Super Rugby Pacific 2024 : Les Blues et les Chiefs favoris, les Moana encore derniers ?
Les rédacteurs de RugbyPass répondent aux grandes questions avant la saison 2024 du Super Rugby Pacific. Ben Smith (BS), Finn Morton (FM) et Ned Lester (NL) se prononcent sur une série de sujets et font leurs pronostics pour la saison.
Quelle équipe remportera le Super Rugby Pacific 2024 ?
Finn Morton : Commençons par un cliché sportif : aucune équipe ne prévoit de perdre – tout le monde veut être champion. C’est le Saint Graal qui attend à la fin de ce qui promet d’être une autre campagne de Super Rugby Pacific éreintante, éprouvante et à l’os. Mais il ne peut y avoir qu’un seul vainqueur.
Dans le courant de l’année, la seule équipe qui se dressera triomphalement au-dessus des autres à la fin de la saison 2024 sera celle des Chiefs. Avec Luke Jacobson et Damian McKenzie en tête, une couronne de Super Rugby reviendra à l’équipe pour la première fois depuis 2014.
En 2023, les hommes de Clayton McMillan ont été quasiment parfaits tout au long de la saison régulière. Les Queensland Reds sont venus jouer à New Plymouth et ont ébranlé la concurrence avec un bouleversement de tous les instants la saison dernière, mais à part cela, les hommes d’Hamilton étaient excellents.
Si le passé ne signifie plus grand-chose aujourd’hui, ce sont les leçons tirées de cette campagne qui permettront aux Chiefs de se démarquer du reste du peloton. Certes, ils se préparent à une saison sans Sam Cane et Brad Weber, mais ils ont le talent nécessaire pour combler ces lacunes.
Les autres favoris de la pré-saison sont les Crusaders, les Blues et les Brumbies. Les Crusaders – si l’on fait abstraction de l’aura et du prestige qui les entourent – ne sont plus la même bête. La perte de Richie Mo’unga, en particulier, modifie radicalement la qualité de cette équipe.
Les Blues s’approcheront de la finale, et peut-être même y parviendront-ils, mais ils ne réussiront pas, comme c’est souvent le cas. Enfin, les Brumbies voudront évidemment aller jusqu’au bout, mais le fait d’accueillir une demi-finale à domicile serait probablement considéré comme un succès – et c’est peut-être aussi leur plafond de verre.
Ned Lester : Les championnats se gagnent sur la défense et ce sont les Chiefs qui ont encaissé le moins de points en 2023. Toutefois, leurs derniers adversaires, les Crusaders, se sont montrés plus efficaces sur le plan défensif lors des barrages.
Sam Cane et Brodie Retallick ont été des éléments essentiels de la défense des Chiefs. Mais cette année, cette responsabilité incombera à d’autres.
Si Luke Jacobson peut relever ce défi et montrer l’exemple sur le plan défensif, il peut inspirer une performance digne d’un champion à la fin de la saison. Les Chiefs semblent être l’équipe la plus complète et la plus compétente de la compétition cette année.
Ben Smith : Les Blues et les Chiefs ont terminé vice-champions ces deux dernières années, perdant tous deux la finale à domicile face aux Crusaders de Scott Robertson. Avec le début d’une nouvelle ère pour les Crusaders, l’un des deux clubs peut mettre fin à la série de titres des Crusaders et devenir champion en 2024.
Les Chiefs ont récupéré la majeure partie de leur équipe, ce qui est de bon augure pour la course au titre, à l’exception de quelques vétérans All Black, Sam Cane, Brad Weber et Brodie Retallick. Ils devraient être l’une des deux meilleures équipes du Super Rugby Pacific et bénéficier de l’avantage du terrain pour au moins les demi-finales.
Les Blues sont en pleine reconstruction après avoir perdu la finale de 2022 et perdu leur élan en 2023. Mais ils se sont montrés brillants pendant la pré-saison et seront l’une des meilleures équipes. Leur destin dépend de la capacité de leurs jeunes joueurs à jouer un rôle important, comme Zarn Sullivan et Cameron Suafoa.
Les Blues et les Chiefs ne se rencontreront pas avant le dernier tour de la saison régulière, en semaine 15, ce qui est dommage car d’ici là, les têtes de série auront peut-être déjà été déterminées et les joueurs seront peut-être au repos.
Le principal concurrent en Australie sera les Brumbies qui, année après année, présentent une équipe solide avec le meilleur pack d’Australie.
Les quatre finalistes seront les Blues, les Chiefs, les Brumbies et la surprise de l’année, les Highlanders. Je mettrai bien une pièce sur les Chiefs contre les Blues en finale.
Quelle équipe remportera la cuillère de bois cette année ?
