Tournoi des Six Nations féminin : le spectacle du premier tour a tenu ses promesses
Quel fantastique premier tour pour lancer le Tournoi des Six Nations féminin de cette année. Alors que les victoires au Mans et à Parme étaient fortement pressenties, Cardiff a accueilli un choc celtique épique où l’Écosse s’est accrochée jusqu’au bout pour remporter sa première victoire au Pays de Galles depuis 20 ans et sa septième victoire consécutive. Un essai d’Alex Callendar en fin de rencontre a donné des sueurs froides aux visiteuses, mais la transformation est passée à côté et l’Écosse a remporté la victoire.
L’Italie a proposé une première mi-temps difficile à l’Angleterre à Parme et il a fallu 30 minutes aux championnes du Grand Chelem en titre pour franchir la ligne d’essai italienne. Les Anglaises ont également écopé d’un carton jaune pour jeu dangereux, qui a été le premier carton de l’histoire du Tournoi des Six Nations féminin à passer au rouge en utilisant le nouveau système de bunker. L’Angleterre a joué 70 minutes avec 14 joueuses, mais a tout de même réussi à marquer des essais en fin de première période et le score a été de 48-0.
Le Tournoi avait commencé la veille dans la ville du Mans, où l’Irlande est venue dans la belle région du nord-ouest de la France pour affronter les Bleues dans une rencontre divertissante pour les plus de 15 000 supporters présents. Bien que la ville soit plus connue pour les 24 heures du Mans, elle s’est avérée être une ville d’accueil idéale pour l’occasion.
Une fête du rugby au Mans
Le Stade Marie-Marvingt est un magnifique stade qui doit son nom à la phénoménale athlète française qui a accompli des exploits dans de nombreux sports et qui est une figure importante de l’histoire du féminisme en France. C’est un symbole de l’ambition du sport féminin français qui a été mis en évidence samedi.
J’ai eu la chance d’être à Marseille pour la même affiche du tournoi masculin en février dernier. Les similitudes dans la célébration de l’événement sont impressionnantes. Pyrotechnie, flammes, feux d’artifice, drapeaux gratuits pour tous et, bien sûr, les célèbres fanfares françaises qui ont animé les tribunes tout au long du match.
Un des moments les plus agréables du match de samedi a été l’apparition sur les écrans géants des paroles de « Freed From Desire », que tout le monde a pu chanter au moment du coup de sifflet final. Et lorsque le speaker à la mi-temps a relancé le débat entre pain au chocolat ou chocolatine, la réaction a été sans équivoque entre une partie du public qui a applaudi et l’autre qui a hué. C’était un grand moment de rigolade.
La France sans répit
Aussi agréable que soit l’événement en lui-même, c’est le rugby qui a été le véritable spectacle. Pauline Bourdon-Sansus s’est vu offrir une première occasion de marquer et de punir l’Irlande pour ouvrir le score après seulement deux minutes de jeu.
Au-delà d’un autre moment de magie en première période, Bourdon-Sansus s’associant à Menager pour marquer un deuxième essai, l’Irlande n’a tout simplement pas pu suivre. Elles ont absorbé la pression offensive continue d’une équipe de France qui avait un plan clair pour travailler vite et forcer l’Irlande à défendre par vagues jusqu’à ce qu’elles les fassent craquer.
La deuxième mi-temps a vu la France inscrire trois autres essais, dont deux par la joueuse du match, la deuxième-ligne Madoussou Fall, et par la talonneuse Agathe Sochat, qui a eu sa fille de deux ans avec elle dans le camp pendant la préparation pour le tournoi.
Cependant, les Françaises n’ont pas été les seules à trouver le chemin vers l’en-but adverse. La persévérance et l’acharnement de l’Irlande ont été récompensés par deux essais avant la fin de la journée. Aoife Wafer, qui n’a pas relâché ses efforts de tout l’après-midi avec un impact défensif important et des courses avec ballon en attaque, a marqué son premier essai en vert. Une autre Aoife, Dalton cette fois, a montré que sa pression défensive en valait la peine en capitalisant sur quelques fautes françaises coûteuses sur leur propre ligne d’essai.
