Galthié : « Contre les Anglais, c'est toujours un scénario impossible à prévoir »

Au Stade de la Rabine à Vannes, ce France A contre Angleterre XV n’arborera pas les habits officiels d’un test-match, mais personne ne s’y trompe. Sous cette appellation, c’est bien un mythique Crunch qui se joue, dense, rugueux et chargé d’enjeux, avec en ligne de mire pour les 23 Bleus un billet vers l’hémisphère sud et ce nouveau Nations Championship qui s’ouvrira en juillet.

Un Crunch pas comme les autres

« Contre l’Angleterre, c’est un crunch, et un crunch ça se gagne », glissait Killian Tixeront, le flanker clermontois cette semaine à Marcoussis, appelé à entrer en jeu depuis le banc. Une phrase simple qui résume l’état d’esprit d’un groupe en quête de reconnaissance.

Fabien Galthié, lui, s’attend à une soirée incandescente. « On s’attend à un match spectaculaire », confiait-il à Vannes, en évoquant ces retrouvailles à peine trois mois après le scénario étourdissant du Stade de France. « Contre les Anglais, c’est toujours des matchs spectaculaires avec une grande intensité, beaucoup de physicalité, et puis un scénario impossible à prévoir, parce que chaque match a une histoire particulière. »

Une rivalité toujours brûlante

Les souvenirs restent vifs, entre ce 48-46 arraché dans un tumulte offensif et, un an plus tôt, cet essai au bout du temps signé Taofifenua pour un succès 26-24. Rien d’amical pourtant, malgré l’absence de capes officielles. Sur la pelouse de la Rabine, l’orgueil comptera autant que l’ambition.

Battre l’Angleterre conserve une saveur intacte, presque viscérale, mais l’enjeu dépasse la seule rivalité. Il s’agit de convaincre, de s’imposer dans la hiérarchie, d’arracher une place pour la tournée estivale en Nouvelle-Zélande, en Australie et au Japon.

Une opportunité en or pour les Bleus

Dans un groupe privé des demi-finalistes du Top 14 et de plusieurs cadres préservés, des brèches s’ouvrent. Certains y voient une opportunité à saisir. Nicolas Depoortere, de retour après de longs mois d’absence, retrouve le centre d’un jeu où la concurrence étouffe souvent les espoirs.

Sur les ailes, Grégoire Arfeuil et Christian Ambadiang avancent sans la moindre sélection, mais avec une promesse à faire valoir. Plus loin dans le pack, Gazzotti, Capilla, Matiu ou encore Staniforth incarnent cette jeunesse encore en marge, attentive à la moindre faille pour exister.

Face à eux, l’Angleterre n’a rien d’une équipe d’appoint. George Ford guidera les siens, Marcus Smith apportera son imprévisibilité, tandis que Dombrandt et Curry assureront la rudesse du combat. Et déjà, un nom circule avec insistance, celui de Noah Caluori, ailier de dix-neuf ans à la réussite insolente. Dans ce décor, la soirée promet d’être âpre, incertaine, et peut-être fondatrice pour ceux qui sauront s’y révéler.