Finn Morton : Les Highlanders, la Force, les Rebels et Moana Pasifika occupaient les places 9 à 12 du classement et n’ont pas réussi à se qualifier pour les playoffs en 2023. Mais les amateurs de Super Rugby devraient s’attendre à un certain remaniement cette fois-ci.
Les Highlanders semblent bien meilleurs en 2024, comme l’a montré leur victoire sur les Hurricanes au début du mois de février. De l’autre côté de la Tasmanie, la Force a battu les Reds et s’est rapprochée des Brumbies.
Mais il y a aussi les Rebels et Moana Pasifika. Les deux équipes ne parviendront pas à s’imposer cette saison, même si Moana Pasifika obtiendra quelques victoires supplémentaires par rapport à la saison dernière et ne terminera pas à la dernière place du classement. Ce sera plutôt les Rebels.
L’autre jour, lors d’une table ronde, j’ai audacieusement pronostiqué que les Waratahs finiraient derniers des équipes australiennes, mais les derniers rebondissements concernant les Rebels ne sont pas qu’une simple inquiétude. Avec des entraîneurs qui auraient des contrats de quatre mois, il est difficile de voir comment la franchise basée à Melbourne peut générer une quelconque forme de succès.
Contrairement à ce que j’ai dit il y a quelques jours, les Melbourne Rebels termineront à la dernière place, tandis que Moana Pasifika s’améliorera légèrement pour terminer à la 11e place.
Ned Lester : En 2024, ce sont les Moana Pasifika qui auront le plus de mal à remonter la pente. La seule victoire de 2023 est un résultat que personne ne souhaite à l’équipe, et la perte de Levi Aumua et Timoci Tavatavanawai a été un véritable coup dur. Cela étant dit, les nouveaux venus dotés d’une expérience internationale comme Julian Savea, James Lay et Sione Havili Talitui apportent beaucoup d’expérience à l’équipe, tandis que le nouveau staff d’entraîneurs dirigé par Tana Umaga s’efforcera d’insuffler un peu plus de piquant et de cohésion à l’équipe.
Ce que nous attendons vraiment de Moana, c’est une victoire lors de la 11e journée, lorsque l’équipe accueillera les Highlanders aux Tonga, son premier match dans le pays.
Ben Smith : Personne ne souhaite voir une nouvelle saison sans compétition de la part de Moana Pasifika, mais l’équipe a perdu deux de ses meilleurs arrières, Timoci Tavatavanawai et Levi Aumua. La signature de Julian Savea permettra de combler ces lacunes, mais cela ne suffira probablement pas.
On ne sait pas ce que le nouvel entraîneur en chef Tana Umaga apportera, l’ancien All Black n’ayant pas réussi à construire une équipe championne au cours de sa carrière d’entraîneur jusqu’à présent et Moana disposant de bien moins de ressources que les Blues. La « sixième » franchise néo-zélandaise, qui a fait 1-13 l’an dernier, est dans une position délicate.
Ils joueront un match aux Tonga, ce qui est un pas dans la bonne direction. Les affluences à Mt Smart sont une grande préoccupation pour l’équipe qui tente de se construire une identité et une base de supporters. L’équipe doit jouer dans les pays du Pacifique, si c’est ce qu’elle représente. Nous avons vu ce que le fait de jouer à Suva apporte à la Drua et le soutien incroyable qu’elle reçoit à la maison.
Les Rebels ont bien recruté, mais les problèmes financiers en dehors du terrain pourraient bien faire dérailler la saison. Il sera difficile de rester positif lorsque des joueurs quitteront le navire pour assurer leur avenir. Et cela arrivera. Lorsqu’on leur proposera un club plus stable, il leur sera difficile de rester avec autant d’incertitudes sur la façon dont le club sera financé l’année prochaine.
La Force, les Rebels et les Moana vont probablement se battre pour éviter la cuillère une fois de plus, mais après avoir terminé avec un monstrueux différentiel de points négatif de -256 l’année dernière, les Moana sont les favoris pour finir derniers encore une fois.
Comments on RugbyPass
Great role model.
2 Go to commentsOne significant tell, not a single Waratahs player stopped to whinge to the ref about Finau’s tackle. They got on with playing the game. Great tackle.
8 Go to commentsWouldn’t be a bad move if Ireland pulled into SA with a young side. Particularly in Pretoria. Invaluable experience getting thumped in the bosveld.
59 Go to commentsIreland. The Princess Diana of Rugby. I never cheered so much for a team as i did for the All Blacks in that QF.
