Rugby féminin : tout comprendre sur le nouveau format du WXV

Jusqu’alors, on comptait trois niveaux dans le WXV, ce tournoi international de rugby féminin lancé par World Rugby depuis octobre 2023 : le WXV 1 (Angleterre tenante du titre), le WXV 2 (Australie tenante du titre) et le WV 3 (Espagne tenante du titre). Chaque division rassemblait six équipes avec un système de promotion/relégation entre chaque (instauré dès la deuxième année). Désormais, les 18 meilleures équipes du monde vont concourir dans une nouvelle version de cette compétition qui a permis un véritable boom du rugby féminin international : les WXV Global Series.

Avec ce format réinventé, la fédération internationale de rugby compte organisé plus d’une centaines de tests de rugby féminin sur les trois prochaines années aux quatre coins du monde. La première édition aura lieu à l’été et en novembre 2026.

Quel est le but ?

Désormais, les 12 meilleures nations s’affronteront dans un modèle de tournées aller-retour, tandis que les équipes classées de 13 à 18 joueront en un même lieu. Instaurée pour rendre encore plus cohérent le calendrier mondial du rugby féminin , cette compétition constituera un pilier central de la qualification pour la Coupe du Monde de Rugby feminine 2029 en Australie.

Quelles sont les 12 meilleures équipes mondiales ?

Les 12 meilleures équipes (Australie, Canada, Angleterre, France, Italie, Irlande, Japon, Nouvelle-Zélande, Écosse, Afrique du Sud, États-Unis et Pays de Galles) évolueront dans un modèle de tournées croisées aller-retour, intégré dans une nouvelle fenêtre internationale organisée sur septembre et octobre ; cela concernera quatre à six matchs par an.

Fait notable, les fédérations conserveront les droits commerciaux de leurs matchs à domicile, une décision clé pour accroître la valeur du rugby féminin dans chaque pays et réinvestir dans les filières de joueuses et les programmes nationaux.

Quid pour les équipes classées 13e à 18e ?

En parallèle, les équipes classées de 13 à 18 (Brésil, Fidji, Hong Kong, Pays-Bas, Samoa et Espagne) disputeront, en 2026 et 2028, un tournoi centralisé dans un seul lieu, entièrement financé par World Rugby, afin de répondre aux défis financiers et soutenir leur développement.

Les classements retenus sont ceux établis à la fin du WXV 2024 et les équipes ne changeront pas pour l’ensemble du cycle 2026-2028, comme convenu avec les fédérations participantes.

Qui va pouvoir se qualifier pour 2029 et comment ?

En plus de l’Australie qualifiée en tant que pays hôte, la qualification pour la Coupe du Monde de Rugby 2029 sera déterminée par une combinaison de critères. D’une part les résultats de la Coupe du Monde de Rugby 2025, puis un processus régional.

Pour l’heure sont déjà qualifiées pour Australie 2029 : le Canada, l’Angleterre, la France et la Nouvelle-Zélande grâce à leur présence en demi-finale du tournoi actuellement en cours en Angleterre.

Ensuite, huit équipes seront issues des compétitions régionales en 2027, puis deux équipes via le classement mondial à l’issue des matchs internationaux de 2027, et enfin une dernière place attribuée lors de la compétition centralisée des WXV Global Series 2028 pour les équipes classées 13 à 18, qui fera office de Tournoi Final de Qualification (TFQ).