Bizarrement, le match s’est terminé sur le même score que le test masculin à Marseille en février, mais en sens inverse. France 38-17 Irlande.
Le bilan de l’Irlande
Avant la rencontre, on m’a demandé à plusieurs reprises quel serait un bon résultat pour cette équipe irlandaise. Réduire l’écart entre la France et l’Irlande : coché. Diminuer le nombre de plaquages manqués : coché. Trouver des joueuses qui brillent par leurs performances individuelles dans l’ensemble du groupe : coché. Marquer quelques essais et voir les filles s’applaudir et célébrer les petites victoires : coché.
Après une campagne 2023 désastreuse, marquée par des polémiques et des résultats décevants, et qui s’est finalement soldée par une cuillère de bois pour l’Irlande, c’est un progrès. Sur l’ensemble du tournoi, l’Irlande n’avait marqué que trois essais, dont un essai de pénalité. En marquer déjà deux après le premier tour, et de manière encore plus impressionnante face à une équipe de France supérieure, c’est un sérieux progrès.
La défense de l’Irlande doit devenir l’une de ses superpuissances. Avec des joueuses comme Neve Jones, qui est toujours une menace pour toute équipe essayant d’attaquer l’Irlande, et d’autres qui ont impressionné défensivement comme Dalton, Wafer et Hogan, pour n’en citer que quelques-unes, il est clair que ce sont autant d’atouts que les joueuses peuvent utiliser pour redorer leur statut dans cette compétition.
La septiste et demie de mêlée Aoibheann Reilly bondissait derrière les rucks, dirigeait sa ligne défensive et donnait de la voix pour apporter de l’énergie et de la confiance aux vagues de défense avec lesquelles l’Irlande était obligée de jouer. C’est justement ce qu’on aime voir. Et si les spectateurs dans les tribunes ont pris plaisir à voir l’Irlande défendre comme des possédées, les joueuses ont dû elles aussi s’en donner à cœur joie.
Pour éviter de trop ressasser le passé en ce qui concerne l’effondrement du rugby féminin irlandais au cours des dernières années, je terminerai par un peu de réalisme. Malgré les réflexions positives sur la performance de l’Irlande au premier tour, il ne faut pas se féliciter d’une défaite sans aucun point gagné.
Oui, il faut être optimiste quant aux progrès accomplis. Oui, célébrons les petites victoires. Oui, tirons les leçons positives d’un match difficile. Mais n’oublions pas que cette équipe ne veut pas en rester là. Le chemin vers le succès sera long et ardu, mais après avoir vu ce que j’ai vu de cette équipe le week-end dernier, est-ce que je crois que c’est l’équipe qui peut enfin commencer à reconstruire positivement ce qui a été et qui a été perdu depuis ? Oui, je le crois.
L’Italie vient à Dublin ce week-end et vous pouvez être sûr que l’Irlande aura faim de sa première victoire dans ce tournoi depuis 2022.
Comments on RugbyPass
Thank goodness he wasn't born in Scotland, he'd have been a great candidate for the Scottish Barbarians. I wouldn't put it past them to push for a “where the player was conceived” rule 😂
1 Go to commentsOwen Farrell is one of the most polarising figures in the game. His entire attitude on the field (and sometimes off of it) smacks of arrogance and he is about as brash as Donald Trump in a political debate. Yet behind that facade is a calculating, determined and powerful leader who drives any team forward with an Iron will. You are right in that he gets better in the heat of battle and in the face of overwhelming odds. He develops a narrow focus and he delivers his best in a way that few others can. He is one of Englands great performers who sacrificed alot for the team and who often bears the weight of responsibility of leadership alone on the field and in front of the media. Despite what many think of him he is a fantastic game manager with a good rugby brain. He will be sorely missed from the international stage
15 Go to commentsAlways proud of the effort, Sam. The All blacks never stop fighting, never just roll over. He didn’t get anywhere near the respect he earned, but that’s due to results, not commitment to the cause. Have fun dominating in Japan!
