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Greatest Rivalry - résultat et stats du 1er choc Springboks vs All Blacks
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Cette grande tournée ressuscite la tradition des affrontements au long cours entre les deux géants de l’hémisphère Sud, avec un programme copieux de quatre rencontres dont trois sur le sol sud-africain avant une ultime étape délocalisée à Baltimore.
Installés aux deux premières places du classement mondial, les Springboks abordent ce choc au sommet avec l’étiquette logique d’épouvantail grâce à une insolente série de dix victoires consécutives, nourrie par leur double couronne planétaire et un effectif d’une densité physique sans équivalent sur la planète ovale. En face, les All Blacks avancent avec un bilan plus contrasté sur la dernière année et restent dominés lors des dernières confrontations directes, même si l’arrivée aux commandes de Dave Rennie a insufflé une dynamique parfaite de six victoires en autant de sorties.
Pour ouvrir les hostilités dans la cocotte-minute de l’Ellis Park de Johannesburg, l’Afrique du Sud doit certes composer avec le forfait sur blessure de son capitaine Siya Kolisi, mais elle aligne une armada redoutable articulée autour de la charnière Grant Williams-Sacha Feinberg-Mngomezulu et d’une ligne arrière d’un niveau étourdissant où Damian de Allende fêtera sa centième cape.
Les Néo-Zélandais répondent avec un pack robuste emmené par le fer de lance Ardie Savea et le talonneur centenaire Codie Taylor, tout en lançant le jeune ouvreur Ruben Love à la baguette à la place de Beauden Barrett aux côtés des revenants Damian McKenzie et Will Jordan. Le défi s’annonce immense pour les hommes en noir, qui devront tenir le bras de fer territorial et rivaliser dans le combat des avants pour espérer faire chuter les maîtres du monde chez eux.
