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100 000 licenciées : l’objectif ambitieux du rugby féminin en France
A quelques jours du Crunch final entre France et Angleterre au Stade Chaban-Delmas de Bordeaux, les ambitions autour du rugby féminin en France se font jour.
Déjà en termes de fréquentation des matchs, l’ascension est prometteuse, ne serait-ce qu’avec les plus de 22 000 personnes attendues pour cette affiche samedi 27 avril.
« Il y a plus de gens qui nous suivent, c’est top », sourit la demie de mêlée Pauline Bourdon-Sansus (28 ans, 56 sélections). « On a vu aussi qu’on a battu des records aussi sur notre championnat (Elite 1, ndlr). On trouve qu’il y a de l’engouement autour de nous et de plus en plus. C’est grâce aussi à nos résultats et à nos performances. »
La Coupe du Monde de Rugby Féminin 2037 en France ?
Dans les colonnes du journal Sud-Ouest, Brigitte Jugla, la vice-présidente du rugby féminin à la Fédération Française de Rugby, confirme que l’engouement ne se fait pas uniquement dans les tribunes, mais aussi sur les terrains.
« La croissance du rugby féminin est exponentielle depuis trois ans », affirme-t-elle. « On est à +20 % de licences cette année. Aujourd’hui, on est à 48 000 licenciés féminines et le but est d’atteindre les 100 000 licenciées en 2033. »
100 000, un chiffre rond et ambitieux, plus de deux fois celui d’aujourd’hui. 2014 fut l’année charnière avec l’organisation de la Coupe du Monde de Rugby féminin en France. C’est vraiment à cette occasion que la discipline avait décollé.
La FFR ambitionnerait-elle d’organiser une prochaine édition ? Après 2025 en Angleterre, 2029 en Australie et 2033 aux Etats-Unis, la perspective que la France se porte candidate pour l’édition 2037 reste pertinente et réaliste.
L’exemple vertueux du championnat anglais
D’ici là, le rugby féminin aura largement gagné en visibilité, notamment via le championnat Elite 1 qui va passer à une poule unique de 10 clubs dès la saison prochaine.
La France a du retard en la matière à la différence de la Grande-Bretagne dont les matchs de la PWR sont retransmis à la télévision le week-end et singulièrement sur RugbyPassTV.
« C’est plutôt cool parce qu’il y a beaucoup de monde qui vient et c’est beaucoup regardé », remarque la talonneuse rennaise Élisa Riffonneau (20 ans, 9 sélections), seule internationale française à évoluer dans le championnat anglais avec les Ealing Trailfinders, le club d’Abbie Dow qu’elle affrontera à Bordeaux.
« Ça met en valeur notre championnat, même si ce n’est qu’un match par week-end. Mais c’est déjà très bien et on est très contentes. Ça ne change pas grand-chose dans la façon dont on va jouer, mais ça a une grande influence sur la promotion du rugby féminin. »
Canal + intéressé
Le modèle semble être à suivre à la fédération où l’on réfléchit de plus en plus à retransmettre les rencontres de Elite 1 à la TV. D’ailleurs, il était question que ça fasse partie de la corbeille des droits du Top 14 et de la Pro D2 actuellement en discussion.
« La LNR est également impliquée et s’intéresse au rugby féminin », confirme Brigitte Jugla. « Aujourd’hui par exemple, Canal+ n’est pas indifférent à s’orienter sur du féminin. Mais pour ça, il faut que l’on propose des matchs qui soient diffusables, de qualité et qui attirent le public.
« Aujourd’hui, on a quelques belles affiches qui ont déjà pu réunir plus de 6 000 spectateurs, on commence à avoir un vrai public pour le rugby féminin. Ces matchs-là pourraient être diffusés. »
Derrière cela, la FFR a aussi l’ambition de transférer ses contrats fédéraux proposés à un nombre réduit de joueuses du XV et du 7 aux clubs qui gagneraient en puissance sportive et économique.
Les contrats fédéraux transférés aux clubs ?
« Aujourd’hui, il est clair que la Fédération va petit à petit se désengager pour créer une bascule avec les clubs, pour que ce soit eux qui financent à terme. Pourquoi ? Car on a créé une inégalité et on a faussé le système. Des filles sont obligées de travailler et de compenser, car si elles veulent pratiquer leur sport, elles n’ont pas les moyens nécessaires et il y a encore trop d’inégalités. Ce que nous souhaitons, avec l’accompagnement des clubs, c’est de trouver un équilibre et les ressources pour toutes les filles de l’Élite », assure la vice-présidente.
La trois-quarts centre Gabrielle Vernier (26 ans, 44 sélections) en est d’ailleurs l’une des bénéficiaires et constate chaque jour les progrès qui ont été accomplis depuis qu’elle a commencé.
« Mon quotidien se partage entre le rugby à 75% et le métier d’ingénieure à 25% », raconte-t-elle dans le podcast Crunch de L’Equipe. « Une semaine classique, c’est muscu le matin, entraînement le midi avec les joueuses de Blagnac, boulot l’après-midi et entraînement le soir avec les joueuses de Blagnac. Ça fait un rythme chargé, mais je me plais là-dedans. On sait très bien qu’il y a un après carrière à anticiper. A l’heure actuelle on gagne notre vie, mais ce n’est pas durable.
