Les enjeux du tournoi féminin de Hongkong
Alors que le Hong Kong Stadium s’apprête à accueillir le Cathay/HSBC Hongkong Sevens pour la dernière fois, il y a beaucoup à jouer aux deux extrémités du classement du HSBC SVNS 2024 féminin.
L’Australie, leader des Series, se rend à Hongkong avec quatre points d’avance sur ses adversaires d’outre-Tasmanie, la Nouvelle-Zélande, et l’opportunité de s’assurer une place dans les deux premiers pour la Grande Finale à Madrid le mois prochain.
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Les Black Ferns Sevens, quant à elles, sont l’équipe en forme et entament le week-end avec l’ambition de remporter un troisième titre consécutif après deux victoires coup sur coup à Vancouver et Los Angeles.
En bas du classement, la course pour terminer la saison dans les huit premiers – et éviter de participer au tournoi de promotion-relégation à Madrid – s’est intensifiée à la suite de la tournée en Amérique du Nord.
La Grande-Bretagne occupe actuellement la huitième place mais n’a qu’un point d’avance sur le Brésil, neuvième, tandis que l’Afrique du Sud a ravivé ses espoirs de sortir des quatre dernières places en terminant sixième à Los Angeles lors de la dernière édition.
Terita de retour pour l’Australie
Les Springbok Women’s Sevens ont besoin d’une autre grosse performance pour leurs débuts au Hong Kong Stadium et commenceront leur campagne par un match crucial contre l’Irlande à 12h02 heure locale (GMT+8) vendredi.
Avec des matchs contre les Fidji – qu’elles ont battues à Los Angeles le mois dernier – et l’Australie à venir dans la poule B, l’Afrique du Sud sait qu’elle doit commencer par un résultat positif si elle veut atteindre un deuxième quart de finale de Cup consécutif.
« Si vous gagnez, vous savez que vous êtes confiant pour le deuxième match », explique l’arrière sud-africaine Nadine Roos.
« Quand on perd, on sait qu’il faut absolument gagner le deuxième match. Ce match contre les Fidji serait à gagner impérativement, car l’Australie est tout simplement un niveau au-dessus. »
L’Afrique du Sud n’a jamais battu l’Irlande en trois tentatives sur le circuit, tandis que sa victoire contre les Fidji au Dignity Health Sports Park n’était que la deuxième en huit confrontations.
L’Australie attend les Springbok Women’s Sevens samedi et elle espère avoir fait un grand pas vers les quarts de finale d’ici là.
L’équipe de Tim Walsh a remporté 33 de ses 34 confrontations contre les Fidji sur le circuit, l’autre rencontre s’étant soldée par un match nul. Elle jouera ensuite contre l’Irlande, qu’elle a battue 31 fois en 33 tentatives.
L’Australie est arrivée à Hongkong sans Dominique du Toit et Alysia Lefau-Fakaosilea, blessées, mais Tim Walsh a pu compter sur le retour de Bienne Terita, tandis qu’il pourrait faire débuter Bridget Clark et Ruby Nicholas dans les series.
« Le retour de Bienne Terita, une joueuse très puissante et dangereuse, est le bienvenu », appuie Walsh. « Bienne ajoute de l’expérience, de la vitesse et une présence physique à l’équipe. »
L’Irlande, privée d’Eve Higgins et de Béibhinn Parsons en raison de leur participation au Tournoi des Six Nations féminin, espérera un regain de forme après avoir enchaîné sa victoire au tournoi de Perth avec des neuvième et huitième places en Amérique du Nord.
Elles affronteront l’Australie à la fin de la première journée avant un match potentiellement crucial contre les Fidji samedi.
Woodman-Wickliffe pourrait marquer son 250e essai sur le circuit
Les Black Ferns Sevens ont considérablement réduit l’écart en tête du classement en Amérique du Nord et commenceront leur quête d’un troisième titre consécutif du tournoi contre la Grande-Bretagne lors de la première journée.
La Nouvelle-Zélande a remporté ses huit dernières confrontations avec la Grande-Bretagne sur un score moyen de 31-5 et, avec l’équipe la plus expérimentée à Hongkong, elle espère poursuivre sur sa lancée.
Trois heures plus tard, les Black Ferns Sevens joueront contre le Brésil – qu’elles ont battu 16 fois sur 16 – avant de rencontrer la France samedi.
Il s’agit d’une répétition de la finale de Cup, remportée par la Nouvelle-Zélande sur le score de 35 à 19, qui pourrait avoir une incidence considérable sur le classement de la poule A au Hongkong Stadium.
D’ici le coup d’envoi de ce match, Portia Woodman-Wickliffe pourrait être devenue la première joueuse à marquer 250 essais sur le circuit mondial. La Joueuse de Rugby à Sept de la Décennie a déjà déposé 247 ballons avant ce week-end.
La France, quant à elle, voudra marquer le coup avec seulement deux tournois à disputer avant la Grande Finale de Madrid.
Les Bleues entament le tournoi en ayant marqué 992 essais dans l’histoire des Series et devraient devenir la cinquième équipe à franchir la barre des 1 000 essais au cours du week-end.
