Le Nations Championship, banc d'essai idéal de l'Australie face à l'Irlande, la France et l'Italie

L’assistant entraîneur des Wallabies, Laurie Fisher, estime que l’équipe a le potentiel de « créer la surprise » lors de la Coupe du Monde de Rugby masculine 2027 à domicile, et voit dans le Nations Championship un bloc de tests importants.

Fisher quittera les Wallabies à l’issue des trois premiers matchs du Nations Championship, le premier rendez-vous étant prévu dans un peu plus de deux semaines. L’Australie reçoit d’abord l’Irlande à l’Allianz Stadium de Sydney, déjà à guichets fermés.

Les Wallabies affronteront également la France à Brisbane et l’Italie à Perth, dans ce qui constituera les derniers tests sous la direction de Joe Schmidt. Un chapitre de l’histoire des Wallabies se fermera alors, avant l’ouverture d’une nouvelle ère sous Les Kiss en août.

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11 Juil 26

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L’Irlande et la France étaient toutes deux candidates au titre du Tournoi des Six Nations masculin 2026, et l’Italie a remporté ses deux dernières confrontations face aux Australiens. Fisher a expliqué que les Wallabies se concentreront sur eux-mêmes, toujours en quête de progression.

Chaque match les rapprochera du but

« Je pense que le Nations Championship est une formidable opportunité pour ça. On affronte trois équipes de l’hémisphère Nord… c’est une excellente préparation », a déclaré Fisher aux journalistes à Sydney. « Chaque test est un match à part entière et si on le réussit, le suivant nous rapprochera du but.

« Sans regarder trop loin vers la Coupe du Monde de Rugby 2027, si on réussit cette semaine d’entraînement, puis la suivante, si on réussit le match et qu’on montre des progrès, alors on aura la conviction qu’on peut créer la surprise en 2027.

« Je ne crois pas qu’une vision trop long terme soit importante – ce sont les fondations qui vous emmènent là où vous devez être en 2027. »

Les Wallabies déjà à l’entraînement

Avec les quatre franchises australiennes hors course pour le titre du Super Rugby Pacific 2026, les Wallabies ont déjà entamé leur préparation pour la saison internationale. Quelque 40 joueurs seraient réunis en stage d’entraînement à Sydney cette semaine.

Les Wallabies ont pris de l’avance avant le Nations Championship, Fisher précisant que l’équipe s’attellera dès la semaine prochaine à la préparation du test face à l’Irlande. Mais les Australiens devront réaliser un exploit historique pour venir à bout des Irlandais.

Plus de 46 000 spectateurs avaient rempli le Suncorp Stadium lors de la dernière victoire australienne face à l’Irlande, en juin 2018. Les Irlandais comptent parmi les meilleures équipes mondiales depuis une décennie, avec notamment cinq succès consécutifs face aux Wallabies.

La dernière confrontation entre les deux équipes remonte à novembre, l’arrière d’origine australienne Mack Hansen inscrivant un triplé en première période lors d’une victoire 46-19. L’Italie, l’Irlande et la France avaient été les trois derniers adversaires des Wallabies en 2025 – ils seront aussi leurs trois premiers rivaux en 2026.

Rapide bilan

« On a été déçus par la fin d’année dernière. Après des performances prometteuses face aux Lions, je pensais qu’on avait vraiment des occasions de gagner le deuxième test et de rester dans la course au troisième », a confié Fisher.

« Je crois qu’on a bien démarré le Rugby Championship. On a été compétitifs dans tous les matchs et puis on a été simplement décevants sur la tournée de fin de saison.

« Nos trois derniers matchs de 2025 deviennent nos trois premiers de 2026, c’est une occasion de planter un jalon et de dire : plutôt que d’être en fin d’une saison de 15 tests, on est au début d’une saison de 14, frais après le Super Rugby, et il est crucial qu’on montre nos vraies capacités. »