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Les sept points à retenir de la 7e journée du Top 14
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Toulouse reste en tête malgré une fin de match difficile contre Perpignan, tandis que Pau a cédé à Toulon. Vannes a enfin gagné, Lyon s’est relancé à Bayonne et Montpellier a confirmé ses progrès à l’extérieur. Retour en sept points sur les rencontres du samedi.
1. Toulouse gagne encore, mais laisse filer le bonus
Une septième victoire de suite, mais quelques inquiétudes défensives pour le leader. Les blessures et la gestion de l’effectif avaient incité Ugo Mola à remanier son équipe et c’est avec difficulté que Toulouse a battu Perpignan (38-33) après avoir mené 38-7 à l’heure de jeu. L’entrée d’Antoine Dupont et de Romain Ntamack n’a pas empêché les Catalans de revenir, jusqu’à priver les champions de France du bonus offensif.
L’USAP repart avec un bonus défensif mérité et aurait même pu espérer davantage. Toulouse conserve néanmoins six points d’avance sur Pau avant de se déplacer chez les Béarnais dimanche prochain. Les points encaissés ces dernières semaines donneront matière à travailler.
2. Toulon signe son match le plus abouti
Toulon a nettement dominé Pau (41-20), avec le bonus offensif, pour remonter à la huitième place avec 17 points. Plus agressifs et plus intenses, les Varois ont livré une prestation à la hauteur de leurs ambitions.
« C’est notre meilleur match depuis le début de la saison, c’est une certitude (…) L’état d’esprit des joueurs a changé depuis quinze jours, on a envie de se faire un peu plus mal les uns pour les autres et on est un peu moins frileux. (…) On doit garder les pieds sur terre, on sait où on était il y a trois semaines et un faux-pas peut vite nous remettre dans les dernières places », a tempéré leur entraîneur Maxime Petitjean.
Pau reste deuxième avec 22 points, mais pourrait être dépassé dimanche par Bordeaux-Bègles ou La Rochelle, selon le résultat et les bonus.
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3. Montpellier avance malgré son manque d’efficacité
Montpellier a ramené du Mans une victoire précieuse face au Racing 92 (20-17), contraint de délocaliser une nouvelle réception, cette fois au Mans. Le MHR a longtemps occupé les 22 mètres franciliens sans parvenir à traduire pleinement sa domination au score, même en supériorité numérique pendant vingt minutes.
Devant 20-10 à l’heure de jeu, les Héraultais ont ensuite subi le réveil du Racing, dont les maladresses ont limité la remontée à un essai. Septième avec 18 points, Montpellier termine ainsi une série de trois déplacements par deux victoires, après son succès européen à Bath. Le Racing, lui, se retrouve avant-dernier avec 11 points.
4. Lyon profite des erreurs de Bayonne
Après quatre défaites consécutives, Lyon s’est relancé à Bayonne (31-27), au terme d’un match que les Basques semblaient pourtant avoir en main. Devant à la pause (21-12), l’Aviron a laissé le LOU reprendre l’avantage, porté notamment par Mickaël Guillard.
Une pénalité de Joris Segonds a redonné espoir aux Bayonnais à cinq minutes de la fin (27-26), mais l’ouvreur a ensuite manqué une sortie en touche, offrant à Masi l’occasion d’inscrire l’essai décisif.
« On s’est dit dans le vestiaire qu’on ne faisait pas notre jeu de d’habitude, on était un petit peu brouillons. À mon image, où je dois sortir ce dernier ballon en touche (76e) et on prend un essai derrière. Avec cette défaite, notre victoire au Racing ne sert à rien. C’est notre pire match depuis le début de la saison », a regretté Segonds.
Lyon passe cinquième devant Bayonne, les deux équipes comptant 18 points.
5. Vannes arrache enfin sa première victoire
Mené 23-6 peu après la pause, Vannes a trouvé les ressources pour battre Clermont (27-26). Les essais de Milenium Sanerivi, Ioane Iashagashvili puis Francisco Gorrissen ont permis aux Bretons de revenir, malgré une fin de rencontre disputée à quatorze après une blessure.
À la dernière minute, Anthony Bouthier a passé la transformation de la victoire, donnant au RCV son premier avantage du match et son premier succès de la saison.
« Honnêtement, on y croyait tous, sur ce match, que c’était le tournant de notre saison. Moralement, ça fait du bien pour tout le monde, que ce soit le staff, les joueurs, les intendants, le club, les supporters, tout le monde. On avait besoin de cette victoire », a confié le pilier Wayan de Benedittis.
Vannes reste dernier avec six points, mais réduit son retard sur le Racing.
6. Clermont laisse échapper un match qu’il contrôlait
Pour Clermont, cette défaite à la Rabine pèse autant par son scénario que par ses conséquences comptables. Avec dix-sept points d’avance en seconde période, les Auvergnats avaient une occasion de se donner de l’air. Ils repartent avec le seul bonus défensif et reculent au douzième rang, avec 12 points.
« C’est un véritable coup de massue parce que c’est encore une défaite et qu’encore une fois sur 80 minutes, on n’a pas la maîtrise à 100% (…) Je ne pense pas que ce soit mentalement parce que tout le monde a envie de bien faire sur le terrain et envie de gagner les matchs, mais il y a des moments où quand on a des opportunités, il faut qu’on les saisisse et qu’on soit disciplinés dans des moments-clés », a analysé le troisième ligne Anthime Hemery.
7. Castres se rassure sans tout maîtriser
Treizième avant cette journée, Castres a retrouvé un peu d’air en battant le Stade français (16-8). Dans une rencontre fermée, les Tarnais ont compensé leurs difficultés en conquête par leur engagement et leur capacité à mettre les Parisiens sous pression lorsqu’ils conservaient le ballon.
Le soulagement n’efface pas les problèmes en mêlée ni les quatre ballons perdus en touche relevés par l’entraîneur des avants Julien Tastet. Mais le CO a pris les points dont il avait besoin face à une équipe parisienne qui, malgré ses forces en mêlée, a multiplié les erreurs et repart sans bonus.
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