Afrique du Sud vs. Nouvelle-Zélande : Kolbe à l’arrière, Arendse de retour à l’aile

Rassie Erasmus a annoncé lundi 31 août quatre changements dans le groupe qui avait battu la Nouvelle-Zélande le week-end dernier au Cap. Blessé aux ischio-jambiers, Damian Willemse cède sa place à Cheslin Kolbe pour la rencontre de samedi 5 septembre, prévue à Soccer City et décisive avant la finale de la série aux États-Unis.

Rencontre

Internationals

South Africa

08:10

5 Sep 26

New Zealand

Toutes les stats et les données

Kolbe à l’arrière, Arendse de retour

Rassie Erasmus a annoncé lundi quatre changements dans le XV sud-africain qui affrontera les All Blacks samedi, à l’occasion du troisième test du Rugby’s Greatest Rivalry, à Johannesburg. Damian Willemse, lui, ne sera pas de la partie. L’arrière avait quitté le terrain à la pause lors de la victoire décrochée au Cap le week-end dernier (33-26), touché aux ischio-jambiers, et son forfait a été confirmé ce lundi. Cheslin Kolbe le remplace à l’arrière, tandis que Kurt-Lee Arendse retrouve une place de titulaire à l’aile droite.

La première ligne du Cap reléguée au banc

Les trois avants qui avaient débuté la rencontre du Cap, le pilier gauche Gerhard Steenekamp, le talonneur Deon Fourie (39 ans) et le pilier droit Thomas du Toit, retrouveront eux aussi une place, mais sur le banc cette fois.

Leur titularisation avait été décidée au dernier moment, en raison d’une météo annoncée pluvieuse toute la semaine. Le temps sec constaté à l’approche du coup d’envoi avait finalement poussé le staff à faire entrer une première ligne plus légère en cours de match. Pour ce troisième test, cette combinaison de départ, Ox Nche, Malcolm Marx et Wilco Louw, redevient titulaire.

Une équipe qui ne cède jamais

Interrogé sur la physionomie attendue de cette rencontre, le sélectionneur n’a affiché aucune illusion. « Nous n’avons aucun doute sur le fait qu’ils (les Néo-Zélandais) vont tout donner pour remporter ce test-match avant la finale de la série aux États-Unis la semaine prochaine », a expliqué Rassie Erasmus aux médias.

« C’est l’une des deux meilleures équipes au monde et, d’après notre expérience, elle n’abandonne jamais, comme nous l’avons vu le week-end dernier. Ce sera sans aucun doute une nouvelle rencontre épique. »

Changement de décor à Soccer City

Le premier test de la série, perdu par les Springboks (33-16), s’était déroulé à Ellis Park. Cette fois, la rencontre se déplace à Soccer City, près de Soweto, dans le stade national de football, dont la capacité atteint 92 000 spectateurs. Officiellement désignée FNB Stadium, l’enceinte accueille un troisième affrontement décisif avant le déplacement aux États-Unis pour la quatrième et dernière manche de la série.

Deux absences derrière la continuité

Willemse et Pollard, absents tous les deux ce week-end, expliquent aussi ce choix de continuité. « C’était notre plan depuis le début d’apporter un peu plus de continuité dans les associations de joueurs pour cette série, et nous avons estimé que ceux qui ont fait le travail la semaine dernière ont montré de la maîtrise et sont restés fidèles au plan que nous voulions mettre en place », a détaillé Erasmus.

« Malheureusement, Damian Willemse a pris un coup en première période et n’était pas disponible pour cette sélection ce week-end, tout comme Handre Pollard, et en conservant ces associations, avec pour seul changement Cheslin à l’arrière, nous avons estimé que c’était la meilleure option pour ce match. »

Arendse récompensé de sa patience

Sur le retour d’Arendse, laissé sur le banc au Cap après la reprise de Kolbe, Erasmus s’est félicité. « Kurt-Lee n’a pas eu de chance de ne pas jouer la semaine dernière après le rétablissement de Cheslin, nous sommes donc contents de le retrouver. C’est un joueur de qualité, et ses 25 essais en 33 matchs jusqu’ici montrent le type de joueur qu’il est », a-t-il ajouté.

L’Afrique du Sud vs. Nouvelle-Zélande (3e test)

1. Ox Nche, 31 ans, 50 sélections, Hollywoodbets Sharks
2. Malcolm Marx, 32 ans, 91 sélections, Kubota Spears
3. Wilco Louw, 32 ans, 33 sélections, DHL Stormers
4. Eben Etzebeth, 34 ans, 145 sélections, Hollywoodbets Sharks
5. Ruan Nortje, 28 ans, 22 sélections, Kubota Spears
6. Siya Kolisi (capitaine), 35 ans, 105 sélections, DHL Stormers
7. Pieter-Steph du Toit, 34 ans, 100 sélections, Toyota Verblitz
8. Jasper Wiese, 30 ans, 47 sélections, Urayasu D-Rocks
9. Cobus Reinach, 36 ans, 55 sélections, DHL Stormers
10. Sacha Feinberg-Mngomezulu, 24 ans, 22 sélections, DHL Stormers
11. Ethan Hooker, 23 ans, 11 sélections, Hollywoodbets Sharks
12. Damian de Allende, 34 ans, 101 sélections, Wild Knights
13. Jesse Kriel, 32 ans, 92 sélections, Canon Eagles
14. Kurt-Lee Arendse, 30 ans, 33 sélections, Mitsubishi Dynaboars
15. Cheslin Kolbe, 32 ans, 51 sélections, DHL Stormers

Remplaçants : 16. Deon Fourie (39 ans, 14 sélections, DHL Stormers) ; 17. Gerhard Steenekamp (29 ans, 21 sélections, Vodacom Bulls) ; 18. Thomas du Toit (31 ans, 35 sélections, Hollywoodbets Sharks) ; 19. Lood de Jager (33 ans, 75 sélections, Wild Knights) ; 20. Andre Esterhuizen (32 ans, 33 sélections, Hollywoodbets Sharks) ; 21. Cameron Hanekom (24 ans, 4 sélections, Vodacom Bulls) ; 22. Morne van den Berg (28 ans, 8 sélections, 10bet Lions) ; 23. Manie Libbok (29 ans, 30 sélections, Kintetsu Liners).