Top 14 2026-2027 - Usap : effectif, recrues et objectifs

Sevu Reece, meilleur marqueur de l’histoire du Super Rugby, s’est engagé pour trois ans avec l’Usap. Treizième du Top 14 2025-2026, le club catalan s’est maintenu en gagnant le barrage d’accession contre Provence Rugby (47-24), le quatrième qu’il dispute en cinq saisons. Il a porté son budget à 26,5 millions d’euros et vise désormais le top 10, selon son manager Laurent Labit.

L’Usap en bref

• Top 14 2025-2026 : 13e de la phase régulière, maintenue après sa victoire en barrage d’accession contre Provence Rugby (47-24)
• Challenge Cup 2025-2026 : éliminée en huitième de finale par Montpellier (13-53)
• Objectif 2026-2027 : atteindre le top 10 et s’y stabiliser
• Budget : 26,5 millions d’euros, en hausse de 1,5 million
• Président : François Rivière
• Manager : Laurent Labit
• Entraîneur principal : Mathieu Cidre
• Stade : Aimé-Giral, 14 150 spectateurs de moyenne en 2025-2026
• Palmarès : sept titres de champion de France (1914, 1921, 1925, 1938, 1944, 1955, 2009), trois Challenge Yves du Manoir (1935, 1955, 1994), deux titres de deuxième division (2018, 2021)

La saison qui attend l’Usap

Quatre barrages d’accession en cinq saisons : l’Usap a fait de la survie une spécialité, au point que RugbyPass France a pu la qualifier de « serial survivor » du Top 14. La question posée au printemps – Perpignan peut-il survivre encore une fois ? – a trouvé sa réponse à Aix-en-Provence, où le club a fait exploser Provence Rugby 47-24. Le manager provençal Philippe Saint-André avait pointé le déséquilibre de préparation avant la rencontre : « Perpignan prépare ce match depuis trois mois, nous on a 5 jours ».

Le club a choisi d’investir plutôt que de recommencer. La masse salariale monte à 9,3 millions d’euros, le budget à 26,5 millions, et douze joueurs arrivent pour quatorze départs. Sevu Reece, Paolo Garbisi, le demi de mêlée international Luke McGrath et le centre néo-zélandais Braydon Ennor composent le recrutement le plus ambitieux du club depuis longtemps. La signature de Reece était d’ailleurs conditionnée au maintien.

Le staff a été retouché. Laurent Labit reste manager et a prolongé jusqu’en 2030, Mathieu Cidre est promu entraîneur principal, aux côtés de Nicolas Mas chez les avants, Nicolas Nadau aux arrières, Nicolas Godignon à la défense, Jacques-Louis Potgieter au jeu au pied, Brice Mach sur les lancers et Florian Cazenave sur les skills.

Aimé-Giral reste l’autre atout du club. Les Catalans y ont réuni 14 150 spectateurs de moyenne, et le club tenait à leur offrir une dernière soirée avant de partir jouer sa saison en Provence.

Le visage à suivre : Sevu Reece

Sevu Reece a marqué 74 essais en Super Rugby, record de la compétition. L’ailier de 29 ans, 37 sélections avec les All Blacks, arrive des Crusaders et s’est engagé pour trois ans.

Son transfert était suspendu au maintien de l’Usap, obtenu au barrage. Il a depuis inscrit un essai dès sa première apparition sous ses nouvelles couleurs.

Laurent Labit décrit ce qu’il en attend : « un facteur X capable de finir les coups ou de changer le cours d’un match ». D’origine fidjienne, 1,80 m pour 98 kg, Reece est le joueur autour duquel le club a construit sa communication d’intersaison.

Le chiffre qui résume le projet : 9,3

La masse salariale de l’Usap atteint 9,3 millions d’euros cette saison, en hausse de 300 000 euros. Le budget suit la même pente, à 26,5 millions, soit 1,5 million de plus que l’exercice précédent.

Ces montants situent le club dans la seconde moitié du championnat sur le plan financier, tout en marquant une inflexion réelle. Un club qui a disputé quatre barrages d’accession en cinq saisons ne pouvait pas continuer à recruter à budget constant.

François Rivière annonce la suite. Le président « espère arriver rapidement au salary cap et à un budget de 30 millions d’euros », ce qui suppose d’installer d’abord l’équipe dans une zone de classement moins exposée.

Ce que l’Usap doit réussir

Laurent Labit énonce une ambition en deux temps : « Avoir la capacité de regarder tout le monde dans les yeux dans un championnat très concurrentiel. Aller chercher le Top 10 et y stabiliser l’Usap. » Le manager, prolongé jusqu’en 2030, ajoute que « le président nous a donné les moyens humains, financiers et matériels ».

