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Dave Rennie retrouve l’Australie pour la première fois depuis son éviction en 2023
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Scott Barrett retrouvera les All Blacks samedi 10 octobre contre l’Australie, à l’Eden Park d’Auckland. Absent depuis le début de la saison, l’ancien capitaine débutera en deuxième ligne aux côtés de Josh Lord. Son frère Beauden sera également titulaire, à l’arrière, dans une équipe remaniée par Dave Rennie pour l’ouverture de la Bledisloe Cup.
À 32 ans, Scott Barrett revient après plusieurs mois loin des terrains. Il avait d’abord pris du repos, puis subi une opération du dos en mai. Son association avec Lord sera inédite, les deux hommes succédant à Sam Darry et Patrick Tuipulotu.
Faire face à la blessure de Richie Mo’unga
Le retour de Beauden Barrett répond notamment à la blessure de Richie Mo’unga, victime d’une déchirure aux ischio-jambiers. Rennie a choisi de déplacer Damian McKenzie de l’arrière à l’ouverture et de confier le numéro quinze au joueur de 35 ans, fort de 145 sélections. Les trois frères Barrett figurent dans le XV de départ.
Le sélectionneur a changé six titulaires et déplacé deux joueurs depuis la défaite contre l’Afrique du Sud à Baltimore (43-28), quatre semaines plus tôt. À l’aile, Leroy Carter prend la place de Josh Moorby. Au centre, Quinn Tupaea remplace Anton Lienert-Brown.
Wallace Sititi succède à Ethan Blackadder et occupera le poste de numéro huit, avec Tupou Vaa’i et Peter Lakai en troisième ligne. Codie Taylor conduira l’équipe en l’absence d’Ardie Savea, dont la blessure à l’épaule met un terme à la saison. Le talonneur débutera entre Ethan de Groot et Fletcher Newell.
Ruben Love ne rejouera pas non plus cette année en raison d’une douleur à une cheville. Shannon Frizell retrouvera, lui, la sélection depuis le banc. Rieko Ioane y prendra également place pour son premier test de 2026, après avoir convaincu lors des rencontres de semaine disputées en Afrique du Sud.
Rennie sans esprit de revanche
Pour Dave Rennie, ce rendez-vous aura une saveur particulière puisque l’entraîneur a dirigé les Wallabies de 2020 à janvier 2023, avant d’être remplacé par Eddie Jones. Sept joueurs choisis par Les Kiss pour ce déplacement à Auckland appartenaient à son dernier groupe australien. Il assure toutefois ne nourrir aucune revanche personnelle.
« Ce n’est pas à propos de moi. Je n’ai aucun regret. J’ai eu la chance de travailler avec des gens vraiment formidables, des gens pour lesquels j’ai beaucoup d’estime. Ça fait partie du jeu dans lequel nous sommes engagés », a-t-il répondu. « J’ai apprécié mon séjour au Japon. J’ai adoré revenir ici et travailler avec ces gars ; nous avons des gens formidables, tant parmi les joueurs que dans le staff. Nous sommes très motivés, mais il ne s’agit pas de moi. »
Sa connaissance du rugby australien lui donne néanmoins quelques repères, même s’il reste discret sur ce qu’il en tire pour préparer cette rencontre. Il insiste surtout sur le vécu d’un groupe dont il a accompagné les débuts.
« Je connais bien les joueurs ; visiblement, bon nombre d’entre eux ont débuté en 2020, et ils ont désormais disputé 50, 60 ou 70 tests. Ce qu’on sait, c’est que c’est une bonne équipe, qu’elle est expérimentée et qu’ils ont beaucoup joué ensemble.
« Nous sommes bien conscients de la force de cette équipe, et je pense qu’ils viendront ici en pleine confiance ; ils ont connu une bonne série de résultats récemment. Comme vous l’avez vu face à cette équipe sud-africaine, ils ont été assez dominants pendant 70 minutes. »
Les Néo-Zélandais ont gagné leurs onze derniers tests contre l’Australie et détiennent la Bledisloe Cup depuis 24 ans. Ils n’ont plus perdu à l’Eden Park depuis 1994, soit 53 rencontres sans défaite.
VIDEO
L’équipe de Nouvelle-Zélande pour affronter l’Australie
- Ethan de Groot (28 ans, 45 sélections, Highlanders)
- Codie Taylor (cap., 35 ans, 112 sélections, Crusaders)
- Fletcher Newell (26 ans, 41 sélections, Crusaders)
- Scott Barrett (32 ans, 89 sélections, Crusaders)
- Josh Lord (25 ans, 17 sélections, Chiefs)
- Tupou Vaa’i (26 ans, 51 sélections, Chiefs)
- Peter Lakai (23 ans, 14 sélections, Hurricanes)
- Wallace Sititi (24 ans, 23 sélections, Chiefs)
- Cam Roigard (25 ans, 24 sélections, Hurricanes)
- Damian McKenzie (31 ans, 81 sélections, Chiefs)
- Leroy Carter (27 ans, 10 sélections, Chiefs)
- Jordie Barrett (29 ans, 85 sélections, Hurricanes)
- Quinn Tupaea (27 ans, 29 sélections, Chiefs)
- Will Jordan (28 ans, 61 sélections, Crusaders)
- Beauden Barrett (35 ans, 145 sélections, Blues).allblacks+1
Remplaçants : 16. Asafo Aumua (29 ans, 26 sélections, Hurricanes) ; 17. George Bower (34 ans, 29 sélections, Crusaders) ; 18. Pasilio Tosi (28 ans, 17 sélections, Hurricanes) ; 19. Shannon Frizell (32 ans, 33 sélections, Highlanders) ; 20. Anton Segner (25 ans, 2 sélections, Blues) ; 21. Kyle Preston (27 ans, 5 sélections, Crusaders) ; 22. Rieko Ioane (29 ans, 89 sélections, Blues) ; 23. Josh Moorby (28 ans, 5 sélections, Hurricanes).
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