À Pau, l'espoir de grandir encore avec le Honha Camp : « On envoie des signaux à certains pour nous rejoindre »

Nouveau co-leader du Top 14 après le retrait de points du Stade toulousain, la Section paloise est en train d’écrire sa plus belle page depuis sa remontée parmi l’élite en 2015. Une étape de plus dans la montée en puissance palpable du club béarnais, huitième l’an dernier et qualifié pour la Champions Cup pour la première fois depuis 27 ans, après avoir conclu l’exercice précédent à la 9e place et à la 12e lors de la saison 2022-2023.

Ce statut nouveau de prétendant affirmé à la phase finale, la Section souhaite le pérenniser et se donner les meilleures chances de le cultiver d’année en année. Vendredi dernier était pour elle un moment à la fois symbolique et marquant dans son cheminement. Au-delà de l’annonce de la prolongation du partenariat avec son sponsor principal Total Energies jusqu’en 2032, il s’agissait de la pose de la première pierre du Honha Camp, son centre de performance dernier cri à venir, qui doit être livré pour le mois de juillet.

Le vice-capitaine Beka Gorgadze, l’international français Émilien Gailleton et le joueur des Espoirs Louan Courtié ont ainsi concentré leurs efforts pour poser le plus délicatement possible le précieux parpaing. Beaucoup d’autres suivront, pour sortir de terre ce complexe sur deux niveaux de 3000 m2 accolé au stade du Hameau qui accueillera l’équipe fanion et le centre de formation et où se mêleront bureaux, lieu de vie ou encore salle de musculation.

« Le haut niveau, c’est le destin de la Section paloise »

Tout contre sera également édifié un demi-terrain synthétique couvert de 5 000 m2 – un peu à la manière de celui dont disposent les équipes de France au CNR de Marcoussis – ayant la largeur exacte du terrain du Hameau. Une installation unique pour un club de Top 14 qui permettra de « travailler indépendamment des conditions météo » dixit le manager Sébastien Piqueronies, qui bénéficiera aussi d’un terrain d’entraînement entier à côté, à la même échelle que le terrain d’honneur.

Le président de l’institution béarnaise Bernard Pontneau, qui a pu assurer devant un parterre d’invités VIP que « le haut niveau, c’est le destin de la Setion paloise », avait forcément de la lumière dans les yeux au moment d’évoquer ce que pouvait représenter cette journée pour ce projet né en 2021 et financé à hauteur de 11 millions d’euros par la Section.

« C’est l’achèvement de pas mal d’énergie dépensée par rapport à un outil de travail qui nous manquait. Cela nous permettra d’avoir un outil très attractif et de contribuer à faire de Pau une destination privilégiée. On envoie des signaux à certains pour venir nous rejoindre. »

Un outil qui, en plus d’offrir des conditions de performance maximisées à l’équipe première, pourrait en effet faire une petite différence au moment de négocier les venues de joueurs premium.