Le club a d’ailleurs situé lui-même sa cible : un championnat réussi se jouerait entre la dixième et la douzième place. Formulé ainsi, l’objectif consiste surtout à ne plus dépendre d’un match de barrage au mois de juin.

Deux points le conditionnent. D’abord l’intégration d’un recrutement massif, douze arrivées sur quarante-six joueurs, dont plusieurs découvrent le championnat français. Ensuite la charnière, où Paolo Garbisi, Jake McIntyre et Benjamin Urdapilleta se disputeront l’ouverture – l’Argentin, à 40 ans, jouant par ailleurs pour un point le record de points en Top 16 et Top 14, détenu par Romain Teulet avec 2 612 unités contre 2 611 pour lui.

Mercato : les renforts et les départs

L’Usap a recruté sur toutes les lignes, avec douze arrivées pour quatorze départs. Sevu Reece et Braydon Ennor viennent des Crusaders, Paolo Garbisi et Jovan Sreckovic de Toulon, Luke McGrath du Leinster, Marco Riccioni des Saracens. Devant, Cedate Gomes Sa arrive de Lyon, Enzo Forletta de Montpellier et Lachlan Swinton de Bordeaux-Bègles. Les départs comprennent Tommaso Allan, Jamie Ritchie, Jordan Petaia et Giorgi Beria, parti au promu vannetais.

Arrivées :

• Sevu Reece (NZL), ailier, des Crusaders (Super Rugby)
• Braydon Ennor (NZL), centre, des Crusaders (Super Rugby)
• Paolo Garbisi (ITA), demi d’ouverture, de Toulon
• Luke McGrath (IRL), demi de mêlée, du Leinster (URC)
• Jovan Sreckovic, troisième ligne, de Toulon
• Lachlan Swinton (AUS), troisième ligne, de Bordeaux-Bègles
• Marco Riccioni (ITA), pilier, des Saracens (Premiership)
• Cedate Gomes Sa, pilier, de Lyon
• Enzo Forletta, pilier, de Montpellier
• Bradley Amituanai (AUS), pilier, de Narbonne (Nationale)
• José Madeira (POR), deuxième ligne, de Grenoble (Pro D2)
• Maëlan Rabut, centre, d’Oyonnax (Pro D2)

Départs :

• Tommaso Allan (ITA), à Zebre Parme (URC)
• Jamie Ritchie (SCO), à Glasgow (URC)
• Jordan Petaia (AUS), à Urayasu (Japon)
• Kieran Brookes, au Munster (URC)
• Nemo Roelofse (RSA), aux Sharks (URC)
• Max Hicks, à Newcastle (Premiership)
• Alivereti Duguivalu, au Stade français
• Giorgi Beria, pilier, à Vannes
• Gela Aprasidze (GEO), à Soyaux-Angoulême (Pro D2)
• Akato Fakatika, à Agen (Pro D2)
• Duncan Paia’aua, à Biarritz (Pro D2), en prêt
• Job Poulet, à Béziers (Pro D2), en prêt
• Gabin Kretchmann, à Béziers (Pro D2), en prêt
• Tavite Veredamu, à Nîmes (Nationale 2)

L’effectif de l’Usap 2026-2027, ligne par ligne

Arrières-ailiers : Antoine Aucagne, Lucas Dubois, Théo Forner, Maxim Granell, Jefferson-Lee Joseph, Sevu Reece (NZL), Tristan Tedder (RSA)

Centres : Riko Buliruarua (FIJ), Jeronimo De la Fuente (ARG), Braydon Ennor (NZL), Diego Mascarenc, Maëlan Rabut

Demis d’ouverture : Paolo Garbisi (ITA), Jake McIntyre (AUS), Benjamin Urdapilleta (ARG)

Demis de mêlée : Tom Ecochard, Mayron Fahi, James Hall (AUS), Luke McGrath (IRL)

Troisièmes lignes : Noé Della Schiava, Mattéo Le Corvec, Joaquin Oviedo (ARG), Patrick Sobela, Jovan Sreckovic, Lachlan Swinton (AUS), Jacobus Van Tonder, Lucas Velarte, Peceli Yato (FIJ)

Deuxièmes lignes : Bastien Chinarro, Jonny Gray (SCO), José Madeira (POR), Mathieu Tanguy, Posolo Tuilagi, Adrien Warion

Talonneurs : Mathys Lotrian, Sama Malolo (SAM), Victor Montgaillard, Ignacio Ruiz (ARG)

Piliers : Bradley Amituanai (AUS), Lorencio Boyer Gallardo, Pietro Ceccarelli (ITA), Bruce Devaux, Enzo Forletta, Cedate Gomes Sa, Marco Riccioni (ITA), Giorgi Tetrashvili (GEO)