À deux jours de jouer les Black Ferns, le sélectionneur des Springbok Women claque la porte

Coup de tonnerre à deux jours du choc contre la Nouvelle-Zélande. SA Rugby a confirmé le départ de Swys de Bruin de son poste de sélectionneur des Springbok Women. Les adjointes Laurian Johannes-Haupt et Franzel September assureront l’intérim, en co-entraîneures.

Le duo n’est pas en terrain inconnu. Il avait déjà conduit l’Afrique du Sud au titre lors de la Rugby Africa Women’s Cup, au Kenya, puis lors d’une tournée sans défaite face aux Fidjiennes. Dans son communiqué, la fédération a précisé : « Laurian Johannes-Haupt et Franzel September, qui ont mené l’équipe au succès au Kenya et aux Fidji plus tôt cette année, continueront d’assurer la co-direction de l’équipe des Springbok Women, à la suite de la décision de Swys de Bruin de quitter ses fonctions. Aucun autre commentaire ne sera fait à court terme, afin de permettre à l’équipe de se concentrer sur son match face aux Black Ferns de Nouvelle-Zélande. »

Selon Rugby365, la fédération a aussi appelé en renfort Melusi Mthethwa, adjoint des Junior Boks, pour cette semaine. Le communiqué est tombé quelques heures à peine après que des rumeurs ont circulé dans la presse sud-africaine, évoquant une démission liée à un différend avec SA Rugby.

Une brouille sur fond de primes

Deux ans à la tête des Bok Women, d’abord comme entraîneur de la performance, puis comme sélectionneur : Swys de Bruin a fait grandir cette équipe. À la Coupe du Monde de Rugby 2025, l’Afrique du Sud avait rallié les quarts de finale pour la première fois de son histoire. Ce jour-là déjà, elle affrontait la Nouvelle-Zélande, à Sandy Park. Score final, 46 à 17, après une mi-temps disputée à 10 partout.

Le litige porterait sur des primes liées aux tournées en Afrique et aux Fidji, d’après la presse afrikaans.

Babalwa Latsha capitainera les siennes au FNB Stadium. Auteure du premier essai sud-africain lors du précédent duel contre les Black Ferns, elle conduira une équipe où onze titulaires du quart de finale mondial retrouvent leur place samedi.

L’expérience plutôt que la révolution

Les Springbok Women vont rejouer leur quart de finale mondial, cette fois à Soweto, dans le cadre d’un doublé de rencontres au FNB Stadium, en marge du Rugby’s Greatest Rivalry des hommes. Onze des quinze titulaires alignées contre les Black Ferns lors de la Coupe du Monde de Rugby 2025 seront à nouveau sur la feuille de match. Six avants de ce jour-là, cinq arrières aussi. Latsha capitaine au poste de pilier droit.

« Nous avons réussi à construire davantage de profondeur d’effectif depuis ce match, disputé plus tôt cette saison, lorsque nous avons participé à la Rugby Africa Women’s Cup et aux deux séries face aux Eagles américaines et aux Fidjiennes », a expliqué Laurian Johannes-Haupt.

« Nous pensons que c’est le groupe qu’il fallait pour ce match, et nous abordons le FNB Stadium avec un plan de jeu très précis. Nous avons certaines caractéristiques en tant que Springbok Women, notamment une grande puissance physique dès le début. Il n’y a aucune raison de changer. Nous savons ce que les Black Ferns vont proposer, mais nous avons sélectionné ce groupe parce que nous voulons jouer d’une certaine manière, pas en réaction à leur composition. »