Objectif USA pour le président de World Rugby : « un marché difficile »

Le rugby « ne peut pas rester immobile » et doit relever « le défi » de séduire les Etats-Unis d’ici à la Coupe du Monde de Rugby 2031, a déclaré à l’AFP le président de World Rugby, Brett Robinson.

Malgré les difficultés financières de plusieurs fédérations, du Pays de Galles à la Nouvelle-Zélande, « je pense que le rugby est globalement en très, très bonne santé », a affirmé Robinson, ancien international australien, à Hongkong, où il assistait au tournoi de rugby à VII.

« Nous devons protéger nos bastions »

« Nous devons protéger nos bastions, mais nous ne pouvons pas rester immobiles et croire que le rugby va se développer si nous ne réfléchissons pas et ne continuons pas à regarder comment nous pouvons le développer. »

Pour le président de la fédération internationale, élu en 2025 d’une courte tête contre le Français Abdelatif Benazzi, cela signifie emmener le rugby vers de nouveaux horizons, au premier rang desquels les États-Unis.

De sérieux doutes ont émergé sur la santé du rugby aux États-Unis, notamment sur l’état de l’équipe nationale masculine et de la ligue professionnelle Major League Rugby, réduite à six équipes après le retrait de quatre franchises de la compétition.

Tisser des liens avec les supporters

Pour Robinson, il s’agit de « créer une dynamique en vue de 2031 » et la Coupe du Monde de Rugby organisée aux Etats-Unis. « Nous avons travaillé avec les principales fédérations pour organiser, sur cette période, des événements et des matchs emblématiques afin de tisser des liens avec les supporters. »

L’Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande s’affronteront à Baltimore en septembre. L’Irlande avait joué contre les All Blacks à Chicago en novembre 2025. « Nous travaillons très dur pour construire un projet à long terme », a-t-il expliqué, reconnaissant « qu’il s’agit d’un marché difficile ».

Avant les États-Unis, la Coupe du Monde de Rugby se tiendra en 2027 dans l’Australie de Robinson, et il a indiqué que les premières ventes de billets « ont dépassé toutes les attentes ». Plus de 750 000 billets ont déjà trouvé preneur pour la plus grande édition du Mondial, avec 24 équipes.