Alun Wyn Jones révèle qu’il souffre d’un trouble du rythme cardiaque
Au moment où il est ovationné par le public du stade Marcel-Michelin à la 65e minute du match Clermont-Toulon le 18 novembre 2023, Alun Wyn Jones ressent un fort mélange d’émotions.
D’une part une tristesse profonde d’avoir joué ses dernières minutes de rugby sur un terrain (il reviendra brièvement en cours de partie comme remplaçant). Puis une fierté absolue d’avoir mené une telle carrière – il est en effet le recordman de sélections avec 158 capes pour le Pays de Galles et 13 pour les British & Irish Lions.
Mais le troisième sentiment est celui qui lui procure le plus de plaisir sur le moment : le soulagement. On l’a compris à la lecture de son interview exclusive parue dans The Telegraph jeudi 21 décembre.
Fibrillation auriculaire
« Ça fait longtemps que je n’ai pas donné d’interview de ce type, et ce sera la dernière fois que je le ferai », glisse-t-il alors qu’il se saisit d’un drôle de boîtier argenté dans un tiroir de sa maison : un électrocardiographe (ECG) destiné à surveiller son rythme cardiaque.
« Depuis que j’ai pris ma retraite internationale, tout le monde me pose des questions, et il est de plus en plus difficile d’y répondre avec le temps », confie-t-il avant de lâcher la nouvelle surprenante.
« On m’a diagnostiqué une fibrillation auriculaire. »
La fibrillation auriculaire, également connue sous le nom de fibrillation atriale, se caractérise par un rythme cardiaque accéléré et irrégulier. Ce dysfonctionnement cardiaque est souvent favorisé par des facteurs tels que le vieillissement, la présence de maladies cardiaques telles que l’hypertension artérielle ou les maladies des valves cardiaques, l’obésité, ainsi que le syndrome d’apnée du sommeil obstructive.
Besoin d’être opéré
« Ça a été découvert lors d’un examen médical complet, qui incluait un ECG, lorsque j’ai rejoint Toulon en juillet pour un contrat de courte durée, le temps de la Coupe du monde », raconte-t-il.
« Le cardiologue l’a tout de suite décelé. Mon rythme cardiaque était comme un cheval à six pattes lancé au galop. Ça n’arrêtait pas.
« Pour une personne de mon âge, l’exercice cardiovasculaire et le stress sont les facteurs qui provoquent cette maladie, qui survient dans des sports comme l’aviron et les sports d’endurance, mais ça a été un choc parce que, tout au long de ma carrière, j’ai toujours été fier de ma forme physique. Je metyais un point d’honneur à faire du rab après les matchs, à travailler constamment sur ma forme physique et à me remettre de mes blessures. »
Certes ce trouble cardiaque ne présentait pas de caractère d’urgence, mais une intervention chirurgicale devait néanmoins être programmée au terme de son contrat à Toulon pour éviter des complications.
« Nous avons suivi l’avis médical d’un point de vue rugbystique », ajoute-t-il. « Il y avait un risque, mais j’étais prêt à jouer pour Toulon. » Comme il est de la vieille école, pour lui l’engagement est une valeur cardinale. Il n’est pas du genre à reculer.
En baisse de forme depuis début 2022
« Cela peut sembler une décision égoïste, étant donné que j’ai trois jeunes filles, mais je devais saisir l’occasion. Ce n’était que pour quatre mois, et ça m’a permis d’acquérir de l’expérience et de prendre du recul par rapport à ma carrière et à ma vie », assure Alun Wyn Jones au Telegraph.
Il s’avère que ce trouble cardiaque pourrait être survenu il y a près d’un an et demi plus tôt, au début de l’année 2022. Lui-même avait remarqué que ses stats n’est plus aussi bonnes. Ça ne l’avait pas alarmé pour autant, se disant que c’était sans doute normal pour lui qui comptait déjà 19 ans de carrière.
L’été suivant, il avait été relégué sur le banc pour les trois tests de la tournée en Afrique du Sud. « Mais maintenant, on comprend pourquoi je me sentais fatigué. Je me souviens d’avoir eu quelques palpitations cardiaques, mais je n’y avais pas prêté attention car j’avais l’habitude de pousser mon corps à bout.
« C’était la même chose à l’automne 2022. Je me souviens avoir fait un ‘Bronco’ [un test intense de cardio fitness souvent utilisé dans le rugby] pour la première fois depuis quelques années et mon temps pour terminer le test était nettement moins bon que les précédents. Aujourd’hui, je me demande si ce n’est pas parce que je ne pouvais fonctionner qu’à 75 % de mes capacités.
« On entend toujours parler de joueurs qui n’ont plus de jus à la fin de leur carrière. J’ai commencé à me demander si c’était mon heure. Les discussions avec l’entraîneur principal à ce moment-là étaient fréquents au sujet de mon avenir. »
En fin de course avec le Pays de Galles
En contrat avec le Pays de Galles jusqu’au lendemain de la Coupe du Monde de Rugby 2023, Jones sent que ses forces le lâchent de plus en plus au cours du Tournoi des Six Nations.
De retour à la tête de la sélection, Warren Gatland l’avait prévenu qu’il devait lui trouver des successeurs. La santé de Jones aura accéléré les choses.
Appelé dans le groupe de préparation pour la Coupe du Monde début mai, Alun Wyn raconte avoir reçu la visite de Gatland et Jonathan Humphrys, l’entraîneur en charge des avants.
« Je savais ce qu’ils allaient me dire, que mes stats étaient en baisse. Ils voulaient bien faire en me nommant dans l’équipe et en me permettant de prendre ma retraite selon mes conditions. J’ai compris pourquoi ils ont agi de la sorte.
