Un match du Tournoi des Six Nations bientôt délocalisé aux États-Unis ?

Les États-Unis, nouvelle terre de rugby ? Voilà des années que l’ovalie essaie de s’implanter durablement de l’autre côté de l’Atlantique afin conquérir ce gigantesque marché. En cela, la Coupe du monde, que les États-Unis accueilleront (masculine en 2031 et féminine en 2033) doit apporter un coup de projecteur inédit sur le rugby dans ce pays où le football américain, le basket ou encore le baseball sont rois.

Alors que des matchs internationaux d’envergure sont déjà organisés en Amérique depuis quelques années afin d’aiguiser l’appétit rugby des locaux, et encore cette année avec le round final du Greatest Rivalry entre les All Blacks et les Springboks samedi à Baltimore (23 heures, heure française) – les 71 000 billets du M&T Bank Stadium ont trouvé preneur – World Rugby ouvre la voie à une piste encore inexplorée : délocaliser un match du Tournoi des Six Nations.

Dans un entretien au Daily Telegraph, son directeur executif Alan Gilpin s’y est dit favorable. « En termes de retombées économiques, le match entre l’Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande équivaut à un match du Six Nations. On voit que les retombées financières ne sont pas une barrière. Donc s’il y a une volonté d’organiser un de ces gros matchs aux États-Unis prochainement, nous pouvons le faire. »

Irlande – Italie sur la cote est ?

L’affiche qui pourrait le plus s’y prêter serait Irlande – Italie, eu égard à l’histoire migratoire des États-Unis au XIXe et début de XXe siècles, et le nombre important de descendants d’Irlandais et d’Italiens sur la côte est du pays qui en découle.

« C’est un bon exemple car il y a deux communautés fantastiques d’Irlandais et d’Italiens aux États-Unis, confirme Gilpin. Si on peut organiser un match du Six Nations au bon endroit, à Boston ou à New-York, où il y a une fanbase potentielle importante, on peut clairement en faire un succès économique. »

L’Irlande a d’ailleurs été pionnière en la matière en acceptant de jouer un match à Chicago face à la Nouvelle-Zélande en 2016, devant 60 000 spectateurs. Elle y a d’ailleurs battu les All Blacks pour la toute première fois de son histoire (40-29). Neuf ans plus tard, les Neo-Zélandais ont pris leur revanche sur le XV du Trèfle, toujours dans l’Illinois (26-13) et toujours dans un stade comble.

Dans les cartons, le projet de délocalisation d’un match du Tournoi des Six Nations ne pourra néanmoins se matérialiser qu’à partir de 2028, tous les stades de l’édition 2027 ayant déjà été confirmés.