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« On a besoin de temps, de plus d’expérience » : Elisa Riffonneau revient sur cette troisième défaite de rang en Nouvelle-Zélande
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Trois matchs en Nouvelle-Zélande, trois défaites et un bilan tout juste positif sur l’ensemble de l’année : le XV de France féminin termine la saison avec six victoires et cinq défaites. La dernière, 36-7 face aux Black Ferns le 31 octobre à Christchurch, n’a pas été la plus terrible, mais constitue une parfaite illustration de ce que traversent les Bleues en cette première année sous le mandat du nouveau staff emmené par François Ratier.
« On a besoin de temps, de plus d’expérience, mais les jeunes joueuses vont apprendre », avançait la talonneuse Élisa Riffonneau juste après la rencontre. « On a trois ans avant la prochaine Coupe du monde, donc on doit capitaliser sur des matchs comme ça. Ce n’était pas notre jour, mais je sais qu’on reviendra. »
Le réalisme pèse sur le bilan des Bleues
La France est retombée dans ses travers, dont le principal reste le manque de concrétisation. Comme lors de cette toute première séquence de la rencontre où, après une belle domination pendant les deux premières minutes, les Bleues ont échoué sur la ligne et sont reparties sans le moindre point.
« On n’a pas assez marqué dans la zone de marque. On n’a pas été réalistes. Et je pense qu’on peut apprendre beaucoup de ce match. On voulait faire mieux aujourd’hui. Je sais qu’on reviendra. On a le Tournoi des Six Nations dans cinq mois », remarquait Riffonneau.
Les Black Ferns terminent en pleine confiance
Chez les Black Ferns, à l’inverse, l’heure était à la satisfaction après dix victoires en onze matchs cette saison. Depuis l’arrivée de Whitney Hansen, les Néo-Zélandaises dominent le rugby mondial aussi bien en termes d’essais, d’entrées dans les 22 mètres, de ballons portés, de franchissements et de défenseuses battues. Elles dominent pratiquement toutes les statistiques offensives.
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« Le plus chouette avec le nouveau calendrier international, c’est qu’on peut affronter régulièrement des équipes du top 4 au cours de l’année », préférait retenir la capitaine des Black Ferns Ruahei Demant. « Une autre chose dont je suis fière, c’est qu’on a pu aller jouer devant nos familles et nos supporters dans les différentes régions. Et je sais qu’il y aura d’autres matches l’année prochaine. Et on doit être contentes de ces trois victoires, de ce sans-faute. »
Devant les 13 582 spectateurs rassemblés dans le One NZ Stadium ce 31 octobre, deux joueuses ont reçu un World Rugby Award à l’issue de la rencontre : Kaipo Olsen-Baker, sacrée Joueuse de l’Année, et Elinor-Plum King, Révélation de l’Année. Cette dernière a été récompensée aux dépens de la Française Pauline Barrat, nommée dans cette catégorie mais absente de la tournée en Nouvelle-Zélande en raison de blessures.
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