« Le rugby à sept ? C’est du tiki-taka »
Jouer et entraîner au rugby a peut-être été le travail de Gareth Baber pendant plus de décennies qu’il ne veut bien l’admettre, mais mettez-le devant un bon match de rugby à sept et vous en ferez un homme heureux.
« Vous ne pouvez pas reprendre votre souffle lorsque vous regardez un grand match de rugby à sept », explique Baber avant la prochaine étape du HSBC SVNS 2024, qui débutera à Vancouver le vendredi 23 février.
« Il y a du danger et du risque dans tout ce que tout le monde fait. C’est à la fois exaltant et épuisant. »
Le rugby à sept est, selon le Gallois, le rugby résumé à son glorieux noyau.
A toute vitesse
« Quand on imagine un terrain de jeu, qu’on réunit six ou sept personnes et qu’elles jouent, ce qu’elles font naturellement, c’est courir l’une vers l’autre et passer le ballon dans l’espace », explique Baber.
« Cette corrélation entre la compréhension de l’espace et la façon de l’utiliser, c’est le jeu de rugby et la raison pour laquelle j’aime le rugby à sept. »
Le rythme est sans aucun doute un élément clé, et pas seulement de la manière la plus évidente.
« Quand on parle de vitesse, il y a plusieurs choses qui me viennent à l’esprit », poursuit celui qui a mené l’équipe masculine des Fidji à un record de 11 victoires sur le circuit mondial entre 2017 et 2021. « La vitesse de quelqu’un qui court 80 mètres et qui bat tout le monde parce qu’il est plus rapide.
« Mais il y a également la vitesse nécessaire pour créer de la pression dans le match en augmentant la cadence à laquelle vous faites les choses. »
Deux équipes masculines de premier plan au niveau mondial – dont l’une que Baber connaît parfaitement – incarnent cette idée de la vitesse au rugby à sept.
« Les Fidjiens attaquent les défenseurs à une telle vitesse que ceux-ci ont du mal à se mettre en position pour plaquer », explique Baber.
« Ce n’est peut-être que sur six ou sept mètres, mais ils se servent de cette vitesse d’une manière différente pour créer une pression sur deux ou trois défenseurs, ce qui leur donne l’occasion d’aller ensuite jouer ailleurs.
« En revanche, l’Afrique du Sud adopte une approche totalement différente : elle bat les équipes en étant plus rapide que tout le monde dans tout ce qu’elle fait. »
Du basket et du foot
C’est pourquoi, pour Gareth Baber, le rugby à sept s’apparente au mouvement ininterrompu du « basket-ball intégral », ou au « football tiki-taka », ce mouvement continu du ballon autour d’une série de passes rapides rendu célèbre par l’équipe du FC Barcelone.
Ajoutez à cela des offloads impressionnants et il n’est pas étonnant que le HSBC SVNS séduise tant de fans dans le monde entier.
« Ce que vous essayez de faire en permanence en tant qu’attaquants, c’est d’attirer les défenseurs dans une zone, soit pour ouvrir des espaces ailleurs, soit pour vous permettre de les devancer dans l’espace suivant : le offload en est un exemple classique », détaille Baber, expliquant pourquoi ses anciens protégés aux Fidji excellent dans cette technique individuelle des plus excitantes.
« Ce qu’ils savent faire en particulier, c’est reconnaître le langage corporel et anticiper ce que le porteur du ballon va faire pour se placer dans l’espace suivant.
« Ils ont ensuite la capacité, lors du plaquage, de libérer leurs bras, et une conscience innée de la subtilité de la passe. »
C’est tout cela qui conduit aux passes de style basket-ball par-dessus et derrière la tête qui définissent souvent le jeu des Fidji – et, plus important encore, qui aboutissent à des essais.
Le flair
Tout ce flair offensif repose sur quelques principes de base du rugby. Baber en cite quatre : la réception et la passe, une bonne technique de plaquage, le travail dans la zone de contact et un jeu de course solide. Mais il y en a une autre, qui pourrait en surprendre plus d’un. Il s’agit d’une technique individuelle qui, selon Baber, est encore souvent sous-utilisée.
« Où que vous soyez sur le terrain, si vous pouvez repérer que la défense n’est pas en position pour protéger l’espace derrière, alors les joueurs qui ont cette capacité – presque un instinct de footballeur – sont capables de créer de la subtilité dans un coup de pied, que ce soit pour eux ou pour les autres. C’est un élément clé de l’attaque au rugby à sept.
« Tout ce dont vous avez besoin pour réunir tous ces éléments, c’est d’une “vision” et d’une “capacité à voir des schémas dans le jeu qui sont toujours présents”. »
Simple ? Peut-être pas. Mais brillant ? Certainement.
Comments on RugbyPass
As you say in your article Brett, the point was Hamish and his vanity - plain and simple. The crazy bit is that sua’ali’i has to be probably twice the player of mark N, no easy feat, just for RA to get their money's worth!?! And as you say, tahs aren't short of wingers, props on the other hand id like to see $1.6m spent on. I still shake my head at the absolute carry on in the media and comments section around the boon of getting sua’ali’i and the revenue it'd generate. It was all such hogwash imo and short sighted, real sugar hit stuff. And wasnt Waugh (and others) on the board at the time this money was spent? You say silver bullet, I'd say sugar hit but without the flavour.