« On voit de nets progrès avec l’apparition des contrats fédéraux où on est employé de la fédération à 75% et les clubs qui sont de plus en plus structurés. Quand je suis arrivée à Blagnac il y a quatre ans, c’était trois entraînements par semaine 19h30-21h30. Maintenant on a la possibilité de s’entraîner le midi, on a accès à la salle de musculation quand on veut en journée, on s’entraîne plutôt en soirée avec pour objectif de s’entraîner entre 16h30 et 18h30. C’est compliqué à gérer, mais on sent que tout le monde pousse pour qu’on se professionnalise plus. »
L’opportunité du XV de France féminin
L’équilibre financier est donc à trouver et cela passe pour l’instant par la performance du XV de France féminin.
« On est un peu la vitrine du rugby féminin français ; l’engouement passe aussi par nous, nos performances, nos résultats », note la troisième-ligne Gaëlle Hermet (27 ans, 62 sélections).
« On ne le voit pas comme une responsabilité à porter. On le voit plus comme une opportunité de porter le rugby féminin encore plus haut, se dire qu’à chaque fois qu’on est sur le terrain, on a cette mission de faire grandir le rugby féminin. Ça passe aussi par nos performances, on en a conscience. »
Nul doute qu’un exploit contre l’Angleterre samedi, qui mettrait fin à une insolente série de 28 victoires des Red Roses et à un tunnel de 12 défaites de rang, boosterait encore plus la notoriété du rugby féminin en France.
Comments on RugbyPass
As long as New Zealand youth are involved in sport they are passionate for, and are well supported, it’s all good. I love league as well as rugby. NRL clubs have long since scouted the First 15 competitions, the NH and Japan scout super rugby and NPC. It’s a miracle there’s any players left for the all blacks to pick from.
4 Go to commentsI'm a Bok fan, so I don't say this lightly, but he is one of my all time favourite players. I am really going to miss watching him play. Thanks for many great memories. You are a true legend of the game.
3 Go to commentsBest way to deal with all of this is to play another game.
117 Go to commentsIt’s 12-15 games Luke. Ringrose has barely played in 2024 and Henshaw and Keenan have also been out for spells in the same time period. There are always injuries and for younger players to play with the likes of Barrett will be great for them. It’s just looking for negatives where there are none.
5 Go to commentsAndy Goode pushing his own agenda with very dubious considerations on refereeing performances. Luke Pearce speaking a bit of French doesn’t make him a good and adequate referee for the Champions Cup final; his latest refereeing performance in particular was not so great.
4 Go to commentsJordie knows that he has to earn the right to put on the jersey, whatever that jersey might be.
5 Go to commentsThe best outside centre in the world at one point. He will be greatly missed.
3 Go to commentsYip his great for the big moments when needed as a safa really enjoy watching him
4 Go to commentsOne that will start to come up from now on is penalties for back pushes during kick chase scrambles. Very difficult to detect. In Croke Park if you replay the Hendy NH try, you will see Furbank push Porter in the back, who collides with Larmour knocking the ball across into Hendy’s path to dot down. A more significant example was in the RWC QTR final where Arendse pushes Fickou into two other French players for the ball to spill into Arendse’s path for him to gather and run in to score SAs first try. Not cheating if you are not caught and very difficult to spot but with kicking becoming so critical I feel its an area that will referreeed/TMO-ed more.
4 Go to commentsWhat a pathetic little twit Andy Goode is, as if we care what he thinks…..😂
117 Go to commentsFoxy has been a wonderful player for the Scarlets and Wales.
3 Go to commentsNika the Georgian is the best referee in the world at the moment. Luckily we will be spared the shite SH refs and Barnes will hopefully remain retired given how shite and embarrassing he was at the RWC.
4 Go to commentsThis is the most exciting game of the summer imo, as we really won’t know in advance how both teams are going to play. - Will Robertson just reproduce his Crusaders tactics from last year, or will there be a conscious effort to borrow from the Hurricanes and Blues, and from the aspects of the ABs world cup strategy that worked well? - England under Borthwick have put in some good performances playing attacking rugby, and some good performances playing kick-oriented defensive rugby. Will Borthwick try to merge them together into a single all-court game, or will he continue switching between different approaches depending on the strengths and weaknesses of the opposition?
1 Go to commentsI’m predicting an aggregate points difference of no more than +/-10pts across both matches this series.
1 Go to commentsI’m predicting an aggregate points difference of no more than +/-10pts across both matches this series.
9 Go to commentsFinals are always tense affairs for the players so I do not expect this to be a spectacle of running rugby unfortunately.
4 Go to commentsBulls***': Ex-England international calls out Eben Etzebeth… Not to his face but from very far away… after he’d left. Checked to make sure he wasn’t in the building.
117 Go to commentsHopefully this will mean a new Auckland league team to support in the west. Big Warriors fan but it’s very, very stale on that front and I’d like the option of another team if it was to watch league again. League needs to step up BIG time if its to get anywhere, another AK team and something from the capitol or south is a must for the game.
4 Go to commentsGood, deep interview, nice job Frankie!
1 Go to commentsNRL players don’t have anywhere near the number of Tests. Some people would be happy having Rest Homes full if 40 yo ex-players walking, or hobbling more like it, into walls. It’s just a game!
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