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Kolisi, Kolbe et Reinach pour sauver la série
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Les doubles champions du monde en titre sud-africains voudront se racheter samedi 29 août lors du deuxième des quatre matchs de la tournée néo-zélandaise chez eux, après une première défaite 33-16, et pourront compter sur le retour de leur capitaine Siya Kolisi à la tête d’une équipe très expérimentée.
Entrés sur la pelouse de l’Ellis Park de Johannesburg comme favoris, impression qu’ils ont confirmée pendant la première heure de jeu, les Springboks ne sont pas parvenus à faire craquer les All Blacks et ont finalement été étourdis par la vitesse néo-zélandaise.
La série se déroulant sur quatre matchs, avec un partage du trophée en cas d’égalité au nombre de victoires, les Boks ne seront pas au bord du précipice, au Cap (17h10), mais ils n’ont plus de marge pour remporter cette première tournée néo-zélandaise en Afrique du Sud depuis 30 ans.
Le forfait de Pollard confirmé
Le sélectionneur sud-africain Rassie Erasmus a fait appel à sa vieille garde, puisqu’il compte aligner un XV de départ avec près de 65 sélections de moyenne avant le coup d’envoi. Symbole de ces changements, la titularisation en demi de mêlée de Cobus Reinach (36 ans) au poste de demi de mêlée.
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Il aurait dû être accompagné par Handre Pollard (32 ans) à l’ouverture, mais le joueur s’est blessé et a été remplacé vendredi par Sacha Feinberg-Mngomezulu, titulaire mais décevant lors du premier match.
Kolisi bien présent
Absent du premier match et incertain en début de semaine en raison d’une blessure à un ischio-jambier, le troisième ligne et capitaine Siya Kolisi (35 ans) fera son retour. L’ailier Cheslin Kolbe, jugé inapte en début de semaine, est aussi redevenu titulaire vendredi.
« La peine que j’ai vue sur les visages de l’équipe après le premier test est quelque chose que je ne veux plus revoir. Nous avons identifié les secteurs à corriger. Nous sommes prêts (…) Le message est simple : transformer les occasions en points », a insisté Rassie Erasmus.
Lors du premier test match, son équipe n’a inscrit qu’un seul essai, malgré plusieurs séquences dans les 22 mètres néo-zélandais, contre cinq pour ses adversaires. Revenus à la première place du classement mondial grâce à ce succès, les All Blacks de Dave Rennie, invaincu depuis sa prise de fonction avant l’été, ont appelé trois nouveaux joueurs dans leur XV de départ, dont deux changements contraints par des blessures. Les autres tests entre les deux équipes auront lieu le 5 septembre, de nouveau à Johannesburg puis le 12 septembre en terrain neutre, à Baltimore aux États-Unis.
