Willis, Reece, Menoncello... dix nouvelles stars mondiales du Top 14 à suivre cette saison

Le Top 14 redémarre samedi avec comme chaque année, de nouveaux visages venus du monde entier. Certains plus connus que d’autres. Voici les 10 plus gros CVs étrangers qui ont rejoint cet été l’élite du rugby français et devraient faire parler d’eux cette saison.

Sevu Reece, la fusée all black

Meilleur marqueur de l’histoire de la province néo-zélandaise des Canterbury Crusaders et du Super Rugby avec 74 essais est sans doute le transfert le plus surprenant. L’ailier né aux Fidji a rejoint l’USAP, treizième du Top 14 la saison passée et sauvée lors de l’access-match, pour trois saisons.

À 29 ans, Sevuloni Reece, auteur de 22 essais en 37 sélections, n’a plus endossé le maillot All Black depuis son apparition
contre les Gallois en novembre, avec un doublé en 26 minutes. Reece aurait déjà dû évoluer en Europe, chez les Irlandais du Connacht, en 2018. Mais la province irlandaise avait dénoncé le contrat après que le joueur ait plaidé coupable dans une affaire de violence conjugale.

Sevu Reece with our first try of The Rugby Championship 👏

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— All Blacks (@AllBlacks) August 16, 2025

Tommaso Menoncello, un autre Italien à Toulouse

Après le feu-follet Ange Capuozzo, les quadruples champions de France en titre vont découvrir un autre international italien, davantage dans le style bulldozer ! Elu meilleur joueur du Tournoi des Six Nations 2024 et membre de l’équipe type des Tournois 2024, 2025 et 2026, l’ex-trois-quarts centre du Benetton Trévise avait endossé pour la première fois le maillot de la Nazionale en 2022 contre la France, devenant au passage le plus jeune marqueur d’essai du Tournoi. Sélectionné à 41 reprises avec l’Italie à 24 ans, il a marqué 12 essais, faisant parler sa vitesse et sa puissance, avec 101 kg pour 1,87 m.

Huw Jones, Lion écossais

Retenu avec les Lions britanniques et irlandais lors de la tournée 2025 en Australie, l’expérimenté centre du XV du Chardon, 32 ans et 63 sélections, a quitté les brumes de Glasgow pour le soleil de Toulon. Habitué aux changements de latitude, l’ex-trois-quarts centre des Warriors, né à Edimbourg, a en effet aussi joué trois ans avec la province sud-africaine des Stormers et une saison aux Harlequins de Londres.

Auteur de 25 essais sous le maillot écossais, Jones rejoint ainsi le « chat noir » des Glasgow Warriors, battus par le RCT en finalede la Challenge Cup 2023 avant de s’incliner à domicile en quart de finale de la Champions Cup 2026. À Toulon, l’Écossais va côtoyer un autre trentenaire, Gaël Fickou.

Dalton Papali’i, d’Auckland à Castres

Ex-capitaine des Auckland Blues, Dalton Papali’i, 28 ans, devait retrouver à Castres son homonyme samoan Abraham Papali’i. Mais les supporters du CO devront attendre au moins janvier pour le voir fouler la pelouse de Pierre-Fabre, après que le flanker All Black aux 37 sélections a été victime d’une rupture du tendon d’Achille en juillet. Finaliste malheureux contre les
Springboks lors du Mondial-2023 en France, le troisième ligne aile a porté pour la dernière fois la tunique néo-zélandaise à l’été 2025, contre les Bleus.

Tom, l’autre Willis

Débarqué en novembre 2022 à l’UBB pour une pige de six mois après la liquidation de son club des Wasps, le troisième ligne était ensuite reparti pour Londres. Trois saisons et huit sélections avec le XV de la Rose plus tard, le petit frère du Toulousain Jack Willis va retrouver le Top 14, toujours en Gironde. Auréolé du titre de meilleur joueur de Premiership, le numéro 8 bordelais pourrait affronter son frère, le flanker toulousain, dès la 2e journée.