« Ils ont essayé de faire ce qu’il fallait, mais j’aurais aimé qu’ils me le disent plus tôt. J’aurais fait tout ce qui était en mon pouvoir pour être sélectionné pour la Coupe du monde. Maintenant, je sais qu’en raison de mon état de santé, il est peu probable que ça ait fait la moindre différence. »
La suite, on la connait : un arrêt soudain de sa carrière internationale que personne ne comprend vraiment sur le coup, puis une pige de quatre mois à Toulon en tant que joker Coupe du Monde.
« Ces quatre mois à Toulon ont été aussi importants pour moi que tout ce que j’avais fait auparavant, d’un point de vue physique et mental. Cela m’a permis de me remettre en question.
« Parfois, j’oublie l’âge que j’ai parce que je m’entraîne et joue au plus haut niveau depuis si longtemps. Je ne me suis jamais vraiment vu autrement que comme un joueur de rugby. Maintenant, je peux être un père de famille à plein temps. »
Comments on RugbyPass
I reckon it may be Jordan at 10 and Nohamba at 9, both players have played together alot and both have been on the Radar for a long time. After Pollard got injured in 2022 with Elton sidelined on a path of self destruction Erasmus and Nienaber indicated that the other options in the country at the time were thin but that Jordan and Manie were the 2 they were looking at. In the end Frans steyn played flyhalf, Willemse slotted in there on the end of year with Libbok as back up. Jordan was right there in the thinking back then so expect him to take the Jersey either as the starter.
1 Go to commentsHaha did he also* say it in a sarcastic teacher sort of manor or was it the petulant English snob sort of wail?
44 Go to commentsWell said Mils. It is a big boost at last having Fergus Burke back at 10 for the Crusaders. Had a great season last year as the article says. Mils is also right about captain Codie Taylor’s performance in his return to the Crusaders last week. He was all class.
4 Go to commentsLet’s make them both Capt. I think we'd get the best of both of them and it would help alleviate some of the pressures of the role. They'd have to confer over on field decisions which should lead to “ learnings “ for both. They are our two best consistent performers.
16 Go to commentsOur best player by far..but not a good Captain..poor tactician cost the AB'S and Canes games by not taking the easy points and going for tries when the lineouts were a shambles..can he read a game? And his throat slitting gesture should disqualify him from the AB Captaincy..it is not the appropriate behaviour of an AB Captain.
16 Go to commentsForget what was said or how many players said it. TONY BROWN IS THE NEW ATTACK COACH. That’s the only story worth freaking out over. The springboks are going to grow their game an awful lot over the next cycle and it’s not just the 19 disgustingly arrogant Irish players who refused to shake Ebens hand and said “see you in the final if you can cheat your way past France” who will find that out first hand.
123 Go to commentsOn one hand I think it's a bit ridiculous that this gar into the season and with only 2 wins the Crusaders may make the finals. On the other hand if it was only top 4 or 5, then that last several weeks may be mainly dead rubbers. Nope, 8th place after round robin shouldn't be able to lift the trophy.
4 Go to commentsI do think the media in NZ treated him badly. Sam is a legend. He is humble, a great rugby mind and leader. What happened in the final could happen to anyone. The margins is so fine these days. I lay blame at the feet of the coaching staff and NZ rugby. The stats tell’s all. The AB’s was the worst disciplined side in the WC with more red and yellow cards than anyone else. Problem is NZ rugby is not training their players to play safer. And thats the danger a fast game brings. More yellow and red cards. But Sam Cane in my eye was and still is a great ambassador for the game, that just had a stroke of bad luck.
6 Go to commentsI hope Jim and co. Add this to their list of icebreaker questions they can ask all their guests going forward. So we can eventually hear what everyone thinks about this subject. “What do you think Ireland meant…”
123 Go to commentsHe’s a dominant personality. That might be both a good and bad thing in team dynamics. Certainly it ruined Smith’s first crack at 10 with Owen at 12. BTW, Bristol flatter to deceive. When things really matter, they tend to deliver less rather than more. Farrell would have been good for them
44 Go to commentsGot a lot of over the top abuse from Crusader fans, in particular, who thought every 7 they had was miles better. Now we will see if anyone is better? Laid his body on the line every game so finishing early makes sense. A lot of life left after rugby.
6 Go to commentsA poor decision to appoint Carley as not only is Pearce a better referee but also importantly speaks French.
2 Go to commentsHe is 100 % on the mark. Malicious arrogance with a lack of respect for the other teams mostly the south. they must learn from True rugby nations like the Boks and Kiwis
123 Go to commentsThis Outiniqua boy has played sublime rugby and deserves a spot in BI LIONS team. Well played son
4 Go to commentsI don’t like to see players miss big matches but this ban looks to be tailored to allow him to compete in the final. In principle a suspension for a very dangerous tackle in a semi should warrant missing the relevant final. Done now. One the flip side having both teams with very strong squads/teams available for the final will add to the occassion hopefully.
1 Go to commentsTalent to burn and a huge engine..hope he gets a shot at higher honours
2 Go to commentsIf anything like his dad he has a bright future, Soane was the best ball carrying props ive ever seen using a combination of pace power and footwork.
1 Go to commentsThose who saw Sharks vs Clermont and Ox N'Che vs Rabah Slimani should have a good idea of the best scrumagers… May be not the best props…
2 Go to commentsIt's been an unusual era of unpopular, highly competitive, domineering, fairly big fly halves in the home nations with Farrell, Sexton and Biggar. Russell is different in personality and player I think. I'd rank Sexton first of the three because he is just as good a game controller but also has a great passing game. And his competitiveness never seems to cause problems with refs.
44 Go to commentsThank goodness he wasn't born in Scotland, he'd have been a great candidate for the Scottish Barbarians. I wouldn't put it past them to push for a “where the player was conceived” rule 😂
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