Il faut remonter à dix ans pour retrouver l’Angleterre au troisième rang mondial. À l’inverse, une victoire ne lui rapporterait rien au classement, l’écart avec les Américaines étant trop important.

La France peut contrarier les ambitions néo-zélandaises

Les Black Ferns n’ont plus occupé la première place depuis novembre 2020. Elles pourraient aussi la retrouver avec un nul contre les Bleues, à condition que les Anglaises perdent de plus de quinze points aux États-Unis.

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Mais une défaite à Christchurch aurait l’effet inverse. La Nouvelle-Zélande descendrait alors au troisième rang et laisserait la deuxième place au Canada. Pour la France, cette quatrième rencontre de l’année face aux Black Ferns ne changera pas la donne au classement. Les Bleues resteront quatrièmes, quel que soit le résultat.

Une occasion rare pour les Américaines

Les États-Unis attendent une victoire sur l’Angleterre depuis la finale de la Coupe du Monde de Rugby féminine 1991. Si elles mettent fin à cette longue attente, elles égaleront leur meilleur classement avec une cinquième place. Les joueuses de Jack Hanratty passeraient alors devant l’Irlande, même si celle-ci s’impose en Afrique du Sud.

Les Irlandaises ont donc une position à défendre au Cap. Cinquièmes avant ce week-end, elles pourraient se retrouver septièmes si elles ne battent pas les Sud-Africaines, sous la menace des États-Unis et de l’Australie. Les Wallaroos ont terminé leur WXV Global Series sur trois victoires contre l’Écosse.

À l’Athlone Stadium, l’Afrique du Sud cherchera pour sa part à battre l’Irlande pour la première fois. Un succès permettrait à l’équipe dirigée par Laurian Johannes-Haupt et Franzel September de dépasser l’Italie et de prendre la huitième place.

Enfin, le Japon dispose lui aussi d’une marge de progression avant de recevoir le Pays de Galles samedi. Une victoire lui assurerait de passer devant les Fidji au douzième rang. Avec plus de quinze points d’écart, les Japonaises grimperaient jusqu’à la onzième place. Les Galloises, en revanche, ne pourraient pas améliorer leur position en cas de succès.