1 Go to commentsNot sure why Papali’i thinks Scott Robertson needs his help to select the next All Black Captain. In my view, Papali’i would be well advised to have a good hard look at his own game, and to reflect on how fortunate he is to even wear the black jersey. Rather than shouting at his team mates at every set piece, standing in the mid-field pointing and holding his arms out and flopping to the ground at the back of every second or third ruck, may I suggest he would be far better employed actually doing something on the field. Seriously, watch him for 10 minutes during a game - not much happens. When was the last time he was first to a breakdown, or actually made a turnover? If Robertson is half the Coach I think he is, Papali’i will not be anywhere near the AB’s this season.
11 Go to commentsHiding coming up for Saders.
1 Go to commentsDagg really does go down some rabbit holes doesnt he? In the name I guess.
6 Go to commentsHey Brett I’m one who is looking forward to seeing JS back on the rugby field. I was under the impression that a large portion of his contract was via a third party so RA isn’t having to foot the bill My big concern is around the Tahs and what is happening there, why are so many players bailing. Is it the program, the coaches or the culture. Joe Schmidt recently said he had been at the Tahs all week and DC is a good coach. Something doesn’t gel , 10 front row forwards in a season that’s not bad luck
13 Go to commentsIncorrect title. He hasn’t said Furlong is one of the best scrummagers. He said he is one of the best props.
1 Go to comments“_It seems like a crazy thing that he was counting them_“ Are you stupid, mate? Anyone with more than half a brain understands that he meant “a lot” or something similar. Do you really think he was counting? “*Goode*: Told you, Jim!“ No, you banana. You said, explicitly, that the Irish players didn’t say what EE said they did. Even though you weren’t there. Even though you didn’t hear a word they said. M0r0n.
110 Go to commentsI am sure that Scott Robertson did do the courtesy of telling Sam Cane that he was not in his All Black plans and NZR would support him if he wished to sign a lucrative pension playing out his career in the cream puff rugby that is Japan’s Top League. I fail to see this as a negative as Israel Dagg is trying to spin it. Razor allowed Cane to leave with dignity rather than being unceremoniously dumped as was Buck Shelford.
6 Go to commentsHey rugbypass can I also get involved with writing rugby articles?
1 Go to commentsHey rugbypass can I also get involved with writing rugby articles?
1 Go to commentsAT THE END OF THE DAY THE TEAM WITH 4 WORLD CUPS WILL ALWAYS GET TO TELL THE OTHER NATION TO SUCK MY BALLS. THIS IS A SCIENTIFIC AND IRREFUTABLE FACT.
110 Go to commentsWish him and his family the best in his retirement from International rugby and into the future.
1 Go to commentsSelf proclaimed expert/pundit Andy Goode and his very personal views on referees…Why recalling them in such an article as if he were an undisputed authority on the subject ? Only because fellow writer ?
1 Go to commentsLate growth spurts are a common problem over here. I’m well over 30, and I just started having a growth spurt too. Could be a world class prop soon.
1 Go to commentsas much as the challenge cup is a bit of a nothing competition, winning it would still mean something. last year it was won by toulon, who are now something like 4th in the top 14? The year before it was won by Lyon a season before they finished 3rd in the league. The year before that the final was contested by Montpellier and Leicester - 12 months before they both became domestic champions. That should give Gloucester fans some hope.
1 Go to commentsgreat article - although I can’t help wonder whether the more relevant debate over coming years will be between Ford and Fin Smith!
15 Go to commentsMaking Scott Barrett captain might be a masterstroke….will calm him down & stop brain fades and also take pressure off Ardie, so he can just play his natural monster game. Lets see how that all pans out🧐
8 Go to commentsI’m surprised Scotland are planning to rest key players this summer - I don’t think any other tier 1 nation will be doing the same?
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