59 Go to commentsWill be great to see the Leinster first XV back in action again after their cotton wool time…
1 Go to commentsLooked up Grant Constable on google and reply was doppelgänger for Ben Smith
59 Go to commentsIt is so good that we now all get excited and debate who is best and emotionally get involved. We all back our teams which is great. Up until about 15-20 years ago, NZ was basically on its own, and then Saffa, Aussie and sometimes French and English were there. We now have at least 5-6 really top sides and another 4 who keep improving. This is so healthy. So we should not resort to rubbish comments and unhealthy debate, but rather all be chuffed that the product we watch is not competitive, exciting and often uncertain. It would be so good if World Rugger could find a way to align the rules to professional players as well as spectators. Live rugby games are SO boring as there is SO much down time as we wait for refs and TMOs and whoever else to look at every small event going back endless phases with the hope of eventually find a minute infringement to then decide cancel what was a wonderful try. This is the ultimate cork back in the bottle moment and feels like every balloon is always being popped. Come on- we must be better with the rules.
59 Go to comments“upon leaving said establishment I tripped over a stool knocking some bottles into the air and as I fell I accidently dislodged a police officer’s teaser who was passing by on an unrelated matter there by landing on said taser which caused it to discharge 50,000 watts into me. Out of shock I shouted Ireland are going to win the world cup. Upon waking up I apologised for the distress caused by my Ireland comment. The matter is closed. If you wish to pursue this matter may I remind you what I told Wayne Barnes when he sent me off. I AM A BIG ASS MAN”. Or was it “I AM A BIG ASS, MAN” or was it “I AM A BIG ASSMAN”?
2 Go to commentsThe only championship the Boks hold are: Great value for the incompetence of referees during the RWC Moaning endlessly and champions of spewing utterly ignorant 💩 at all times. Displaying the dangers of a third world education End of.
59 Go to commentsSouth Africa and Rassie do a phenomenal job of treating the 4 years in between World Cups as nothing more than a training exercise to build squad depth. The Six Nations money that keeps Irish rugby afloat is unfortunately too important to allow the same approach, and basic population size means we'll never get close to matching the depth of South Africa, England and France. That being said, Irish rugby is in a relatively good place and slowly improving inch by inch. If the other three provinces can pull the finger out and actually develop some players it'd be even better.
59 Go to commentsGood on Clarke for taking on the criticism and addressing his deficiencies, principally his laziness.
2 Go to comments“It is the people’s favourite against the actual favourite. It is the people’s champions against the actual champions. I’m joking, but it’s going to be a fantastic series.” Why did Darcy make that joke knowing it would be used as click bait? Why did RP headline it as a serious comment? Anyway, the tired comment isn’t very astute. SA players may have played more games etc. Darcy over estimated as a pundit.
59 Go to commentsNot sure Frisch will ever make the French team with Depoortère and Costes waiting in the wings to take over from Danty and Fickou.
1 Go to commentsThe Irish are tired and the Boks are old. The test series won't confirm who is best in the world, it will confirm which team needs to pursue the task of rebuilding with the most urgency.
59 Go to commentsGrant, the first time I have seen an article written by you. Maybe I have missed your previous stuff. These days all professional players effectively play a common season so all top players are equally tired, or rested. That is the job of the coaching ticket to build squad depth and juggle resources so players are ‘ fresh’ when the big games come. Possibly Ireland are less inclined to juggle squad compared to Rassie, who is prepared to take the risk to rest players as well as build depth throughout the year so come WC he has a full squad, experienced and rested enough to win 7 games. After all, to win WC you need to get through the tournament and then win the final big 3 games. Ireland should try and build a bit so come final 3 they are ready. So far only played final 1(QF). I am so looking forward to the Irish tour. Hopefully Rassie has enough time to align his guys, as he draws them from across the globe, and not from 2 sides locally( eg Leinster, Munster). No excuses, going to be exciting.
59 Go to commentsIn football, teams get fined and sometimes docked points for deliberately fielding weakened teams yet Leinster can pretty much do as they please with no comebacks. Could it be because Ireland run the URC? Could it be that Ireland run the ERC? Whichever it is, it stinks!!
6 Go to commentsIreland are only the People’s Champions in Irish eyes. The rest of the world do not care for them very much because of attitudes of people like Gordon, Ferris, Best, Jackman…I could go on!!
59 Go to commentsNot sure how Karl Dickson can ever ref a Quins game, he played for the club for 8 years as understudy to Care and is still close friends with half the team
3 Go to commentsAre bookies taking bets on how many times Vunipola's eventual statement will use the term “elders"? My money is on at least 4 times.
4 Go to commentsSo Ireland will be tired, despite having the most rested test squad in the world. They only play tests, champions cup and urc play off games ffs! Case in point; Leinster sent a B squad to SA for their last two games while their first xv rested up and trained at their leisure for the sf vs Saints at the so called ‘neutral venue’ of Croke Park. So tired? Do me a favour… And as for “people’s champions”? Seriously??? Outside of Ireland they are respected for their ability to win 6N. And of course plenty of inconsequential test friendlies without any real pressure. WC ko games when the pressure is white hot? Not so much…
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