1 Go to commentsNZR should play hard all a bit with some of these players and make them sign up to the next world cup. If they won’t, offer it to someone who will. Because what happens is the NH (especially France) swoop on a bunch of nz players coming off contract, weakening their depth, and nz scrambles less than 2 years out trying to get replacements up to speed.
1 Go to commentsNo thanks. Savea almost always leaves easy points out there and goes for the corner, no matter how many times it’s not working. He claimed he took “the learnings” from this when he kept making the same mistake against the Boks a few years ago. Then went out the very next week and did the same thing and SA snatched victory because of it. Years later he still does it, right up to and including the world cup final. Great player, not so great rugby nous.
10 Go to commentsIt certainly wasn't a rhetorical masterpiece coming from big E …. (just as a side remark: Eben is the better player, Siya by far the better talker - maybe that's why they don't seem to like each other very much) …. but could we please move on?
46 Go to commentsMan who wasn't there and hasn't held a conversation with those who were present weighs in on dead rubber debate and is presented as representative of the Irish Rugby Union’s spokesperson on subject he has no apparent knowledge of whatsoever.
46 Go to commentsanybody who bends at the waist when they tackle
3 Go to commentsThe evidence is not strong that this is necessary. Mounga choked on clutch kicks in the WRC final and lost the match by not performing his core goal kicking role to the level required. He also choked in the Semi final against England and was targeted as the weak point in the defence allowing them to score. Not a test great frankly. Why bend the rules for a player that is competent but not brilliant at test level?
11 Go to commentsDear Robbie, Please return to the Crusaders next season. Sincerely, Scott
1 Go to commentsDid the big E call the Irish the ‘White Can’ts’? That would’ve been good
46 Go to commentsDalton Papalii will be lucky to be selected on the Matchday 23. Ardie Savea, Ethan Blackadder, Luke Jacobson, and Peter Lauki are all as good or better openside flankers
10 Go to commentsScott Barrett is a lock and they have a much longer shelf life than a loose forward. Far more likely that Barrett will still demand a starting position based on performance at age 33 at RWC 2027 than Savea, whose explosive athleticism will have declined and he will in all likelihood have been surpassed by Hoskins Sotutu, Wallace Siti, Peter Lauki and Brayden Iose.
10 Go to commentsExtremely frustrating to get yet more speculation over whether or not Eben actually counted 12 players or not, but honestly big respect to McCloskey for keeping it classy and not pointing out Etzebeth’s hypocrisy. The Irish are a popular team outside of Ireland because they do their talking on the pitch, and its honestly a PR masterclass that they’re keeping it that way following Etzebeth’s provocation.
46 Go to commentsGood option for the lineout lost there.
1 Go to commentsIt’s not like Saffas have a long history of spouting absolute shite at any & every occasion. Oh wait… The dangers of an inferior third world education strike again.
46 Go to commentsI’m so glad we’re revisiting this. Really needs to be dissected further. I’m also so glad that a guy in the stands who wasn’t anywhere near the field when any of it would have been said (and even confirms this) has taken the lead and commented as Ireland. Definitely cleared it all up. This article would be hilarious if it wasn’t so misleading.
46 Go to commentsits such a shame he hasn’t achieved more success at club level. He’s really not been a potent finisher for a while now, but he’s still excellent in the kick chase. That’s the kind of skillset that generally only gets appreciated when you’re playing in premiership and european finals. I’m not sure whether the challenge cup counts given the quality of the competition seems lower than in previous years, but his duel with Mapimpi should be enthralling.
1 Go to commentsThe point is the irish players were arrogant,call it like you want sugar coat it aswell but they were you could see it in their way they handeled themselfs on the field when they got something right so dont tell me it was not arrogance it was,you can fool other people but not me,and to say to one of our players see you in the final put a nail in the coffin for this bullsh@t,just be grown men and accept it that you were arrogant,you could if seen it from a mile away, and then you lost to the allblacks what a cocky move that didnt work out for you ,Eben was right when he said u were arrogant,the point is you will deny it because you lost it all just grow some balls and move on we had won you lost accept it.
46 Go to comments“summer tour of North and South America” so its a summer tour of america?
1 Go to commentsEverybody is giving the Irish players the benefit of the doubt in ‘what they meant’, but none of these pundits or commentators offer the same courtesy to Eben. I don’t think Eben went, 1, 2, 3… etc. What might have happened is he didn’t count and when the 3rd or 5th guy said he went, hang on why are so many of them saying this… and then started to concentrate on it more and more as players continue to say it. So no, he didn’t count it, he realised many Irish players said it and made an assumption based on that… The Irish team was VERY confident at the time and I do believe they believed they were going to win the World Cup, which borders a bit on the arrogant side…
46 Go to commentsI can see how some of the Irish players would have said”see you in the final” as a gentle comment after a victory. It’s open to interpretation but it’s clumsy language. I don’t know the fella but I assure you Eben doesn’t have an axe to grind with Ireland. He has never been the media seeking pro. Oh and BTW it is I’ll be our winter in July so won’t be wet.
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