 

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Hastings au nom du père

Dans la famille Hastings, Montpellier a demandé le fils. Le MHR a enrôlé Adam, progéniture de Gavin, légendaire arrière de l’Écosse dans les années 80 et 90. S’il n’a pas l’aura qu’avait son paternel en sélection, Adam Hastings est lui aussi international écossais, affichant, à 29 ans, 38 sélections avec le XV du Chardon, le plus souvent dans le rôle de doublure de Finn Russell.

L’ex-ouvreur des Glasgow Warriors, passé par Gloucester et Bath, retrouvera dans l’Hérault ses compatriotes Stuart Hogg et Ali Price, ce dernier étant amené à former avec lui une charnière 100% écossaise.

Alemanno, un centurion chez les Bretons

Solide champion de Pro D2, Vannes s’est donné les moyens de se maintenir en Top 14 en intégrant des valeurs ajoutées dans son effectif. Matias Alemanno en fait partie. Joueur très expérimenté (35 ans), le vétéran Puma est plus vers la fin que le début de sa carrière mais demeure très compétitif, lui qui a atteint la barre des 100 sélections avec l’Argentine cet été lors du Championnat des Nations.

Un deuxième ligne de métier qui connait aussi très bien le championnat du bas de tableau, lui qui a passé ces dernières années à Gloucester en Premiership. Une expérience riche qui sera un plus pour le pack vannetais.

Garcia, un Puma de plus en Béarn

Après avoir longtemps cherché un successeur à l’Anglais Dan Robson, explorant même une piste menant au All Black Aaron Smith, la Section paloise a jeté son dévolu sur Gonzalo Garcia. Un profil pas tout à fait dans le brief de départ, qui décrivait un joueur plutôt sur la fin de carrière destiné à accompagner l’éclosion du jeune Thomas Souverbie sans trop concurrencer le demi de mêlée numéro 1 du club Thibaut Daubagna.

À seulement 27 ans et avec 20 sélections au compteur avec l’Argentine, l’ancien dynamiteur des Zebre vient clairement chercher une place de titulaire dans le Béarn comme en sélection, avec laquelle il a démarré les trois tests de juillet. Il pourra compter à Pau sur l’aide de ses compatriotes Facundo Isa, Julian Montoya, Santiago Grondona ainsi que l’entraîneur de la mêlée Carlos Muzzio pour l’aider à s’adapter au Top 14.

« Je pense être un numéro 9 assez intense, j’aime avoir le ballon et attaquer la ligne, près des rucks. J’aime qu’il y ait du rythme et que mon équipe joue bien au rugby. Je suis quelqu’un qui communique beaucoup sur le terrain et j’aime également défendre » s’est-il présenté dans sa première interview en France, accordé à RugbyPass. Des qualités qui ne devraient pas laisser insensible le public du Hameau.

Watson, l’invité surprise à Castres

Comme écrit précédemment, Dalton Papali’i, recrue phare du CO, sera indisponible plusieurs mois à cause de rupture du tendon d’Achille survenue le lendemain de la reprise de l’entraînement. Dans l’urgence, la cellule recrutement du club tarnais a remarquablement travaillé puisqu’elle a réussi à dégoter en trois jours seulement un joker médical au très joli CV. International écossais émérite (59 capes), sélectionné avec les Lions britanniques en 2021, Hamish Watson (34 ans) est une valeur sûre du rugby mondial.

Après avoir fait le bonheur d’Edimbourg, son club de toujours, le combatif flanker devrait bien coller à la mentalité castraise et apporter toute son expérience au pack du CO.

Taulagi, l’étoile venue du treize

Vannes a décidément bien travaillé cet été pour composer un effectif capable de se sauver en Top 14. Parmi ses recrues se trouvent en effet un champion du monde… à XIII, avec l’Australie. Murray Taulagi débarque au RCV avec de solides références en NRL, la plus prestigieuse ligue de rugby à XIII du monde. Ses performances régulières au poste d’ailier lui ont même ouvert les portes du State of Origin, l’équivalent du All-Star game en NBA. S’il devra appréhender les spécificités du jeu à XV, son gabarit (1,89m, 103 kg) pourrait bien faire quelques ravages dans les défenses de Top 14.