Leur campagne dans la poule A débutera contre le Brésil, contre lesquelles elles n’ont perdu qu’une seule fois en 23 rencontres, avant d’affronter la Grande-Bretagne.
La seule victoire de la Grande-Bretagne dans ce duel a eu lieu au Hongkong Stadium il y a 12 mois, à l’issue d’un quart de finale de Cup tendu (5-0).
Un nouveau succès en demi-finale permettrait à la Grande-Bretagne d’apaiser ses craintes de relégation. L’équipe de Ciaran Beattie, huitième, est arrivée à Hongkong séparée des adversaires de la poule A, le Brésil, neuvième, par un seul point.
Les deux équipes se rencontreront lors de la deuxième journée, dans un match qu’il faudra absolument gagner, puisqu’il ne restera plus qu’un tournoi à disputer avant Madrid.
Le Brésil a atteint les quarts de finale de Cup à Vancouver et à Los Angeles, mais il n’a battu la Grande-Bretagne – qui a retrouvé Heather Cowell et Lauren Torley pour Hongkong – qu’une seule fois en cinq rencontres.
Une poule C très ouverte
Les Etats-Unis et le Canada se retrouveront à Hongkong, tandis que les autres adversaires de la poule C, le Japon et l’Espagne, doivent réaliser une grande performance si elles veulent être portées vers les huit premières places.
Les voisines d’Amérique du Nord ont toutes deux terminé troisièmes de leur tournoi national, les États-Unis ayant battu le Canada en finale de bronze à Los Angeles le mois dernier.
Avant Hongkong, les deux équipes ne sont séparées au classement que par deux points, les Women’s Eagles Sevens se situant une place au-dessus du Canada, en quatrième position.
En vue de la grande finale de Madrid, chaque point compte à Hongkong et à Singapour.
La victoire des Etats-Unis au Dignity Health Sports Park est la troisième lors de leurs cinq dernières confrontations avec le Canada, même si ce sont leurs adversaires qui l’emportent dans les face-à-face historiques, avec 23 victoires contre 16.
Jaz Gray devrait faire son retour de blessure pour les États-Unis à Hongkong, tandis que Kaylen Thomas, qui n’a pas encore été sélectionnée, pourrait faire ses débuts dans les Series.
Le Canada a accueilli Julia Greenshields, Pamphinette Buisa, Charity Williams et Shalaya Valenzuela, tandis que la capitaine Sophie de Goede est de nouveau incluse dans l’équipe qui tentera d’atteindre une troisième demi-finale de Cup consécutive.
« Il y a beaucoup à construire à partir de nos performances à Vancouver et à Los Angeles », estime Jack Hanratty, l’entraîneur du Canada.
« Nous sommes fiers de ce que nous avons accompli cette saison, mais nous savons qu’il y a encore une énorme marge de progression alors que nous cherchons à garantir notre place dans la grande finale de Madrid tout en construisant pour être à notre meilleur niveau aux Jeux olympiques de Paris. »
Après avoir terminé septième à Vancouver, l’Espagne était 12e à Los Angeles et Las Leonas Sevens sont arrivées à Hongkong en queue de classement avec 13 points, à 16 longueurs de la Grande-Bretagne.
Le Japon a une place et trois points de mieux que l’Espagne, mais il ne s’est pas encore qualifié pour les quarts de finale de la Cup cette saison.
Les Sakura Sevens ont besoin que cela change ce week-end si elles veulent avoir une chance de dépasser l’Afrique du Sud, le Brésil et la Great Britain qui sont devant elles avant Madrid.
Ainsi, la rencontre entre les deux équipes lors de la deuxième journée au Hongkong Stadium pourrait avoir une importance capitale pour les deux équipes. L’histoire est du côté du Japon, les Sakura Sevens ayant remporté 12 des 19 confrontations entre les deux équipes.
Comments on RugbyPass
100%. Thank you, Andy.
1 Go to commentsFabulous player. Don’t know if people outside of Ireland appreciate his vision and genius. I wish he got more time with the National team. We will never know how high he could have soared. Super season to end with!
1 Go to commentsIf he's playing well enough to be in the top 2 or 3 open sides, then pick him. Essentially nothing else should come into it.
1 Go to commentsBe really surprised if Beale is considered for a WB squad, let alone a match day 23. Feel there are too many younger players in all positions in the backline now who should be developed. These upcoming games this year should be used to develop the players of the future, for building towards next RWC.
2 Go to commentsI think this all came from Fozzie immediately anointing Cane as captain when he became coach, well ahead of when any team was to be named. Then he seemingly felt unable to retract the captaincy as that would have been an admission he was wrong initially. Sam Cane was a good AB and a good captain. Through his injuries and some loss of form he maybe didn't deserve selection but Fozzie couldn't ever make that hard call which led to Cane copping it.
