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Les 10 points à savoir sur le France vs. Japon
Par Willy Billiard
La France accueille le Japon pour le 8e test officiel entre les deux équipes samedi 9 novembre au Stade de France pour lancer sa campagne de l’Autumn Nations Series.
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Voici 10 points pour comprendre les enjeux et les éléments marquants du match.
Historique des confrontations
Le bilan entre la France et le Japon est largement en faveur des Bleus avec 6 victoires et un match nul en 7 rencontres officielles. La dernière confrontation remonte au 20 novembre 2022 à Toulouse, où la France s’était imposée 35-17, avec deux essais de Damian Penaud. Le score moyen des rencontres est de 35-21 en faveur des Français. Le Japon n’a jamais réussi à battre la France, le match nul de 23-23 en 2017 à Nanterre restant leur meilleure performance face aux Bleus. Cette rencontre au Stade de France sera une première entre les deux équipes dans ce stade mythique.
Un match pour l’histoire 🇫🇷 🇯🇵
Le 27 octobre 1973, le #XVdeFrance affrontait le @JRFURugby pour la première fois.
Dans un stade Chaban Delmas ensoleillé, les Bleus remportèrent ce test match sur le score de 30 à 18 🔥
À ce jour, les 2 équipes se sont affrontés 7 fois, comptant… pic.twitter.com/5WplZ5QH0Y
— France Rugby (@FranceRugby) November 7, 2024
Damián Schneider, un Argentin au sifflet
L’Argentin Damián Schneider arbitrera ce match pour la première fois entre ces deux équipes. Schneider a une solide expérience avec 22 tests arbitrés depuis ses débuts en 2016 lors d’un match entre le Brésil et l’Uruguay. En 2024, il a déjà officié lors de victoires clés de la France contre le Pays de Galles et l’Angleterre dans le Tournoi des Six Nations. Il sera également assistant lors des matchs Italie-Géorgie et Pays de Galles-Afrique du Sud en novembre. Son style d’arbitrage, réputé pour sa rigueur, pourrait jouer un rôle déterminant dans le déroulement du match. On l’a même vu arbitrer un match de Top 14, lors de La Rochelle-Stade français à l’occasion de la çe journée 2024.
Un remaniement majeur dans le XV de France
Pour ce match, Fabien Galthié a procédé à 12 changements par rapport à l’équipe qui s’est inclinée contre l’Argentine en juillet dernier. Parmi les joueurs conservés figurent Léo Barré, Émilien Gailleton, et Jean-Baptiste Gros. Le retour d’Antoine Dupont, capitaine et médaillé d’or en rugby à sept aux Jeux olympiques de Paris 2024, est un ajout majeur. Damian Penaud et Thomas Ramos sont également présents – mais Ramos sera exceptionnellement ouvreur – pour apporter de la créativité en attaque. Cette stratégie montre que la France souhaite se relancer après un été en demi-teinte.
Les performances récentes du Japon
Le Japon sort d’une lourde défaite 64-19 contre la Nouvelle-Zélande le 26 octobre. Lors de cette rencontre, les Brave Blossoms ont montré des faiblesses défensives, concédant de nombreux points en seconde période. Cependant, ils ont réussi à marquer trois essais, dont un de Jone Naikabula et un autre en fin de match par Opeti Helu. Avant cette défaite, le Japon a terminé à la deuxième place de la Pacific Nations Cup 2024, battant notamment les Samoa 49-27 en demi-finale. Ils ont également impressionné par leurs rucks rapides, avec une moyenne de seulement 2,61 secondes pour libérer le ballon.
Golden hour training in Paris 🌅#BraveBlossoms | #FRAvJPN pic.twitter.com/Z0hItYo38R
— Japan Rugby (@JRFURugby) November 5, 2024
Une discipline retrouvée pour la France
La France a amélioré sa discipline en 2024, avec une performance notable contre le Pays de Galles lors du Tournoi des Six Nations, où elle n’a concédé que trois pénalités, son plus bas total en 15 ans. Cependant, Les Bleus ont reçu quatre cartons rouges lors de leurs 22 derniers tests, dont deux cette année (Paul Willemse et Jonathan Danty). Cette rigueur retrouvée sera cruciale face à un Japon qui joue rapidement et cherche à exploiter la moindre indiscipline adverse. La capacité de la France à éviter les pénalités sera un facteur clé pour contrôler le tempo du match.
