Le retour de Leo Coly, un stress en moins pour le staff de Bayonne

Voilà près d’un mois que le binôme Gerard Fraser – Laurent Travers serre les dents. Avec le départ inattendu en sélection du Sud-Africain Herschel Jantjies pour le Rugby’s Greatest Rivalry et la décharge à la cuisse ressentie par Leo Coly après même pas quatre minutes de jeu du match de reprise du Top 14 contre Toulon, Bayonne s’est retrouvé à l’os au poste de demi de mêlée, avec le tout jeune Baptiste Tilloles (19 ans) comme seule solution crédible.

Une situation qui avait amené Laurent Travers à évoquer la possibilité de recruter un joueur supplémentaire durant cette période d’un mois d’extrême tension. Il n’en a finalement pas eu besoin, le Bleuet Tilloles ayant supporté avec courage et à propos cette lourde responsabilité. Son intervention sur le Fidjien Josua Tuisova, à qui il rend au moins vingt kilos, lors du récent Racing 92 – Bayonne, a d’ailleurs été décisive et permis à l’Aviron de rapporter la victoire d’Ile-de-France (17-20).

Le gamin va désormais pouvoir souffler, avec le sentiment du devoir accompli. Leo Coly, recruté cet été en provenance de Montpellier et désigné capitaine lors de la première journée, s’est entraîné normalement depuis le début de la semaine et sera titulaire face au Stade français samedi pour le compte de la 5e journée de Top 14. Tilloles a, lui, été ménagé mercredi mais il sera bien dans le groupe basque samedi, comme confirmé par son manager Gerard Fraser qui a désigné le centre anglais Manu Tuilagi comme capitaine pour ce match.

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Retour imminent pour Jantjies

Pour ne rien gâcher, l’autre demi de mêlée de l’effectif, Herschel Jantjies, est revenu ce mercredi matin au Pays basque. En civil, il s’est contenté de saluer ses équipiers en fin de séance mais il devrait être rapidement apte, lui qui n’a pas joué une seule minute des quatre tests contre les All Blacks et a juste pris part au dernier match des Springboks perdu en Australie (42-38).

Parmi les absents bayonnais, le deuxième ligne Arthur Iturria (ischios) et le pilier gauche Swan Cormenier (coup) ont enchaîné les courses en marge du groupe. Ils ne seront pas remis avant la réception des Cheetahs, le 18 octobre en Challenge
Cup, échéance également fixée pour la reprise du 2e ligne samoan Brian Alainu’uese (genou).

L’ailier Arnaud Erbinartegaray est attendu à l’entraînement pour lundi prochain et pourrait postuler pour la réception de Toulouse (11 octobre), comme l’arrière Yohan Orabé, qui aura purgé sa suspension après son carton rouge reçu contre Pau.

Enfin, le numéro 8 australien Rob Leota, blessé au genou depuis de longs mois, pourrait faire son retour à l’entraînement dans le courant du mois d’octobre.