La proposition de La Rochelle pour garder Jack Nowell et Dillyn Leyds

Le Stade rochelais aurait proposé à Jack Nowell, ancien ailier du XV de la Rose et des Lions, une prolongation d’un an avec une option pour un de plus lorsque son contrat arrivera à échéance à la fin de la saison.

À 33 ans, vainqueur du doublé Championnat d’Angleterre-Coupe d’Europe avec Exeter en 2020, il a joué pour Redruth, Plymouth Albion et les Cornish Pirates avant de poser ses valises en France il y a trois ans.

Capé à 46 reprises avec l’Angleterre et par deux fois avec les Lions, en 2017 lors de la tournée en Nouvelle-Zélande, Nowell a marqué deux essais en quatre rencontres avec les Maritimes cette saison. Son total provisoire atteint ainsi 19 essais pour 71 feuilles de match depuis qu’il a tourné le dos au territoire britannique.

Son nom avait circulé dans plusieurs clubs de Premiership ainsi qu’au Japon pour un éventuel déménagement, mais Ronan O’Gara a tout fait pour le conserver, même si, selon le Midol, Nowell aurait préféré un contrat ferme de deux ans. Le joueur envisage, à terme, de retourner vivre dans ses Cornouailles natales après sa carrière. Des négociations devraient se tenir dans les prochaines semaines pour tenter de parvenir à un accord.

Dillyn Leyds pourrait rester une saison de plus, minimum

O’Gara n’en reste pas là et espère conserver aussi l’ancien trois-quarts polyvalent des Springboks Dillyn Leyds pour la prochaine saison, selon les mêmes termes que pour Jack Nowell. Cette fois, les discussions paraissent avancer vers une issue positive.

À 34 ans, Dillyn Leyds a joué pour la Western Province, la Western Force, Perth Spirit et les Stormers. Il a honoré dix sélections avec l’Afrique du Sud et a été sacré champion du monde U20 en 2012. Il a ancré sa vie au port de La Rochelle il y a maintenant six ans.

C’est avec le Stade Rochelais qu’il a remporté deux titres européens coup sur coup, en 2022 et 2023, et qu’il a inscrit deux essais en huit matchs pour l’instant cette saison. Au total, il comptabilise 150 feuilles de match, que ce soit en tant qu’ailier ou arrière.