Antoine Dupont : Le retour du leader
Le retour d’Antoine Dupont est très attendu après son succès aux JO de Paris 2024. Dupont, en tant que capitaine, a prouvé son impact dans les moments décisifs, notamment avec des passes millimétrées et des courses tranchantes. Son association avec Thomas Ramos, qui débute au poste d’ouvreur pour la troisième fois, pourrait être un atout stratégique. Dupont reste une figure emblématique de cette équipe de France, capable d’inspirer ses coéquipiers avec son leadership et ses skills. Son influence sera déterminante pour dynamiser le jeu français.
Les Bleus font leur retour ce samedi, face au Japon, dans les @autumnnations 🔥
Voici 5 bonnes raisons de ne pas rater ce match ⏬#FRAJPN | #AutumnNationsSeries
— Six Nations (FR) (@SixNations_FR) November 8, 2024
Les difficultés en deuxième mi-temps du Japon
Le Japon a montré une tendance à s’effondrer en seconde période lors de la Pacific Nations Cup, concédant 67 % de leurs points après la pause. Leur défense a souvent montré des signes de fatigue, comme lors de leur défaite 41-17 contre les Fidji en finale (10-10 à la pause). À l’inverse, la France a prouvé sa capacité à accélérer en fin de match, marquant 25 points sans réponse contre le Pays de Galles. Cette faiblesse japonaise pourrait être exploitée par les Bleus pour sceller le match dans les dernières minutes.
Des avants français revigorés
Le pack français a montré une nette amélioration en 2024, avec cinq de leurs 13 essais dans le Tournoi des Six Nations provenant de mêlées. Le retour de joueurs clés comme Grégory Alldritt et Thibaud Flament apportera une stabilité essentielle en touche et dans les phases de contact. Tevita Tatafu fera ses débuts en tant que pilier, ajoutant de la puissance à la mêlée. L’agressivité et la précision des avants français seront essentielles pour dominer physiquement le Japon. Cette supériorité en mêlée pourrait générer des pénalités cruciales pour Ramos.
💭💙 “?’??? ?? ?????”
Notre pilier Tevita Tatafu vivra son premier match sous le maillot Bleu ce soir au @StadeFrance … 🥰#XVdeFrance #NeFaisonsXV #FRAJAP pic.twitter.com/gDBEBdx21r— France Rugby (@FranceRugby) November 9, 2024
Les anciens Bleus qui ont joué le Japon
Pour l’anecdote, le trois-quarts centre Didier Cordoniou, candidat malheureux à la présidence de la FFR en 2024, a joué une fois contre le Japon, le 19 octobre 1985 à Dax où il avait marqué l’un de ses 5 essais au cours de ses 31 sélections. L’actuel sélectionneur Fabien Galthié, lui, les a joués une fois en 2003 et William Servat, entraîneur en charge des avants, en 2011.
Eddie Jones : un retour aux commandes pour le Japon
Eddie Jones, de retour à la tête du Japon, espère reproduire son exploit historique de 2015 lorsqu’il avait mené les Brave Blossoms à la victoire contre l’Afrique du Sud en Coupe du Monde. En tant qu’entraîneur du Japon, il avait remporté 32 de ses 49 tests. En tant qu’entraîneur de l’Angleterre juste après, il en était à 73% de réussite (59 sur 81), soit le meilleur taux de tous les sélectionneurs du XV de la Rose. Malgré une première période prometteuse lors de la Pacific Nations Cup, l’équipe a montré des lacunes défensives sous sa direction. Jones, connu pour sa capacité à tirer le meilleur de ses joueurs, cherchera à surprendre la France avec des stratégies imprévues. Ce match constitue un test crucial pour évaluer la progression de l’équipe sous son second mandat.
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