Grondona, Garcia, Pesenti... Sébastien Piqueronies présente les recrues de la Section paloise

Le couperet de l’élimination en barrage face au Racing 92 (31-33) passé, la Section paloise est déjà tournée vers la saison prochaine. Tandis que les joueurs sont partis à Ibiza pour clôturer leur saison relativement positive par un dernier moment de convivialité en commun, le manager Sébastien Piqueronies est resté en Béarn encore quelques jours pour peaufiner les détails de la saison prochaine.

Il en a profité pour s’épancher sur son recrutement, destiné à « densifier » son effectif pour être en mesure à la fois de se requalifier pour la phase finale du Top 14 mais aussi pour franchir les poules en Champions Cup.

Pour cela, le club palois s’est assuré les services de sept joueurs. Devant, l’effort s’est majoritairement concentré en troisième ligne avec des profils polyvalents pour s’adapter à l’évolution du règlement sur les remplacements. Pau a engagé le Bordelais Bastien Vergnes-Taillefer jusqu’en 2028. « Un garçon qui a gagné avec son club et qui va nous apporter sa culture de la gagne ».

Un focus sur la troisième ligne

La Section a également fait revenir au club l’Argentin Santiago Grondona (27 ans), comme nous l’évoquions fin mai, qui a aussi signé pour deux saisons à Pau. Piqueronies a dit apprécier du Puma recruté à Bristol – qui n’avait fait qu’un passage furtif en Béarn en 2023 – sa polyvalence, ayant aussi la capacité de jouer en numéro 4, ainsi que son volume de jeu qui colle bien avec la stratégie paloise.

Pour compléter son effectif en troisième ligne, le manager palois a aussi été chercher le jeune Aurillacois Rémi Couty (19 ans), actuellement à Marcoussis en tant que réserviste du squad des U20 français pour la Coupe du monde. « C’est un diamant à polir qui va pousser les pros et, en bon Cantalien, voudra aussi sa part du gâteau dès la saison prochaine » dixit Piqueronies.

Pau a aussi davantage axé son effort de recrutement sur sa troisième ligne alors que l’Australien Reece Hewat a rechuté de sa rupture du tendon d’Achille et pourrait ne pas rejouer avant de longs mois, et que le capitaine géorgien est actuellement en phase finale de réflexion pour profiter de l’été pour se faire opérer d’une cheville douloureuse.

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🎙️ Les réactions de Sébastien Piqueronies, Beka Gorgadze, Fabien Brau-Boirie et Thibault Daubagna après le barrage de TOP 14.#TOP14 #HonhaSection pic.twitter.com/3YGKgC2rgM

— Section Paloise Béarn Pyrénées (@SectionPaloise) June 14, 2026

Pas de recrue en première ligne

Toujours devant, Pau va rapatrier Baptiste Pesenti (28 ans), de retour en pays béarnais où il a explosé en Top 14 (2016-2019). Capable de jouer 4, 5 et même en troisième ligne, le futur ancien Parisien, actuellement engagé avec le Stade français en demi-finales, « vient apporter de la densité et de l’homogénéité » au groupe palois, qui a paru un peu trop léger à certains moments de la saison. Une signature sur le temps long puisqu’il s’est engagé avec Pau jusqu’en 2028 avec deux autres années optionnelles.

En difficulté en mêlée fermée sur les trois matchs clés de la fin de saison : au Stade français, à Montpellier et dernièrement en barrage contre le Racing 92, Pau n’a étonnamment pas recruté en première ligne. Les piliers gauche du club ont par ailleurs quasiment tous leur contrat qui se termine en 2027. Un choix « stratégiquement assumé et voulu pour mettre en concurrence tout le monde. Je le vois comme une opportunité, à la fois pour les joueurs qui devront donner leur meilleure version d’eux-mêmes très rapidement et pour nous afin de pouvoir requalibrer notre flanc gauche en fonction de ce qu’on verra dans les prochains mois. »

Garcia, un profil agressif type Carbonneau

Chez les arrières, le feuilleton palois du numéro 9 pour remplacer Dan Robson a tenu en haleine les supporters durant les trois-quarts de la saison. Après avoir espéré la légende All Black Aaron Smith, Pau a jeté son dévolu sur l’international argentin des Zebre de Parme Gonzalo Garcia (27 ans, 17 sélections). Un joueur au profil qui n’existait pas à la Section, semblable à celui d’un Leo Carbonneau dixit Piqueronies : très vif et rapide, qui adore harceler la ligne d’avantage au ras des rucks bien plus que d’user du jeu au pied de pression.

« On voulait se doter d’un joueur d’envergure international à ce poste, comme c’était le cas avec Dan » a commenté le manager palois au sujet de l’Argentin, qui a signé pour un an plus un en option.

Déjà bien armé dans sa ligne de trois-quarts, l’effectif palois va être étoffé avec la venue du prolifique ailier de Colomiers Rodrigo Marta. Un joueur « dominant en Pro D2 », auteur de 11 essais en 18 matchs cette saison avec l’USC, dont deux lors de la demi-finale perdue contre Provence Rugby.

« La guerre sera ouverte dès le 1er juillet » pour Attissogbe

Le Portugais a séduit Sébastien Piqueronies lui aussi pour sa polyvalence (ailier et deuxième centre), « pour son niveau et parce qu’il est très courageux sur les duels aériens, un domaine important chez nous à son poste sans quoi il n’aurait pas pu venir chez nous ». Il viendra concurrencer les patrouilleurs des airs béarnais Aaron Grandidier, Grégoire Arfeuil ainsi que Theo Attissogbe, dont le profil lui permet aussi de jouer à l’arrière.

Un peu comme le tout jeune Joachim Senga Kouo (18 ans), débauché de Vannes. Un élément d’avenir mais pas forcément à échéance lointaine. « Il sera directement intégré au groupe professionnel car il en a les qualités. On va tâcher d’accélérer son éclosion comme on a pu le faire pour d’autres talents ici. »

Notamment Attissogbe, en fin de contrat en 2027 et qui sera le tout premier dossier à faire avancer au retour des vacances pour la direction paloise. « On sait qu’à partir du 1er juillet à 0h10, des clubs vont commencer à se positionner sur lui, souffle Piqueronies. Ce sont les règles du jeu. Comme les autres talents qu’on a fait éclore, Theo fait partie des garçons avec qui on veut s’engager sur la durée. Ce que je sais à date, c’est qu’il lui reste encore au moins 13 mois avec nous et qu’à partir du 1er juillet, la guerre sera ouverte. » Une bataille à la fois financière et sportive sur laquelle la Section espère pouvoir s’aligner, pour s’assurer au plus vite sa première recrue de choix pour la saison 2027-2028.