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L'UBB doublée sur le fil : Beno Obano signe finalement à Pau
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Bath a perdu son bras de fer pour conserver Beno Obano. Le pilier gauche international anglais a donné son accord à la Section paloise, qui l’accueillera lorsque son contrat au Recreation Ground arrivera à échéance, en juillet 2027. Cousin du capitaine des Lions Maro Itoje, Obano deviendra inéligible à une sélection avec l’Angleterre dès son arrivée en France.
L’UBB avait pourtant fait le forcing
L’Union Bordeaux-Bègles, double tenante du titre en Champions Cup, discutait aussi avec Obano d’un possible transfert. Le pilier, qui approche les 200 apparitions sous le maillot de Bath, avait même visité les installations du club, en Gironde, il y a deux semaines à peine. Les dirigeants bordelais l’avaient identifié pour succéder à Jefferson Poirot, alors que Matis Perchaud arrive lui aussi en fin de contrat, en juillet 2027. Sa décision de filer à Pau, révélée par L’Equipe, a pris tout le monde de court du côté de la Gironde.
Ntuthuko Mchunu pourrait devenir la nouvelle piste bordelaise. Le pilier gauche sud-africain, international avec les Springboks, a été recruté par les Stormers pour succéder à Steven Kitshoff au Cap.
Un crack revenu chez les Bleus anglais
Obano a débuté avec Bath en février 2015, lors d’une défaite à Exeter. Depuis, il a disputé les finales victorieuses de Challenge Cup et de Premiership en 2025, avant de retrouver le groupe de Steve Borthwick cet été. Il avait alors décroché sa première sélection depuis un match contre l’Italie en février 2024, entrant en jeu lors de la défaite 45-21 face à l’Afrique du Sud, à l’occasion du Championnat des Nations. Malgré ce retour, il ne figurait pas parmi les 25 joueurs ayant reçu un contrat EPS renforcé pour la saison 2026-2027, annoncés en début de mois.
Son profil circulait dans les clubs français depuis son entrée en dernière année de contrat, début juillet. Quatrième du Top 14 la saison dernière, à huit longueurs de Toulouse, la Section paloise a fini par remporter la bataille pour sa signature.
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