3 Go to commentsThe extra weight that Fraser put on over the off season is really showing. The word is 7/8 kgs heavier than last year. Feel he is now carrying into contact a lot more powerfully, which makes him a bigger threat playing in the sh position at lineout time. I do feel however that he is still too easily moved off the ball at the breakdown unless he is in really early. Comparing him to the top current guys such as Tommy Refell, and past supremos like Pocock and McCaw, I would hope he will develop more in that area. The rest of his game is way out front. His speed around the field as a support player is top notch, and his defence is very sound, apart from the front on tackle on the bigger men sometimes. I also would see him as a future WB captain. He does a lot of quiet encouraging, and for sure can lead from the front. Of the other three NZ lads on the stats. table, would think it may be Papalli’i who gets in. I do like Lakai. Is Blackadder not more a 6/8 player ? Actually really rated Lachlan Boshier, but he was not ever getting anywhere, so now in Japan. Would love to have seen how he went in a AB jersey. Excellent article, Nick…….most thought provoking
45 Go to commentsAhh too many OK 7’s out there at the moment, would have loved to have Harmon (and Boshier from Panasonic) included on that list (although I don’t know what I’m looking at with those stats!). I would love to see another 7 come through like Cane (who VdF has molded off), who was a real attacking machine before his neck injury and inability to turn his head/upper body to pass or catch properly forced his style to change. No sure McReight is it, he looks more like a canny McCaw than the blasters Hooper and Cane were. The real issue is what use can Schmidt mold out of his ability and skills in just two short seasons. I think Cale could do a lot of the more skillful stuff. McReight is probably best to knuckle down and do the core duties a modern day Cane performs for the other two loosies (if he’s the best Schmidt has to play with at 7).
45 Go to commentsI’ve little doubt that England is comfortably the No 1 team and not only beat other teams but beat them easily. Not so sure about France. They should be No 2 after winning 3 of last 4 matches against NZ and only a straightforward missed kick prevented it from being 4 out of 4. However, then they inexplicably lost to Canada and Wallaroos in WXV. I thought the NZ match was their “cup final” and they took the others lightly, but they were not particularly impressive in 6N except in flashes. I think they have stood still whilst Canada and England have moved forward but I don't think Canada has the depth and their team is ageing. I agree NZ not moving forward. What will be interesting is how the Wallaroos fare against NZ and then again in their September match against Ireland and then in WXV2 against other 6N teams. I was surprised they lost to USA.
4 Go to commentsI don't know why peoplenare upset here. If foreign fans think they are poor for their clubs and back it up with stats then it's probably true. Snyman would have been a legend in the NH if he was fit though. He just transforms Munster into a winning machine. Pollard is 100% the most disappointing one and his win rate outside world cups gives a good indicator. For all his clubs his average win rate is around 52%, inbetween world cups for the Boks it's 55%. Compared to other elite flyhalves who have 70%+ win rates for their clubs. If anything Manie is a far better investment if you looking for a flyhalf given that when he is on the pitch teams on average win 76% of games.
70 Go to commentsWhich captains were not human?
3 Go to commentsIt left him open to savage sledging most memorably POMs ‘Sh1t McCaw’ comment which prompted a national NZ meltdown. Cane was later substituted in that game. He had some redemption in the RWC quartfinal against Ireland but unfortunately he will be remembered for torpedo-ing his team with that red card in the final with NZ already 12-3 down.
3 Go to commentsThere should be a smaller number of teams cut off to play finals after the regular season, of course. However, with all due respect, the Crusaders aren’t playing well enough to even make that cut. They may have a late rally, if they can get some key players back from injury, but this is still a speculation as it stands. They will still have to rely on other results going their way too - their season is now entirely out of their control.
10 Go to comments1 week for two cynical and dirty plays? Absolutely pathetic punishment. He should’ve at least received 2 weeks - 1 week per trip. The guy is a cheating moron and liability. He should go back to league.
2 Go to commentsTest rugby is different level Some players are just big time players when the stakes are high they play better. The boks often lost to AUS on tour as they wanted to beat AB. Even at school level this is the case where some guys play better in tough games.
70 Go to commentsLet’s hope he misses more than just the Force game or the Reds won’t get very far in the finals.
2 Go to commentsThanks Nick. I’m looking at the other 7 options in Australia and they don’t seem to be close behind Fraser at the moment? Even before reading this I thought he was well ahead. A random one - Slipper and Allalatoa seem to be getting well beaten in the scrum. I can’t remember this happening often before. Is it a technique/teamwork issue or are their bodies finally past it?
45 Go to commentsNZ is now entrenched in Div 2 of womens rugby. Canada would be thrashed by the likes of France or England. Europe are Div 1, with massive competitions, massive money…
4 Go to commentsBlackadder dies not deserve selection. He has not played enough games. Finau is just better. Kaino's replacement at Blindside On form TJ should be the starting 9 .
130 Go to commentsThe difference is Cotter..
6 Go to commentsThey can’t handle the level of comp in the NH. Pollard was a complete waste at Montpellier - and was the backup 12 when he left. Kitschoff was stealing his paycheque every week at Ulster,- getting absolutely rinsed by backup THs in the URC. There is a reason all the Boks go to Japan - they don’t have it in them to be able to compete. And yes, they won the RWC. Where Barnes and O'Keeffe were the direct reason for that tragedy occurring.
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