Remplacements, buteurs, touches : les mesures pour accélérer le temps de jeu en Top 14

Huit remplacements, 45 secondes pour buter, vidéo accélérée : la Ligue nationale de rugby a décidé plusieurs mesures pour augmenter le temps de jeu effectif, jugé le plus faible des grandes compétitions mondiales.

« Quand on compare nos statistiques par rapport aux meilleurs championnats du monde, on s’aperçoit qu’on a les secondes mi-temps les plus longues au monde, les matchs qui durent le plus au monde et le temps de jeu effectif le plus faible de toutes les grandes compétitions », insiste Mathieu Raynal, en charge de la cellule haute performance de l’arbitrage, dans les colonnes de Sud Ouest. « Il faut augmenter le rythme des matchs ! »

Huit remplacements, quarante-cinq secondes

Pour inverser la tendance, la Ligue nationale de rugby a acté plusieurs mesures. La plus commentée reste le retour à la règle des huit remplacements, annoncée par la Fédération française de rugby dès le mois d’avril. Le délai accordé aux buteurs pour tenter une transformation ou une pénalité tombe lui aussi à quarante-cinq secondes, contre soixante auparavant. Autre changement, plus discret celui-là, la retransmission des images lors des appels vidéo ne passera plus par le diffuseur mais par un canal direct.

Rejoindre le rythme du Six Nations

Cette chasse aux secondes perdues trouve son origine dans les ateliers du « Shape of the game » à la française, qui ont réuni à la fin de la saison passée les staffs des clubs et les représentants de l’arbitrage. Le but est de rapprocher le temps de jeu effectif moyen du Top 14 de celui du Tournoi des Six Nations. Mathieu Raynal l’assure, il ne s’agit pas de dénaturer le jeu tel qu’il est pratiqué en France.

« On défend les principes fondamentaux qui sont la sécurité des joueurs, des contests partout sur le terrain, et la continuité du jeu », précise-t-il. « Les Nations du sud ont l’habitude de mettre l’accent sur ce dernier point. On veut pouvoir leur dire que nous aussi on y est attentif et que le Top 14 est l’égal des meilleures compétitions. »

Vingt-quatre touches, deux minutes à gagner

Mathieu Raynal l’affirme, l’objectif est d’aller chercher des « gains marginaux » partout. Consigne a par exemple été donnée aux arbitres de moins parler, et de surveiller de plus près le temps pris à la mise en place des touches. La règle impose de les jouer en moins de trente secondes. La Ligue nationale de rugby espère mieux encore. « En France, on les joue en 29 secondes là où le Super Rugby les dispute en 25 secondes. Quatre secondes, ce n’est rien. Mais on a 24 touches par match ! », calcule Mathieu Raynal. « Au final, ça fait deux minutes à aller chercher. »

Sur la mêlée, dont le rôle dans le jeu moderne est de plus en plus questionné, la logique change. Le temps à gagner y semble pourtant évident, mais Mathieu Raynal, lui, se montre prudent. « Je ne veux pas qu’on “rush” les commandements. Il y a une vraie nécessité de sécurité. On ne demandera pas aux mecs de les jouer en 10 secondes. C’est une phase qu’on respecte. »