Après l'échec de Bayonne, Grégory Patat réussit ses débuts à Brive

C’est un début de saison rêvé pour le CA Brive qui entame ce deuxième bloc de la saison de Pro D2 en position de dauphin après avoir remporté ses cinq premiers matchs. Avec 21 points est à égalité de Provence Rugby (3e), son plus féroce concurrent.

À la tête de son nouveau staff, Grégory Patat est le nouveau manager et Fabien Fortassin, venu de Valence Romans, s’occupe de l’attaque et des trois-quarts. Éjecté de son poste de manager de Bayonne cet hiver, Patat a donc bien rebondi à la tête d’un « projet stimulant et ambitieux » en Pro D2. Il avait quitté la direction de l’Aviron bayonnais d’un commun accord le 19 février 2026, à la suite d’un conflit avec la direction du club et d’un net recul au classement ; leader du Top 14 à la 5e journée, l’Aviron avait dégringolé à la douzième place. Le club comptait 9 défaites en 17 matchs de Top 14 avant le remplacement de Patat.

« Je suis dans un nouveau projet du CAB où je prends énormément de plaisir. J’ai été très bien accueilli ici en terre corrézienne. Aujourd’hui, je peux exercer mon métier comme je l’entends », dit-il aujourd’hui alors qu’on ne l’attendait peut-être pas à ce niveau.

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« Dans chaque parcours, il y a des histoires différentes », sourit-il. « Quand j’ai été sollicité par le CAB, je n’ai pas été insensible parce que c’est un club historique, qui a des ambitions, qui veut retrouver le très haut niveau, le Top 14. Il y a de très bons jeunes. C’était pour moi un projet stimulant, ambitieux. Le Top 14 est un magnifique championnat, très difficile, mais la Pro D2 devient aussi très attractive, très intéressante. Il y a des identités de jeu dans chacune des équipes, c’est ce qui rend le projet stimulant. »

À Brive, Patat compose avec le passé

Les effets se font déjà sentir. La saison passée à même époque, Brive pointait à la troisième place avec 20 points, avec notamment un match nul contre Vannes. Brive avait fini 6e avec 83 points (17 victoires, 1 nul, 12 défaites, +264 au goal-average) et avait été la dernière équipe qualifiée pour les phases finales finalement perdues 39-21 chez… Provence Rugby qui a ensuite joué Colomiers en demi-finale.

Des résultats malgré tout correct lorsque l’on se rappelle que même le staff avait pas mal évolué en cours de saison, ce qui n’est jamais très bon pour la stabilité d’un groupe. David Darricarrère avait été nommé manager à l’été 2025 — après la demi-finale de 2024-2025 perdue à domicile contre Montauban et avait été écarté le 18 novembre suivant, après une défaite à Béziers (25-17). Pierre-Henry Broncan, directeur du rugby, avait alors repris le poste de manager… avant d’être nommé sélectionneur de la Géorgie en janvier. Mais il avait réussi à conserver son poste en Corrèze jusqu’à la fin de la saison.

A son arrivée à Brive, Patat avait senti un groupe touché par ses échecs des trois dernières années, à deux reprises en barrage et une fois en demi-finale. « Le passé a laissé des traces et on essaie d’en tenir compte, mais aussi d’avancer, de regarder devant », raconte-t-il. « On en a parlé à la première réunion. J’ai évoqué tout ce passé avec les différents acteurs du club, les dirigeants, les entraîneurs et les joueurs. Maintenant, c’est une nouvelle aventure, avec un nouveau staff, une nouvelle philosophie de jeu. Les attentes sont tout aussi importantes mais on essaie de maîtriser ce que l’on peut maîtriser, c’est-à-dire le présent. J’ai pour habitude de dire que la première connexion, la première cohésion se fait par notre rugby, par nos standards du quotidien. C’est ce sur quoi j’ai appuyé quand je suis arrivé. »

La régularité dans le marathon de Pro D2

Contrairement au Top 14 dont le calendrier est rythmé par des coupures européennes et internationales, la Pro D2 se présente comme un véritable marathon de 30 journées avec une semaine de repos entre les blocs de cinq journées.

« Déjà, le calendrier n’est pas le même. Le maximum de matchs consécutifs qu’on joue, c’est cinq, donc il y a des périodes de repos qui sont plus propices à la régénération d’un groupe », nuance le technicien. « Quand on a des blocs de 9 ou 11 matchs, c’est difficile, il faut avoir un effectif très conséquent. L’idée, c’est de bien démarrer en championnat, d’instaurer une forme de régularité dans les performances, dans les contenus de nos matchs.

« Si on veut bien maîtriser une fin de championnat, plus tôt on est candidat à ces places qualificatives, plus on peut mettre notre projection en place. Il y aura plusieurs championnats dans le championnat. Aujourd’hui, on a les terrains secs qui favorisent le jeu mais il y aura un moment, entre la 12e et la 20e journée, qui est plus un championnat de résilience, d’hiver où il y aura peut-être d’autres formes de jeu à mettre en place. Mais attention au relâchement, qu’on peut payer cher face à la concurrence de cette division. »

Le prochain match du CA Brive a lieu à Montauban le jeudi 8 octobre à 21 h.