Gatland réduit son groupe à 47 joueurs pour le Pays de Galles

Le sélectionneur du Pays Galles, Warren Gatland, a communiqué un groupe de préparation actualisé pour la Coupe du Monde de Rugby 2023, composé de 47 joueurs. Sam Parry, des Ospreys, a été appelé à rejoindre l’équipe.

Cependant, en raison de blessures, Ken Owens (dos) et Josh Macleod (épaule) des Scarlets, ainsi que Will Davies-King (pied) de Cardiff Rugby, ont été libérés du groupe.

Trois joueurs évoluant dans le Top 14 figurent dans le groupe : le pilier Henry Thomas (Montpellier), l’ouvreur Dan Biggar (Toulon) et le deuxième-ligne Will Rowlands (bientôt au Racing 92).

Plusieurs changements sont intervenus depuis l’annonce initiale du groupe provisoire de 54 joueurs le 1^er mai. Alun Wyn Jones, Justin Tipuric et Rhys Webb ont annoncé qu’ils prenaient leur retraite internationale. Rhys Carre a été libéré et Cory Hill s’est retiré du groupe car il ne sera pas disponible pour participer à la Coupe du Monde de Rugby.

« Nous avons été très satisfaits de l’attitude et de l’engagement des joueurs au cours des premières semaines de nos mini-camps », a précisé Warren Gatland.

« Le groupe a travaillé très dur et nous avons mis les joueurs à l’épreuve mentalement et physiquement, comme les gens ont pu le voir dans certaines de nos vidéos.

« Malheureusement, nous devons renoncer à Ken, Josh et Will pour cause de blessure, ce qui est très regrettable, mais tous les trois espèrent être disponibles plus tard dans l’année si nous avons besoin d’un remplaçant à un moment ou à un autre.

« Ken a un problème de dos qu’il a besoin d’un peu de temps pour régler. Josh s’est blessé lors d’un match avec son club – nous espérions qu’il se remette à temps mais les examens ont montré que ce n’était pas possible. Will s’est blessé au pied en s’entraînant avec nous, ce que nous gérions, mais il s’est à nouveau blessé et a donc été libéré. »

L’équipe se trouve au National Centre of Excellence à Hensol et se rendra à Fiesch, en Suisse, le lundi 3 juillet pour un stage de préparation de deux semaines.

Gatland a ajouté : « Nous avons hâte de retrouver le groupe pour quelques jours d’entraînement au Pays de Galles avant de partir pour la Suisse.

« Nous avons déjà effectué une bonne préparation ici au Pays de Galles et nous irons à Fiesch où nous espérons bénéficier des bienfaits du sommeil en altitude et donner un coup d’accélérateur à notre préparation.

« Owen Williams et Alex Cuthbert ne se rendront pas en Suisse pour des raisons personnelles, mais nous espérons qu’ils participeront à notre stage de préparation en Turquie.

« Enfin, Taulupe Faletau nous retrouvera en Suisse pour la deuxième semaine du stage de préparation, car il souffre d’une blessure au mollet et il peut ainsi s’occuper de sa jeune famille après la naissance récente de son troisième enfant. »

Avants : Corey Domachowski (Cardiff Rugby), Kemsley Mathias (Scarlets), Nicky Smith (Ospreys), Gareth Thomas (Ospreys), Elliot Dee (Dragons), Ryan Elias (Scarlets), Dewi Lake (Ospreys), Sam Parry (Ospreys), Keiron Assiratti (Cardiff Rugby), Tomas Francis (Ospreys), Dillon Lewis (Harlequins), Henry Thomas (Montpellier), Adam Beard (Ospreys), Ben Carter (Dragons), Rhys Davies (Ospreys), Dafydd Jenkins (Exeter Chiefs), Will Rowlands (Dragons), Christ Tshiunza (Exeter Chiefs), Teddy Williams (Cardiff Rugby), Taine Basham (Dragons), Taulupe Faletau (Cardiff Rugby), Dan Lydiate (Dragons), Jac Morgan (Ospreys), Tommy Reffell (Leicester Tigers), Aaron Wainwright (Dragons)

Arrières : Gareth Davies (Scarlets), Kieran Hardy (Scarlets), Tomos Williams (Cardiff Rugby), Gareth Anscombe (sans club), Dan Biggar (Toulon), Sam Costelow (Scarlets), Owen Williams (Ospreys), Mason Grady (Cardiff Rugby)

Max Llewellyn (Gloucester Rugby), George North (Ospreys), Joe Roberts (Scarlets), Nick Tompkins (Saracens), Johnny Williams (Scarlets), Keiran Williams (Ospreys), Josh Adams (Cardiff Rugby), Alex Cuthbert (Ospreys), Rio Dyer (Dragons), Cai Evans (Ospreys), Leigh Halfpenny (sans club), Louis Rees-Zammit (Gloucester Rugby), Tom Rogers (Scarlets), Liam Williams (Cardiff Rugby)