Transferts : Ainu’u vers Bordeaux, Gigashvili sur le départ à Toulon ?

Billy Vunipola sera en fin de contrat l’été prochain et son avenir reste ouvert. Montpellier devrait décider avant Noël de lui proposer, ou non, une prolongation. Le numéro 8 anglais, qui fêtera ses 34 ans le mois prochain, n’a pas encore choisi la suite à donner à sa carrière.

Le Japon figure parmi les possibilités, une piste déjà évoquée à plusieurs reprises pour l’ancien joueur des Wasps et des Saracens, arrivé en France il y a près de trois ans.

Bayonne discute avec Ewan Johnson…

L’Aviron souhaite garder Ewan Johnson, mais doit composer avec la concurrence de clubs anglais et de l’URC. Des négociations sont en cours pour prolonger le deuxième ligne écossais, dont l’engagement s’achève en juillet prochain.

Johnson a rejoint Bayonne au début de la saison dernière, après avoir porté les couleurs du Racing 92, de Vannes et d’Oyonnax. Né en Angleterre d’une mère galloise, il a grandi en France sans jamais quitter ses championnats au cours de sa carrière. Il compte trois sélections avec l’Écosse, également représentée chez les moins de 20 ans et en équipe A.

… mais pas avec Ollie Lawrence

En revanche, la piste Ollie Lawrence ne serait pas d’actualité. Selon nos informations, les rumeurs françaises associant le centre anglais à Bayonne sont infondées à ce stade. Le joueur de Bath, âgé de 27 ans et sous contrat jusqu’à l’été prochain, ne chercherait pas à rejoindre le Top 14.

Son nom avait été évoqué alors que Manu Tuilagi arrivera lui aussi au terme de son engagement en fin de saison. Lawrence avait rejoint Bath après la liquidation de Worcester.

Bordeaux-Bègles aurait obtenu l’accord d’Ainu’u

David Ainu’u devrait quitter Toulouse à l’issue de son contrat, en fin de saison, pour rejoindre Bordeaux-Bègles. Le pilier international américain se serait engagé pour trois ans, avec une quatrième année en option.

Né aux Samoa américaines, Ainu’u, 26 ans, peut évoluer des deux côtés de la mêlée. Il a notamment disputé la Coupe du Monde de Rugby 2019 avec les États-Unis.

L’UBB préparait l’avenir en première ligne dans la perspective du départ à la retraite de Jefferson Poirot. L’international français, qui aura 34 ans le mois prochain, doit mettre un terme à sa carrière après l’édition 2027 en Australie.

Toulon pourrait perdre Gigashvili, Kpoku garde ses options ouvertes

Beka Gigashvili pourrait quitter Toulon l’été prochain, après huit saisons au club. Le pilier droit géorgien, âgé de 34 ans, est entré en juillet dans sa dernière année de contrat, avec déjà 150 rencontres disputées sous le maillot rouge et noir.

Passé par Chambéry puis Grenoble, Gigashvili pourrait faire les frais d’un remaniement du paquet d’avants. Après quatre défaites lors des six premières journées, le RCT envisage des changements dans un secteur identifié parmi ses priorités.

Arrivé définitivement cet été et engagé jusqu’en 2029, Junior Kpoku entretient pour sa part le flou sur son avenir international. Le deuxième ligne, qui avait été proche d’un retour en Angleterre avec Sale, pourrait devenir sélectionnable avec la France en 2028, mais ne ferme pas la porte au XV de la Rose.

En contact avec Fabien Galthié, il entend d’abord poursuivre sa progression. « Que ce soit l’Angleterre ou la France, je dois simplement travailler et être prêt dans deux ans. C’est un objectif, et je reste ouvert à toutes les possibilités. »